“這棍棒，不會是樹枝，不然該有出血小點和刮擦破皮；也不會是和尚禪杖，禪杖粗，怎麼也得一寸多寬；農人的鋤頭把、鍬把等，也比這個要粗得多。這般粗細，這般光滑，又這般堅韌能勒死人的——”周祈看向西麵那比民居高出不少的台閣飛簷。
謝庸順著她的視線看過去：“拂塵柄？”
周祈點頭：“那就是瑞清觀。與淨明寺一樣，後麵就是林子，從這裡可以走過去，大約有一裡路遠近。”
“瑞清觀與淨明寺有嫌隙，定慧來了，搶了觀裡不少香火。十五晨間，和尚道士到王十二家送供果兒碰在了一起，道士或許看到或聽到了什麼，知道了商氏與定慧之約，甚或乾脆尾隨。”
周祈又道：“單論嫌疑，其實還是王十二嫌疑更大，他又人高馬大，殺定慧這樣身長七尺又不胖的人，還是容易的，但他若拋屍，自家扛著就好，沒必要讓幫手與他一起抬。”
“說到幫手，一塊做殺人這種勾當，得是關係極親近的，比如家裡人，但王家單傳，他雖名十二，其實是二，老大又早就夭折了。在外人中找‘過命’交情的，恐怕不容易。再說，他不行，其妻與和尚有首尾這種事，他怕是也嫌丟人，不願與外人說。”
“最重要的，他若不報官，我們根本不會來查，他隻要以其妻與人私奔搪塞過其嶽家就好——這借種之法就是其嶽母說的，故而想來也能搪塞過去。”
“自然，這定慧風流成性，也或許是因旁的風流債惹禍上身，那就隻能等我們把現下懷疑的這些都排除掉，再慢慢去尋了。道士為了香火殺人，這緣由雖然勉強了些，但再加上這凶器形狀，他們師徒又天然是一夥兒，不缺幫手——我押就是這般道士乾的。”周祈說著說著，露出賭徒本性來。
周祈還問：“你呢？”
謝庸點頭：“我也押是他們。”
吳懷仁看向謝庸，謝少卿這是婦唱夫隨？這麼快就被周將軍帶壞了……
謝庸接著道：“在這裡沒有尋到商氏的屍體，或許他們並沒有殺她，而是把她帶走了。他們劫持她做什麼？”
陳小六道：“王十二說，商氏也去道觀‘求過子’……”陳小六腦子裡閃過傳奇上各種爭風吃醋為情瘋狂的橋段。
周祈想摁他腦袋，但看看不大乾淨的手，到底作罷：“若果真是這幫道士劫走了商氏，她現下或許就在道觀中，我們去探一探吧。”
周祈說了自己的主意。
謝庸道：“可以。我們畢竟沒有硬證據。”
又毀了謝庸一條帕子，周祈把自己的手勉強抹出個手樣兒來，又回頭囑咐謝庸：“一定要小心，你傷才好，莫逞強。”
周祈再囑咐羅啟和差捕們：“看著他！”
羅啟和差捕們叉手答應著，謝庸無奈淺笑。
周祈帶著陳小六出了林子，上大路往西走，行不足一裡，便是瑞清觀。
道觀關著門。陳小六上前叫門。
門打開，一個年輕道士看一眼周祈的官服，略遲疑，卻還是道：“敝觀修補屋子、油刷神像呢，施主過陣子再來吧。”
周祈笑道：“官府中人，來查訪問案的，想問觀主幾句話。那神像油沒油好，不打緊。”
“施主稍等，容我去稟告觀主。”道士咣當關上了門。
不過片刻，門內傳來腳步聲，門戶大開，從裡麵迎出來幾個道士。為首的是個四五十歲年紀的老道，相貌雖普通，身姿卻挺拔，走路步子極大，周祈猜他或許會武。
老道打個問訊：“貧道玄誠有禮了。”
周祈也忙還禮，說起客氣話，言這莊中王十二之妻商氏失蹤，因她崇佛信道，常來道觀，故而來問問，打擾道長清修雲雲……
玄誠笑著把周祈往觀裡讓：“這位商施主貧道認得，她從前常來，為的是祈福求子。”
