朱娉婷：“等你日後金榜題名，自然就會知道。”
周文斌聞聽此言若有所思，能讓她如此慎重，看來此人的身份非凡。
朱娉婷對那華府男子沒有印象，不過他旁邊的這個侍從看起來倒是有些古怪，麵白無須，第一個照麵，聲音尖利，比普通男子要細上幾分。聽兩次後更加確定，這個人是個太監！那太監的主人是哪兒來的就不言而喻了。
朱娉婷忽然想起原著中的周文斌在賭坊巧遇皇上，從此得皇上看中的事兒。沒想到他們走在一起也能遇見朱厚照。於是她慫恿他，讓他給皇上留下深刻的印象。與皇上在宮外相識，這本來就是周文斌應得的機遇，不能因為她的影響變成兩人交惡，那以後周文斌考取功名後就慘了，一定會被穿小鞋，找麻煩。
寧王的不所料不錯，韃靼王子果然開口向寧王求親，而且帶了很多珍貴的禮物來，誠意十足。王子見到一向對他熱情的寧王麵露遲疑。
王子道：“王爺是否覺得我配不上郡主？”
寧王說：“王子千萬彆誤會，本王不是這個意思。我對王子是十分滿意的，若是你能做我的女婿我求之不得。隻不過……”
“隻不過什麼，王爺可以但說無妨。”
寧王說：“隻不過雖說定親是父母之命媒妁之言，不過我這個女兒從小嬌生慣養，她的親事也要她自己點頭才行，娉婷一向很有主見，我怕她對王子不熟悉，而不同意這門親事。”
王子理解地笑道：“我以為是什麼，原來是需要郡主首肯，我能夠理解，我們韃靼男女結親也大多是兩情相願的。請王爺給我點時間，讓我和郡主相處。我會向她證明，我是誠心誠意的仰慕郡主。”
寧王說：“這就讓小女一心地主之誼，為王子做個向導遊覽京城。”
寧王本來會直接答應的，不過上次娉婷談話之後，他打消了這個念頭，也知道自己的女兒的性格，萬一真的他這邊答應了，然後她那邊又鬨出事情來，豈不是無法收場。看到王子很有耐心的樣子，至少在他麵前表現出來的是這樣，讓寧王對王子的印象更好了，更希望娉婷能夠明白當爹的苦心，與王子成就佳偶。
周文斌回去說明要找德高望重朝臣辦錄遺，蘇州三子全都躍躍欲試要幫他。他們四個是一起來的，自然不能夠把周文斌丟下自己去考試，遇到問題當然是大家一起想辦法。他們前前後後想了不少辦法，發現都不行，他們隻不過是寒衣士子，沒有人脈沒有門路，自然是受儘白眼，四處碰壁。何況他們發現，與他們打著同樣心思想找各位大臣辦錄遺的人根本不在少數。各位大臣還有華太師看儘了各種招數，都已經產生免疫力了，讓拿到錄遺更加難上加難。
最後他們還是想辦法攔停了太師夫人的轎子，演了一出碰瓷兒的戲，雖然當場被太師夫人戳穿，但是夫人也感動於他們為了兄弟如此煞費苦心，費力奔波。於是太師夫人答應，若是他們能在七天之內能拿到她頭上帶的珍珠，就破例答應幫周文斌辦錄遺。
唐伯虎在街上遇見了秋香，聽說秋香是在華太師傅當差的挺有名氣的丫鬟，京城好多人暗戀她，他以為那是秋月，隻不過還在生他的氣，所以不肯認他。唐伯虎決定為了替周文斌拿到太師夫人頭上的珍珠，要深入虎穴。於是唐伯虎和當地會館的另外兩個考生一起喬裝打扮一番，賣身進了華府當家丁。打算就近偷珠，當然唐伯虎還有一個目的，就是接近秋香，讓差點成為他老婆的人回心轉意，卻不知道他是真的認錯人了。
