綿忻幫忙打發了全妃，皇上鬆了一口氣，說：“剛走了一個，不知道沅婉會什麼時候來，說實話，朕真的很怕會夾在她們兩個中間，沒想到這一天來得這麼快。”
瑞親王笑道：“皇上既然儘享齊人之福，就偶爾也要承受這齊人之福帶來的代價，放心吧，如果皇後娘娘來求見，臣弟也當仁不讓，照樣打發她回去。”
道光說：“綿忻，委屈你了，沅婉雖然大多數時候都很識大體，脾氣越來截止好了，但是有時她脾氣上來，說不定會罵你兩句，如果她真的罵你，就當是看在皇兄的麵子上不預計較，稍後一定補償你。”
綿忻不由得苦笑，自己被罵的還少嗎？不過都是他心甘情願，何時用的著皇上代為補償了。不過讓他們都料錯了的是，當日皇後並沒有來。皇上心中惦記著這件事情，為前朝的事情煩心，也不可能自投羅網去儲秀宮或者承乾宮。他走在後宮之中，忽然被一陣飯菜的香味吸引，於是去了祥嬪那裡。
祥嬪的家鄉在四川，所以做了一手香辣可口的四川菜，皇上真的好久沒有吃過了，自然覺得驚喜，而且祥嬪溫柔可人，從來不爭不搶，皇上說在這裡讓他得到了難得的安寧，以後也一定會常來看她的。當天，就歇在長春宮裡。
第二天，後宮的妃子們湊在一起，又有了新談資，之前皇後和全妃各踞一方，把其她人擠得幾乎都沒有了立足之地，現在在妃子之中終於有一個人可以爭氣，眾人還紛紛向祥嬪請教她做菜的方法呢，希望借此機會，把皇上也引到自己宮裡。
皇上果然如之前所說，在調查沒清楚之前，經常去看望祥嬪，有的時候也去其他的妃子那兒。他忙得不亦樂乎，卻急壞了其他人。這天，皇上正在品嘗祥嬪的飯菜的時候，收到了全妃派人送給他的一件東西，原來是他送給全妃的玉佩。皇上一看到這塊玉佩就想到了當初坎坷的感情經曆，為了救伊蘭連性命都不顧，也要去找她的心情。
祥嬪看到皇上對著一塊玉佩若有所思，柔聲說道：“這塊玉佩對皇上來講一定有什麼特彆的意義。”
皇上對她抱歉的笑了笑，說：“祥嬪，朕忽然想起來還有事，稍後再來看你。”
祥嬪自知留不住皇上，隻能起身恭送，然後坐下來對著一桌子的菜毫無胃口，她知道全妃出手把皇上搶走，恐怕日後皇上又好久想不起她來了。
全妃特地邀請皇上在禦花園夜賞伊蘭花，跟皇上回憶兩人從相識到相知的點點滴滴。皇上拿著一朵伊蘭花欣賞地說道：“陣陣幽香，淡淡光芒，不喧賓奪主，卻又獨領風騷，傲然風中。令人一見難忘，百看不厭。”他說到後來已經是在盯著全妃，不知道是在說人還是說花了。
全妃笑道：“謝皇上，不過花再美，若是沒有惜花之人，也難逃被摧毀的厄運。”
皇上牽起全妃的手說：“朕也期望伊蘭花在皇城落地生根，為這黃金街，白玉城添上一分清新雅致。”
全妃帶著淡淡的憂傷說道：“隻不過就怕花兒敵不過不測風雨。”
皇上看出她今日總有自憐自艾之歎：“愛妃是在宮中住的不開心嗎？你又何出此言呢？”
全妃終於鋪墊夠了，說道：“奴才的阿瑪頤中堂，一身剛正不阿，忠君愛國，卻換來身陷囹圄，阿瑪他不會冤枉人的，還請皇上查明此事，還我阿瑪的清白。”
皇上有些訕訕地收回手：“原來是為了這件事，你之前來養心殿求見的時候，朕不是讓綿忻告訴過你，後宮不得乾政嗎？”
全妃說：“可是我阿瑪是奴才唯一的親人，我不能眼睜睜的看著他含冤受屈……”
道光說，“現在沒有人讓他含冤受屈，是他自請受罰，並且檢舉舒明阿，他們這件案子朕還在查，相信不久就會水落石出。你阿瑪不會冤枉好人，那愛妃為什麼不相信朕也不會冤枉好人呢？”
全妃還想說：“皇……”
道光說道：“好了，不要再說了，朕今天沒有賞花的興趣，剩下的佳肴你自己享用吧，朕先回去處理政務了。”
皇上身邊的陳公公小跑著才能跟上大步走在前麵的皇上，察覺到皇上可能是有點生氣了：“皇上，接下來您要去哪兒啊？是否再回長春宮，奴才好派人提前通知。”
皇上煩心地說：“不去了，後宮中人個個都說深愛朕，可是哪一個又不為自己的利益考量。涉及到自身的時候就全都藏不住了，就連朕那麼相信的全妃也……”
陳公公說道：“皇上這話可就錯了，若是讓皇後娘娘聽到不知道要多傷心呢。”
