一場大戰就此開始, 陳星翻身上馬，身後的各族騎兵傾巢而出，眨眼間上萬騎士已離開營地，手持長刀，撞進活屍群中, 砍殺而去！
“斬首！”項述喝道。
陳星策馬趕來, 本想以心燈助項述一臂之力, 卻發現用不著自己了。這是他頭一次看見敕勒川中騎兵作戰，各族訓練有素，此進彼退, 手上、腿上經過項述提醒, 俱戴著護腕與護腿, 戰馬更是披掛鐵片鎧, 刀光飛閃, 上下翻飛，見敵便一刀斷頭, 頓時將活屍群徹底衝散。
陳星發現在這冰天雪地之中, 活屍的速度確實遲鈍了不少, 興許都被凍成冰了, 遠不及長安城中動作敏捷。而敕勒川的胡騎較之關中秦軍鐵騎則更是凶悍，不到一刻鐘時間，戰場上已被殺得屍橫遍地, 全是躺在地上、頭身分離的屍體。
項述先是帶領鐵勒人殺了兩個來回，見戰況並不危急, 便稍稍退後，在外圍督戰。
“它們跑了！”有人喊道。
隻見活屍群散走，逃向北方，首領卻遲遲未曾出現。陳星此刻方趕到陣前，疑惑地端詳戰場上的死人。
項述下令收兵，不要再追了，勝負分曉。敕勒川胡騎以碾壓性的數量與戰力，取得了全麵勝利。而車羅風此時才帶出柔然軍，來到戰場上。
“來得太晚，打完了。”項述摘下頭盔，扔在地上。
車羅風騎在馬上，居高臨下地端詳滿地屍體，項述又說：“讓你的部下把屍體集中到一起，放火燒了。彆碰它！”
陳星擺手，示意不打緊，開始檢查其中一具屍體。項述摘下鋼絲打造的手套，扔給陳星，那手套足有好幾斤重，陳星一手戴上，翻過無頭屍，扒下屍體胸甲，對著陽光端詳。
與長安的魃大多是胡漢混雜的老百姓不一樣，塞外這些屍體，俱是胡人，且幾乎全是戰士，是就地取材的意思嗎？
“你見過這種護鎧麼？”陳星說。
項述皺眉不語，阿克勒王帶著武士們也來了，朝項述說了句什麼，眾人接過鎧甲，開始議論。
“匈奴鎧甲，”項述說，“被喚醒的活屍，俱是上百年到一二十年前死去的匈奴武士。”
陳星放下那塊胸鎧，疑惑更甚，說：“這些人死後，原本埋在什麼地方？”
“就在卡羅刹，”項述答道，“那裡曾是匈奴人的墓園。”
陳星聯係到王妃所言，當年阿克勒大王子由多“死而複生”，不久後便離開了族中，前往更遙遠的北邊。數年後再回來時，竟是帶了上萬名匈奴人已死的武士……答案已近呼之欲出了。
在卡羅刹山裡，一定發生了什麼事。
眾人下馬，轉過營地，敕勒川的一側，被斬首的活屍頭顱與屍體分開擺放，堆成了小山。底下架起柴垛，頂上鋪滿了塊狀的酥油，項述接過火把，點燃了柴堆，火光頓時衝天而起，吞噬了屍堆。
敕勒川下雜胡之中，為數最多便是匈奴，其次是鐵勒，再次柔然與室韋。遍川匈奴前來，在燒屍場外跪伏，口中唱起了悲涼的歌。
“由多始終沒有出現，”項述說，“它一定還在附近。”
陳星：“它們到底來這裡做什麼？”
一名匈奴武士朝項述說了一長串話，陳星皺眉不解，項述便解釋道：“匈奴人認為，死人化作山鬼詐屍複活，是因為生前還有心願未了。”
陳星思考片刻，而後搖搖頭，答道：“我懷疑不是這樣。”
“傳說而已。”項述自然也不信，卻沒有多說，略不自然地彆過了眼神。陳星倏然有了一個可怕的念頭——這夥活屍說不定是衝著自己來的。
他們在長安平息了一場魃亂，背後主謀卻遲遲沒有現身，若不遠千裡，也要將他陳星除掉，以免阻撓他們的計劃呢？想到這裡，陳星隱約覺得，有一雙眼正在暗中窺視著他。
“我得走了，”陳星說，“就怕它們是衝著我來的。”
項述自然知道陳星在想什麼，一口否決道：“不可能！三年前克耶拉就到過草原，先前的事怎麼解釋？”
車羅風在一旁聽著，忽道：“你們知道山鬼的來處？”
項述朝車羅風說：“明天我就動身往北方走一趟，安答，敕勒川交給你了。”
陳星如釋重負。
項述又朝陳星說：“行李在暮秋節當天就已收拾好，隨時可以動身。”
車羅風自上次與項述爭吵後，便一直不與陳星交談，此刻用柔然語，朝項述說：“你要去哪裡？”
“卡羅刹，”項述答道，“古龍隕落之地。”
“你不能走！”車羅風說，“我聽阿克勒人說，山鬼還會來的！”
項述：“我須得查清楚背後發生了什麼。陳星跟隨我來到敕勒川，為的就是此事，你不知道，長安也發生了魃亂，正因遲遲未知，釀成了一場慘案……”
“我說呢，”車羅風總算明白了，瞥向陳星，“原來是你帶來的！”
“跟他沒有關係！”
不待陳星回答，項述便道：“車羅風！算了……”說著頗為鬱悶，伸手要搭車羅風，卻被車羅風擋開，對方顯然還在記恨項述揍他一事。
王帳前，陳星看情況有點不對，忙道：“我去收拾東西。”
“你究竟是怎麼了？！”項述皺眉道。
“這要問你！”車羅風道，“你是敕勒川的大單於！外敵未除，由多那怪物不知道躲在什麼地方，你現在就要走？要與這漢人去北方？”
“這裡有你！”項述的聲音也嚴厲起來，認真道，“把敕勒川交給你，你是我唯一可以信任的人！”
陳星進了帳篷，聽見這話，莫名被項述感動，又覺得有點心酸。興許他曾經設想過的，也正是這般生死交付的情誼。
車羅風道：“我不是大單於！這裡的事我不會管！”
項述疲憊地籲了口氣，打量車羅風。