崔熠插口向清仁求證：“聽說還有一種練功之法，先是讓毒性小的蛇蟲咬傷，然後練化了，等這種蛇蟲奈何不得他的，再換毒性更大的一種……”
清仁看看崔熠，半晌道：“貴人怕是從傳奇上看到的這方法吧？”
崔熠斜一眼周祈，點點頭。
周祈一臉的“你說什麼”“我不知道”“與我沒關係”。
謝庸微笑：“我等對此著實好奇，不知道道長可否送我等一顆丹藥？”
雖知他要丹藥何用，但前麵相談還算融洽，到底沒有相駁，清仁從腰間荷包中取出一個三寸高的瓷瓶來，又取了一張紙，把倒出的一粒小小的黑色丹藥用紙包了遞給謝庸，“小心些，莫要沾了血，不然神仙也救不得。”
謝庸接了，“道長這瓶中是多少顆丸藥？可有準數？”
“約莫三四十顆。”
“瓶子從不離身？”
“從不離身。”
謝庸點頭，再次道謝，與崔熠、周祈一起出來。
周祈問：“去見清德？還是先回去試試這丹藥？”
“去見清德吧。”謝庸道。
清德比清仁和氣得多，肚子微腆，一雙富貴手放在越窯青瓷盞上，對謝庸的話有問必答，但言辭之間多指向清仁。
“清仁師兄自恃功夫高強，平時不大把師父放在眼裡，總提從前與師父一塊吃苦受累的事，以觀裡肱股自居，好像合該他做觀主一樣。”
“清仁師兄弄毒物練功不是一天兩天了，每天在他院子裡神神鬼鬼的，還有他那幾個弟子……嗬，當人不知道嗎？”
“不瞞幾位貴人說，家師前陣子曾微露讓我接位之意。貴人們也看到了，清仁師兄性子粗，又不大愛管觀裡的事，清虛師弟則年輕……許就是因此，師父才招來殺身之禍吧？”清德歎一口氣。
“聽說令師精於刀法、拳腳，清仁道長研習的卻是毒功，這著實讓人有些詫異。”謝庸道。
“他們的功法不是一個路數。”清德笑道，“敝師兄的功夫不是跟家師學的。倒是清虛師弟是師父手把手教起來的。”
謝庸點頭：“清仁道長還擅長什麼？輕身功夫如何？”
清德笑著看謝庸：“師兄這樣醉心武學的人，輕身功夫自然是不錯的。”
“道長你呢？”謝庸微笑問道。
清德擺手：“我不行，我是師兄弟裡最差的。”說著伸出自己幾乎沒什麼繭子的手來。
……
從清德處出來，三人一鼓作氣去找清虛，清虛卻未在其院中，許是帶人去收拾靈堂了。
“既如此，我去逮隻老鼠來試藥？”周祈問。
雖許多毒物中毒症狀相似，但總要試一試，萬一發現這蛇毒與玄真所中之毒有差彆呢？
崔熠讚她：“到底是我們阿周！老鼠這樣的東西，說捉便捉。”
周祈輕輕嗤笑，小崔膏粱子弟，最見不得這個，老鼠有什麼可怕的？
“可是，阿周啊，你這樣英勇，日後與郎君在一處，想借著鼠蟲與郎君撒個嬌都不行。”
周祈不自覺地看一眼謝庸，一句“郎君向我撒嬌也行”在喉嚨轉一圈，又憋了回去。
周祈輕咳一聲：“我走了，捉老鼠去了。”
謝庸看著周祈背影，嘴微微抿起。
周祈伏在後園假山石後，老鼠沒捉到，卻聽到了人家說話兒。
“我本是南邊人，家鄉發大水，跟我阿娘阿耶逃難到了長安。先是阿耶病死了，後是阿娘，我便成了長安城中的乞索兒。師父拴在一座道觀門前的馬開了韁繩，我幫忙牽住，本隻指望能討得一個半個的餅，想不到師父動了善心，把我帶了回來。”
“那時候觀裡隻有師父、大師兄，二師兄三個人。道觀也沒如今這麼大，從前燒焦的狐狸祠還沒清理完，留下些碎磚破瓦。師父帶了我回來，不久又買了劉四他們這些仆役，後來觀裡又陸陸續續來了些雲遊道士，師兄們也收了弟子，才有了如今的樣子。”
“早年的時候，師父脾氣還急躁些，這幾年好了很多，對我也越發地好，師父是真心把我當弟子看……”清虛哽咽一聲。
清虛絮絮地說著舊事，旁邊坐著的陶綏隻靜靜地聽著。
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