皇上喃喃地說道：“沅婉，不錯，沅婉愛朕勝過她自己，她是朕的好皇後，不過這次朝中的煩心事兒正是因她父親舒明阿引起的。”
這時候，耳邊突然聽到若有似無的一陣清遠琴聲，“這琴聲……”
陳公公仔細辨彆了一下方向，說道：“好像是從儲秀宮傳來的，皇後娘娘偶爾會練琴。”
皇上說：“是了，這首鳳求凰多麼纏綿悱惻，又飽含失落之意，這是沅婉最喜歡的曲子。”不知不覺間，他已經跟隨著琴聲抬腳走到了儲秀宮這裡，甚至在宮外聽完了整首曲子。一曲終了，皇上示意陳公公去叫門。
這個時候天還不算太晚，不知道為何儲秀宮大門已經關了。報上之後，道光從門縫裡看得到裡麵開始掌燈，燈火全都亮了起來。以為是小太監前來開門了，卻沒想到皇後的聲音在宮門內響起：“皇上，恕臣妾今日不能開門。”
道光不解：“為何？難道沅婉不想見朕了嗎？”皇上並沒有覺得生氣，而是覺得新奇，他長這麼大都是天之驕子，還從來沒有吃過閉門羹。
沅婉在裡麵似乎頓了一下說道：“沅婉自然想見皇上，不過，卻不應該在此時，現在正是多事之秋，皇上在養心殿對全妃的旨意臣妾也聽說過，臣妾阿瑪和頤中堂的案子有判決前，皇上說不會見全妃，那麼公平起見，皇上也不應該見臣妾才對。以免皇上對朝中的判決，因私人感情而有所偏頗，若是當真產生如此效果，陷皇上於不義，那臣妾萬死難辭其咎，所以還請皇上請回吧，等判決之後臣妾再見皇上，親自向皇上請罪。”
道光感慨地說道：“沅婉何罪之有，不論朝中事物如何，舒明阿到底有沒有罪，你早就已經成為了朕的皇後，朕答應你，無論調查結果如何，舒明阿是否有罪，對沅婉以及我們的夫妻情分絕對不會影響分毫。”
皇後在裡麵盈盈地說道：“那臣妾在此就多謝皇上，夜深露重，還請皇上早日回宮休息。”
皇上在一門之隔之外，這種隻聽聲音不能見麵的相處讓他又新奇，又覺得有趣，竟然不舍得馬上離開，說道“沅婉你的身子單薄，還跑到外麵來彈琴，還在風口說了這麼半天的話你先回去，等你進了屋中，朕自然就走了。”
皇後稍微遲疑了一下說：“好吧，那臣妾就先回去了，皇上早點休息。”
皇上慢慢地往養心殿走，陳公公伺候他這麼多年，能感覺到他的腳步輕快，似乎情緒也被安撫住，不像是從禦花園出來時那麼煩躁了。陳公公這個做太監的真的是弄不明白，為何如花似玉的妃子在眼前時皇上不能高興，反倒在皇後這兒吃了閉門羹，隻說幾句話，就能讓皇上的心情轉好。心道：能當皇上的人當真是高深莫測，不是常人能猜測得了的。
與皇後的幾句對話之後，道光確實心情舒暢了很多，其實他之前還在猜皇後什麼時候會來求見他，或者是以什麼方法說舒明阿的事，可是他竟然完全料錯了。原來皇後根本沒有想過，為了自己阿瑪向他求情，而是想等判決之後再與他相見。這樣一對比之下，皇上真覺得自己是以小人之心度君子之腹，低估了皇後。
皇上高興是覺得他的皇後果真與眾不同，而且待他的心意也不同，這才是相濡以沫的夫妻呢，相互理解尊重，而不能在這個時候拖他的後腿。由此聯想到，能夠教出這樣性情的皇後，可見舒明阿定然也不會是壞人，應該是個忠臣，隻不過可能平時為人做事有些不妥，讓人抓到了小辮子，這才有了這次被參之事。不知不覺中，皇上心上的天平已經有了些偏向。
不過，皇上在高興之餘，又有些不太開心，他一向愛若珍寶的伊蘭對他卻沒有皇後對他的深情。為了她的父親也放下身段，向他開口求情，卻沒想過這麼做是不是要他這個做皇帝的為難。
儲秀宮中的沅婉點著燈，卻沒那麼早睡。她之所以不見皇上，是因為知道見了也沒用。皇上想做一個公正的決裁者，而不是用親戚關係走後門把誰從輕發落。在王法，在皇上麵前，人人都沒有特權。
沅婉知道在外麵倩柔已經開始行動，一定會把他們所有能夠動用的人脈都調動起來，這位倩柔夫人可不是普通的後宅夫人，她一向深謀遠慮，幫了自家老爺不少的忙，舒明阿若是沒有這位賢內助，也不容易走到今天，坐上內閣首輔，軍機大臣這麼重要的位置。
皇後知道，單單是有那些人脈在朝堂上為舒明阿求情說話，還不足以讓他從這件事中完全摘出來，最重要的關鍵是負責調查事件真相的瑞親王。
