“你先下去。”
“不, ”陳星堅持道，“我要跟著你。”
項述一瞥陳星，於是把他的腰一抱，從懸崖邊上跳了下去。
陳星萬萬沒想到突然來了這麼一下，狂叫道：“你乾嗎？！快住手！項述！啊啊啊啊——！”
陳星一喊, 山澗裡全是回聲, 下山的謝安等人頓時被嚇了一跳。
馮千鈞：“怎麼了？！”
肖山馬上轉身, 謝安忙道：“不不！先觀察一會兒！”
馮千鈞也反應過來了：“這幕天席地的，不會是在七星壇上……”
顧青道：“馮大哥！”
“彆叫！”項述的聲音在不遠處回蕩。
“好痛啊！”接著是陳星的狂叫，“快快！停下！”
陳星被項述攬著腰, 從懸崖上飛身而下, 項述抓住一根山藤, 衝力猛地一墜, 陳星手臂快脫臼了。
“進不去！”陳星的聲音喊道, “卡住了！”
“你抱住我脖子！”項述說，“彆亂動！”
項述帶著陳星, 要鑽進那山崖的裂縫裡, 陳星看裡頭全是植物, 總不能硬塞吧。
項述一手抓著藤條, 另一手伸進罅隙中，要將一根斷木拖出來。陳星抱著項述肩背，好奇地朝山岩罅隙裡看。
“這裡不行！還是換個方向吧！”
“彆在我耳邊喊！”項述道, “我能聽見！”
山路上。
馮千鈞：“……”
肖山：“？？？”
謝安：“咱們還是繼續往下走罷，那個……道韞, 你們趕緊下去，此地不宜久留。”
謝道韞：“……”
“謝安！”項述喝道，“聽得見麼？！快過來！”
謝安馬上轉身，帶著兩人複又上山去，隻見項述用腰帶將自己與陳星綁在了一起，說：“你們繞到後麵去，看看裂縫對麵是什麼地方。”
馮千鈞扔給項述弓箭，喊道：“待會兒用這個聯係！”
天色越來越暗，陳星衣衫淩亂，總算鑽過了裂縫，忽然發現一處隱蔽的山石天井，項述低頭，這裡似乎近百年無人到過，四處全是植被。以重劍清理了四周爬藤，發現此地仿佛有過一場大戰，山石朝著中央坍塌而下。
“這是……靈氣引爆，”陳星說，“有驅魔師在此處炸開了什麼東西！”
“是炸塌了東西。”項述抬頭，見前麵又有亂石坍塌而下，於是搬開重逾百斤的落岩，現出一條深不見底的溶洞小徑。
陳星說：“是你娘與張留？當年在此處遭到伏擊，逃出去的路嗎？”
項述也未能證實，這一路的痕跡純屬猜想，卻很明顯，有過一場非同尋常的戰鬥。
“往前看看。”項述說。
天色已近全黑，陳星要祭心燈，項述卻不由分說拉著他的手，從山內匆匆出去。小徑極幽深，且深達數裡，項述看了眼陳星，說：“我背你？”
“沒關係。”陳星正激動，快步跟上項述，當初在陰山時，他們也是這麼過來的。
接著，陳星在路上絆了一下，項述停步，低頭時，看見溶洞內散落著什麼東西。
那是一把近乎腐朽的木劍鞘，上麵刻著字。
陳星正想看，項述卻收起那劍鞘，說道：“繼續往前走。”
走了足足半個時辰後，抵達地底溶洞的出口，空氣清新，漫天星鬥，地底洞穴竟是從長江底下穿過，來到洪湖岸邊。
借著星光，兩人看清了腐朽近半的那古木劍鞘上一行鐘鼓文。
“不動如山，”陳星喃喃道，“這是最開始的那個劍鞘。”
那軟鋼劍鞘，乃是張留後來所製，在溶洞內找到的這把，正是當初項語嫣帶著重劍離家時的劍鞘！
項述站在洪湖岸邊，眺望周遭，湖浪一波接一波地拍打在岸邊。
“當初我娘與張留就是從這裡逃出來的。”項述說道。
天已全黑，陳星說：“待日出再調查看看？”
一抹孤月，在湖的儘頭，水天一色處升起，月色正中央，湖中不遠處有一島嶼，島中現出一道所，那景實在落寞冷清，半島上又有石路，與岸畔相連。
項述抽箭，朝天空中連射三箭，鳴鏑朝謝安等人標記方位。
“隻有一條路，”項述說，“就是到島上去，再搭乘木筏，穿過洪湖去對岸，看看去。”
這裡居然還有如此隱世的一座古建築，陳星觀察道路儘頭的樓宇，像是方士修煉的道所，道所帶有漢時的風格，在此處已有數百年。
“有人麼？”陳星推了下那道所的門，“吱呀”一聲開了，裡頭忽然有人起身，驚訝喊了聲。
陳星原本隻是抱著試試看的想法，沒想到居然還真有人，那道所從外麵看上去沒多大，進來卻發現不小，庭院內種滿了花卉，一名中年文士正在院中澆水，起身時朝他們笑了笑，說：“小兄弟們怎麼找到這兒來的？”
項述答道：“過路人，問下這兒是什麼地方。”
那中年文士笑道：“能過路過到這兒來，可當真不容易，來，請坐，相逢即是有緣，兩位喝茶還是喝酒？”
項述擺擺手，陳星好奇地進庭院內，隻見整個道所井井有條，他試探地看了眼項述，項述便點頭，示意自己會小心謹慎。