“她得天尊保佑，求子得子，下月就要臨盆了，誰想到會突然失蹤了。”
“哦？”玄誠皺起眉頭。
“八月十五貴觀還去給她送過供果兒呢。”
來到堂上坐下，玄誠讓人去叫送供果兒的來，又讓人奉茶。
過不多時，一個二十多歲的道士來到堂上，對玄誠對周祈行禮。
“這是德賢，請貴人隨意問就是。”玄誠道。
周祈便問他遇上淨明寺和尚的事，問他商氏接了和尚供果兒之後有無異色，除了供果兒，那和尚可曾與商氏授受什麼旁的東西。
這德賢比淨明寺的小和尚口風嚴得多，什麼都說“沒有”，沒看出商氏有什麼異色，也沒看到他們授受什麼除了供果之外的東西。
周祈失望地歎口氣。
玄誠揮手，德賢行禮退下去。
“聽施主的意思，莫不是這商施主失蹤與那邊淨明寺有關？”玄誠問。
周祈點頭，微微壓低嗓音：“這位商娘子，怕就是讓一個在寺裡掛單的和尚拐走的——甚或，殺了。”
玄誠大吃一驚：“出家人，怎能這般凶殘？”
周祈點頭：“兩人同時不見了，又都沒帶盤纏，不是淫奔的樣子。恐怕是出事了。”
玄誠搖搖頭：“貧道還是不能相信出家人有這般凶殘。貧道對淨明寺那位師父也略有耳聞，若說淫奔，許是會的，犯下這等凶殺大案——不能。”
周祈歎口氣：“等過會子我們人手到全了，就開始搜查這附近，荒宅、林子之類，若查過一遍還沒有，便也隻得以他們一同走了結案——隻是某覺得這其中另有蹊蹺。”
玄誠點頭，看一眼陪侍弟子。
周祈又問這玄誠還知不知道關於淨明寺關於定慧和尚旁的事，並問了問王十二郎的事。玄誠都說了幾句，淨明寺還算不錯，主持雖不算什麼高僧，卻是個厚道人，關於定慧，則說他有些“風流名聲”，又說王十二郎也是個老實厚道的。
周祈點點頭，又問了幾句，便謝過玄誠，站起告辭。
玄誠送她出去。
經過大殿，周祈笑道：“進了觀裡來，就這樣走了，未免對天尊不敬，我去上炷香吧。”
玄誠笑著相陪。
上過香，周祈仔細端詳三清神像：“大殿裡這是還沒開始修呢？是該油一油漆一漆了，中間這尊的肩膀都有些斑駁了。雖靈不靈不在這個，但世間男女愛看衣裝識人，並把這個也套到神佛上，多有見了神像不夠堂皇就少敬畏愛信之心的。”
玄誠宣一聲道號，笑道：“施主此話透徹，故而我們這陣子油一油，上些彩漆，總不好讓尊神們神像太過寒酸。順便把屋頂、院磚也補一補。”
“什麼時候再開門納香客？”
“總要九月中了。”
“貴觀也有年頭了吧？”
“嗯，二十年多了。”
“想來建觀的便是道長？”
“那卻不是，是貧道師兄玄明。七八年前師兄羽化而去，貧道才接掌了道觀。”
周祈點頭，又問起那邊兒淨明寺是什麼時候建寺的。
玄誠笑道：“還要更久一些，有五六十年了。”
周祈接著胡扯，突然聽得差捕的喝責聲：“都彆動！官府辦案，妄動者斬！”
玄誠神色一變，周祈不待他動，手中刀已經揮出。
玄誠趕忙以手中拂塵相擋，“嘡”一聲，那拂塵竟然是銅鐵的。周祈的刀崩了個口，而那拂塵則幾乎被周祈砍斷了。
周祈嘿嘿一笑，第二刀又到。玄誠就地一滾，躲過這一刀，又從靴中抽出匕首來。
大殿門口出現一個熟悉的身影，周祈放下心來，手中刀越發施展開來，兩人你來我往十幾回合，老奸巨猾到底敵不過年輕不要臉，周祈把刀架在了玄誠脖子上。
作者有話要說：稍微給前章加了一點“王十二郎”是獨子的內容。
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