都說宮中沒有秘密，第二天，皇後為了避嫌，不見皇上。在宮門內親自與皇上說話的消息已經宮中皆知。全妃知道了是這件事之後，忽然覺得臉頰**辣的，仿佛是被人打了一巴掌。她並不會像皇上那樣覺得皇後多麼賢良淑德，而是認為這個女人當真是心機太深，怪不得能夠獨領風騷，打敗後宮所有女人成為萬凰之王的皇後。全妃覺得她之前真的是小看了皇後，日後如有交手，一定要萬分小心才行。
鈕祜祿伊蘭此人，以前一向是淡泊寧靜與世無爭的形象示人，就算做了皇上的妃子，她曾也想保持住這一份特色，讓皇上更加難忘。過其實在她心中早就開始衡量後宮眾人的為人手段還有能量。她的不爭就是爭，她以前淡泊不爭，是無需相爭，隻要安心等待穆親王歸來就行，現在身份不同，若是繼續與世無爭下去，隻會像宮中已經過氣的嬪妃那樣，被皇上冷落拋諸腦後。
特彆是這次父親出事，全妃才更加感覺到在後宮掌握權柄的重要性。
這日午後，在禦花園的亭子裡瑞親王見到皇後一個人在此呆坐著，麵前還放著一把古琴，卻沒有伸手去彈，明顯連平時喜愛的琴也成了擺設。
“皇後娘娘。”
“瑞親王。”皇後打過招呼之後，看起來絲毫沒有與他多說話的意思，仍然一個人坐在那裡發呆，沒錯，就是發呆，這種表情瑞親王還從來沒有見到出現在皇後的臉上過。
綿忻忍不住道：“皇後娘娘為何獨坐在這裡，伺候的人呢？你大病初愈，而且穿的這麼單薄，下人敢把你一個人留在這兒，那些奴才當真該死。”
沅婉說道：“是我不要人陪，想在這裡靜一靜。”
綿忻說道：“你有什麼想不通的，要一個人跑到這裡來冷靜。是不是後悔在皇上麵前把話說得太滿，後悔沒給你阿瑪求情？”
沅婉抬眼看過去：“綿忻，若是彆人說這種風涼話也就算了，為何連你也在這個時候落井下石？”
綿忻有些訕然地說：“怎麼皇後娘娘被我說中心事，不裝鎮定了？”
沅婉沉默片刻，“綿忻，我阿瑪到底什麼地方得罪你？你非要處處相逼，不肯放過他。”
綿忻：“後宮……”
沅婉激動地說：“後宮不得乾政對不對！本宮知道！你乾脆到皇上那裡去參本宮一本，索性連我也打入天牢吧！”這種無理取鬨的行徑，不知道在皇上麵前有沒有用，沅婉知道自己絕對不會去試探道光，但是麵對綿忻就什麼猶豫了，因為綿忻絕對不會對這樣的自己不置之不理。這個人能夠在得知她出事的第一時間趕去熱河行宮，今日又特意繞到禦花園這個偏僻皇後難過會常來的亭子，已經不言自明，他一定也是不放心她。
舒明阿貪贓枉法是事實，如果沒有瑞親王的幫助，也許這次就會倒台，沅婉不能賭這個可能，所以也隻能出此下策，故意在此遇見綿忻了。
見到沅婉這麼激動，看起來鐵血冷心的男人，果然認真地說道：“本王不是針對你阿瑪，本王是公事公辦。”
沅婉起身，強詞奪理地說：“我知道我阿瑪為官不夠清廉，他是做錯了事，可是他隻是比較貪財而已，既沒有殺人也沒有放火，你就不能格外開恩嗎？”
綿忻認真跟她講道理，說：“偷工減料貪贓枉法表麵上並非大事，其實牽連甚廣。你想想，橋梁，堤壩，房舍，倘若施工不足，一旦釀成意外，就會造成人命傷亡，家園損毀，是不是要比殺人放火還嚴重？”
沅婉難道會不知道這個道理嗎？但是她知道有什麼用，舒明阿那些壞事已經做了。要對付綿忻，隻能這麼死纏爛打，不能講道理！如果隻是講大道理，依法嚴辦的話，舒明阿根本沒有活路。
沅婉幾乎是哀求著說道：“就算我阿瑪做錯了，難道你就不能……不能看在我們相識一場，放他一馬？”
見到她這樣懇求的態度，綿忻堅決地說道：“夠了！你身為皇後竟然勸我徇私枉法，如果你想服眾得民心的話，就不要插手此事，免得讓人以為你公私不分。”
沅婉說：“倘若我阿瑪因此獲罪，佟家從此倒了，我還要什麼得民心，恐怕我這個皇後之位也會不保，很快就會被皇上打入冷宮。身為後宮妃子，娘家的勢力有多重要，你不會不知道。身為罪臣之女，就算當時皇上開恩，過後也會找機會清算，我也隻是死路一條！現在公私不分公報私仇的是你，你不幫本宮就算了，你走吧！”
綿忻抓狂道：“我走了你能有什麼辦法？”：，，，