其時魏晉一朝，天下多有隱士避世而居，最出名的隱士就是陶潛一眾人，能在這裡碰上隱士，陳星倒也不覺得太奇怪。隻聽文士在前自我介紹，自言姓桓，單名一個“墨”字，乃是宣城桓氏的一支。當年宣城內史桓彝的族親，於桓溫之亂後，為避禍而居，桓家舉家遷走，桓墨不願離開江左，於是來到洪湖畔這所名喚“滄浪宇”的道所中，居住下來。
“滄浪宇，”陳星說，“有什麼由來麼？”
桓墨在正對著洪湖的敞廳內，為兩人煮了茶，說道：“相傳此地，乃是數百年前的驅魔師所建的鎮蛟之所。”
陳星：“！！！”
項述稍稍皺眉，沉吟不語，桓墨又問：“小兄弟知道驅魔師不？漢時……”
桌下，項述的手指在陳星手背上輕輕一點，陳星便明白項述之意，點了點頭，假裝好奇，聽了桓墨所言，竟是與驅魔司傳聞八九不離十。
“嗯。”項述聽完後也點了點頭，桓墨煮好茶，說道：“兩位請用，這是我前些日子，從赤壁蒲市上買回來的君山新茶。”
項述看著茶碗，一時隻不動，陳星卻正口渴，端起茶碗，項述似仍在沉吟，忽然外頭又傳來馮千鈞之聲，喊道：“有人麼？”
眾人終於來了，桓墨愈發驚訝，於是起身去開門。項述馬上朝陳星說：“東西彆亂喝。”
陳星知道項述這人是相當警惕的，之前一路上從來不讓他亂飲彆人給的食水，說道：“我先給你試下有沒有毒……”
項述無奈，隻得示意陳星看著，自己端起茶碗，倒是先替陳星喝了一口。
陳星：“你不是不怕毒麼？”
項述頓時被陳星給堵住，那邊桓墨卻引著馮千鈞與謝安、肖山、謝道韞與顧青一起過來了，馮千鈞一看陳星，便道：“果然你們也在這兒！”
桓墨有點奇怪他們究竟是什麼關係，謝安卻笑道：“我們是太學中的同窗，相邀出來踏青，找這倆小子，可是找好久了。”
桓墨笑道：“兄台也在太學？”
“活到老，學到老嘛，”謝安笑道，“不惑之年，也是要勤修功業的。”
桓墨又看肖山，肖山還提著吃的，朝陳星說：“我餓了，我們吃東西吧。”
謝安說：“他是我們太學中的小小神童，五歲就能讀書做文章了。”
“失敬，失敬。”桓溫看肖山那模樣實在不像讀書人，但既然這麼說了，也隻好不多問。
馮千鈞說：“實在叨擾桓兄了，我們正打算找個地方用晚飯。您要加入我們嗎？”
桓墨說：“我倒是用過了，幾位若不嫌棄，樓上還有客房，今夜也彆折騰了，就在此地過一夜罷，明日待有船來了，再著人送你們過去。”
謝安當即叫好，自我介紹姓謝名白秋，幾人就這麼鳩占鵲巢，半點不客氣，直接在桓墨的敞廳裡開始吃晚飯了。
項述說了兩人的調查所得，說道：“島上怎麼有這麼一個地方，當真奇怪。”
陳星說：“避世之人總是有的，不過我也覺得有點奇怪……”
陳星總覺得什麼地方有些詭異，卻實在說不上來，眾人參議後，吃了馮千鈞帶來的飲食，一時也無人去碰桓墨提供的茶飲，顧青與謝道韞雖著男裝，卻不像其他人般高談闊論，先告罪上去休息了。
肖山伸了個懶腰，陳星便道：“我帶你上去睡？”
肖山說：“我要和你一起睡。”
“好。”陳星便答道，上樓看了眼，隻見樓上桓墨給他們準備了三間房並打了地鋪，謝安與馮千鈞睡一間，陳星便與項述、肖山睡一間，兩個女孩兒睡一間。
項述卻未曾上樓，坐在敞廳外，一腳側一腳垂，麵朝湖浪，腿前橫放著那把腐朽的劍鞘。
待得眾人散後，桓墨穿過長廊，見項述正對著洪湖出神，便笑道：“不睡麼？”
項述答非所問，淡淡道：“滄浪宇，此間主人，一定是個雅人。”
恒墨道：“在下第一次聽時，也這麼覺得。都道人世如江河，可區區卻隻覺生逢世事，如驟遇大風大浪。時而於浪巔自在逍遙如萬山千仞，時而又在浪穀排山倒海如滅頂之災，滄海沉浮數載，不過都是大海上的無端興滅罷了。”
項述禮貌地說：“聽起來，桓先生一生中，倒是經曆了不少事。”
“最難的，還不是這些，”桓墨笑道，“而是置身大海之中，你找不到方向。隨波逐流，也是身不由己，永遠不知道自己將去往何方，四周漆黑一片，太難了。偶有風平浪靜之時，這海麵下，卻藏著更多的危險……”
“……稍有不慎，便要粉身碎骨。哪怕死無全屍，被這滄海吞噬，你的殘骸，依舊被裹挾在這浪流中，不得解脫，無休無止。像不像一個人死後，還要遭受千秋萬世的罵名？”
項述寬大的手掌不經意撫過劍鞘，深邃的雙目望向黑暗中的洪湖，忽然道：“先生，你看這湖中，是不是什麼都沒有？”
“不錯，漆黑一片，”桓墨說，“長夜漫漫。”
項述稍稍抬起頭，雙眼中現出了湖麵所倒映出的絢爛星河，湖中銀漢如與天接，從天到地，再從地到天，形成了一道閃光的環。
“可是天上，終有東西，指引你在海中行舟的方向。”項述眉毛一揚。