周祈進了趙家後宅。一個小婢瑟瑟縮縮地等在門邊，見她過來，上前行個禮，許是見生人少，訥訥地喊聲“道長”，便低著頭帶路。
小婢子穿一件式樣老氣的煙色短襖，襖子有些窄小，下麵接了一截，饒是這樣還戴著袖套，對這衣服愛惜得很。
周祈溫聲問她是老夫人身邊的，還是娘子身邊的。
小婢囁嚅：“家裡不分這個，也在廚下幫忙，也灑掃，也給老夫人做些針線。”
周祈驚異：“針黹炊煮都會嗎？這般好？”
小婢漲紅了臉，害羞一笑。
這宅子不算大，幾步便到了主屋正堂前。堂前階下的花圃裡種著蔥，這個時節蔥已經枯黃乾巴了，隻等明年春天結蔥子兒。
長安百姓多風雅，階前愛植好看的花木，周祈難得見到這般跟自己一樣拙樸的——她曾在乾支衛衙署擺設的一個東漢盆盂裡種過蒜苗，長得頗旺，炒雞蛋吃香得很。再想到這家是做花木買賣的，周祈就覺得更是難得了。
一個身材矮小枯乾的老婦迎了出來。
周祈知道這定是趙大郎的母親，便甩一下拂塵，行禮，口稱“老夫人”。
趙母打量了周祈一眼，請她去屋裡坐。
周祈坐在榻上，亦打量趙母。這老嫗頭發梳得一絲不苟，穿件與小婢身上那件式樣差不多的醬色襖子，腕上套一對粗大絞絲銀臂釧，許是挨著皮膚戴嫌涼，隻套在袖子外麵，眼皮垂著，嘴唇極薄，嘴角旁是深深的豎紋，整個人似一顆頭尾俱尖的棗核。
“聽奴仆說，道長與外麵官府的貴人認得？”
周祈微微一笑，“曾替京兆府的崔郎君解過惑，他倒是極信服貧道。另一位是大理寺的謝郎君，昨日才為他卜了一卦。”
趙母緩緩地點點頭。
“聽貴府的人說，老夫人這兩日發極可怕的噩夢？”
趙母從袖中取出帕子來抹眼睛，“道長幫我兒看看，那夢委實凶得很。夢裡，在個黑洞洞的地方，他滿身鮮血地喊冤。”
“夢裡還有什麼？”
趙母搖頭，“沒有旁的了。”
周祈點點頭。
“道長道法高強，又與那官府貴人們有舊，萬請幫忙！我兒隻怕是——凶多吉少了。”老嫗說著，突然放了悲聲。
這時從屋外匆匆走進來一個年輕娘子。
周祈眼前一亮，這娘子二十出頭的年紀，柳眉杏眼，腰肢窈窕，玉色短襦，半新的石青長綿裙，挽著條寶藍織錦帔子，雖家常，卻很雅致。
“阿家，你又哭起來了。跟你說過，郎君定然沒事的。”一口極好的雅言，與老嫗山南道的口音不同。
趙母停了哭聲，拿帕子擦擦眼睛，陰沉著臉，並不說什麼。
周祈與這小娘子相對見禮。
“依貧道看，老夫人和娘子無需太過擔憂。貧道給趙郎君推算過生辰八字，趙郎君七十歲時還有一步鴻運呢，怎麼也不是個早夭的命數。”周祈勸道。
“當真？”
“真的？”
趙母與趙家娘子同時問。
“當真！隻是——生辰八字是先天命數，這譬如一顆樹，苗子是極好的苗子，若是土地貧瘠，氣候不佳，甚或有蟲害……那便是後天的命數不好了。人亦如此。本身的德行操守，近親的命格氣運，屋舍祖墳的風水，若出了差錯，皆於其命數有大妨礙。”周祈話鋒再轉，“然我觀老夫人和娘子麵相，都是極好的，莫非是……”
趙家娘子搖頭，拿帕子掩嘴清清嗓子，“我家宅院雖有‘凶名’，住了這幾年也並沒見有何異常處。”
“這卻難說！”老嫗幽幽地道。
周祈看趙母，“哦？老夫人是看到聽到了什麼？”
趙母抿抿嘴，半晌道：“隻是覺得有些陰寒。當日真是不該買這宅子啊……”口氣中濃濃的悔意。
門外奴仆來報，說官府的人走了。
趙家娘子站起來，“有官府的人幫著尋，興許郎君明日就回來了呢。我們如今不過是自己嚇唬自己罷了。”