“這長安城開凶肆、棺材鋪子、墓碑店的，沒有一百家，也有八十，排查起來太費工夫，若果真如你我想的，早一刻，興許能救她們的命。這樣，你們帶人先排查著，我去找人問問。”周祈道。
謝庸點頭。
周祈急步去京兆府內取了那封作為證物的信，然後翻身上馬，帶著陳小六朝新昌坊奔去。
新昌坊宗真觀裡，“紫微宮傳人”出去買了兩個胡餅、兩個鹹蛋——他們這些在道觀掛單的，都自己單吃。今日起晚了，早午飯並做一頓，待吃完了，正好兒東市開市擺攤兒去。
剛走到觀前，不提防煙塵滾滾，奔過來兩匹馬，“紫微宮傳人”趕忙往邊兒上閃，那馬卻在他三步之前被騎士勒住，馬略抬前蹄，“噅”一聲。
“紫微宮傳人”定定驚魂，抬頭看是哪個缺教少養的五陵年少街頭縱馬，待看清馬上的人，卻露出笑來：“我當是誰，馬術這般精湛，原來是周道長！昨晚我卜了個喜遇故人的好卦……”
周祈翻身下馬，不跟他寒暄，與他往道觀牆邊少人處站住，拿出信來，“真人可知道這長安城開凶肆、棺材鋪子、雕刻墓碑等喪葬行的裡麵有個年輕郎君，聽說長得不錯，寫得一手好字？”
“紫微宮傳人”大略知道周祈身份，見她這麼問，便知道這是有事了，當下也端正了神色：“周道長知道我，於這學問上有限，靠字辨人，不大行，但字好不好，我還是能看出來的。要說這喪葬行裡字寫得好，長相又好的郎君——我還真認得兩個。一個是群賢坊群賢凶肆的主人江郎君，一個是專賣墓碑的老章家的大郎。”
“紫微宮傳人”他們雖然也是些假道士野和尚，但與周祈等禁衛扮的專管探查民間異常的假道士不同，他們時常也搭著做些喪禮念經、超度亡魂之類的勾當，賺些零錢花花，故而認得喪葬行的人。其中“紫微宮傳人”又是做人最活泛、在長安城混得最久的老江湖。問他，果真問著了。
“說說這兩個人。”
“江郎君，聽說是河東道人，若是不知道的，得以為是個高門子弟，一口雅言，氣度好得很，不知怎麼想起做這一行，去歲在群賢坊開了家凶肆。他字寫得雖好，卻不常給人寫，他店裡另有先生。我見過他給安仁坊一個胡商之母寫的墓誌銘，那文情真意切的，字也好。”
“章大郎的字是家傳，他們刻墓碑的，大多字寫得不錯。這孩子也算我看著長起來的，是個說話敞亮、濃眉大眼的俊朗後生。”
臨上馬了，周祈又多問一句：“他們喪葬行，愛往墨裡摻香灰？”
“紫微宮傳人”笑道：“都是為了辟邪，這個行當的，總是格外小心些。不過他們一般遇見凶死的、夭折的這些才加，那香灰都是用香燃出來的，各色香料多貴啊，沉香、檀香、降香，一兩賣多少錢……”
周祈不等他算完賬，便在馬上拱拱手，又煙塵滾滾地打馬跑了。
經過光德坊時，周祈讓陳小六去京兆府調人手，自己則過門不入，徑直奔向群賢坊，卻沒想到在西市南門遇見要進市排查的謝庸——在東西市都有喪葬行聚集的地方，崔熠奔東市去了。
暗室中。
陳氏姊妹依偎著。
“阿姊，他們到底擄我們來做什麼？為什麼昨晚那人說，說，‘死’……”阿幸顫聲問，“常，常小娘子，真的死了嗎？”
阿芳搖搖頭，用袖子擦一把臉上的淚，眼前似又閃現昨晚的事。
年輕人道：“……那個更踏實懂事些，比這個好。”
中年人有些猶豫，“可敝主喜歡嫋娜些，最好識文斷字的。不過，郎君說得也有道理……”
這時，常小娘子扶著牆站了起來，“我跟你走，我除了識字，還能畫兩筆畫兒，彈兩支曲子。”
中年人笑了，對那年輕人道：“還是她吧。”
那披著漂亮皮囊的魔鬼看向常家小娘子，微笑道：“這般爭搶，你可知道，出了這個門，是去做什麼？”
“左右不是好事。”常小娘子閉閉眼。
“想不到倒是個視死如歸的……也罷！”年輕人對矮胖子點點頭。
矮胖子來綁了常玉娘，給她嘴裡塞了布巾，常玉娘回頭看陳氏姊妹一眼，踉蹌著走了出去。
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