唐伯虎還有祝枝山全全包攬下了華府偷珍珠的事兒，而周文斌則被他們幾個勒令，應該趁著這個時間好好複習，因為四人當中唯有他是沒有經過係統學習的。大家都認為周文斌應該臨時抱佛腳，好好的惡補一下。
朱娉婷也讓人搜集了近幾年的科舉考題給送過去，於是周文斌最近真的是廢寢忘食在讀書，特彆是在所有人都對他這麼好，這麼幫他的情況下，他認為如果不考出一個好成績，對不起大家的辛苦。
禮部侍郎好不容易送走了郡主，覺得周文斌這個考生的情況不能等閒視之，於是思考了之後，決定報告給寧王。
寧王去禮部辦事的時候才知道，一個士子竟然勞動了他寧王府兩個人去禮部衙門，而且兩人的目的截然相反。朱子健也就算了，朱娉婷此舉卻不同尋常。
寧王對特地叫過來的女兒說：“娉婷啊，你和那個周文斌交情很深嗎？”
朱娉婷態度如常：“還好呀，爹你知道，他是之前我在江南結識的朋友。”
寧王問：“你覺得他怎麼樣？”
朱娉婷中肯評價：“有勇有謀，有膽有識。”
寧王說：“看來你對他的評價還不錯，爹發現似乎很少有人能入你的眼。”
朱娉婷說：“女兒和周文斌認識的時候，他正忍辱負重準備報仇。他經曆的磨難不少，為複仇而來，以化戾氣為祥和而終，單這份心性就很難得。”
寧王發出一個感興趣的音節：“哦？”
朱娉婷說：“爹為什麼問起他，難道你想招攬他？”
寧王精說：“你怎麼不誇他是才華橫溢，學富五車，是誰把他的西洋畫都收藏起來？”
朱娉婷說：“原來爹連這點小事都知道。”
寧王正色道：“娉婷，爹問你，你要如實回答，你拒絕王子的提親，是不是因為那個周文斌？”
朱娉婷這一下真的驚訝了，“爹，你怎麼會這麼想？我們之間絕無私情的。”
寧王說：“不怪爹會這麼想，從小圍著你轉的男孩子就不少，什麼類型的青年才俊都不缺，子健也算一個，而你對他們從來都不屑一顧，連王子你都想拒絕，唯獨對周文斌卻讚譽有加。”
朱娉婷說：“沒有的事兒，您不要多想。我對周文斌隻是單純的欣賞罷了。”
寧王說：“好，既然你沒有意中人，也彆拒絕的那麼堅決，應該給自己一個了解的機會，王子正好要遊覽一下京城風光，不如就由你做向導，帶他遊覽一番吧。”
原來寧王打的是這個主意，讓她和王子多接觸，以便培養感情，她說：“既然如此，不妨把你們擬定的結盟條款先給我看一看吧，我好心中有數。”
寧王看向女兒：“我想參與其中？”
朱娉婷說：“如果我能夠讓王子率先達成爹的目的，向他借到那一百萬兩，你就放棄讓我和番的念頭，怎麼樣？”
寧王急著借款去找寶藏，又不是急著嫁女兒。做爹的知道她的個性，如果不答應她，她會去想其他辦法，不如答應下來。寧王趁機說：“如果你沒有辦到，就接受爹的安排，和王子定親。”
朱娉婷說：“我還有個條件。”
寧王：“什麼？”
朱娉婷說：“我需要個得力的幫手，而且還是女子相處起來比較方便，東廠的秋月，我要這個人。”
寧王：“好，一言為定。”
秋月是東場精心培養的殺人機器，機器不需要有思想，隻需要執行命令，所以她的性格向來冷冽，也同樣執著。她想要的東西就算付出巨大代價也要得到，就像她以往必須要完成任務一樣。秋月不惜用命換取唐伯虎妻子這個身份，即使這個婚約在她的愛人看來並沒有多少愛情，隻是一個工具，一個交換條件。成親當天差點沒命，她意識到想和愛人長久在一起必須先保住性命，於是重新撿起殺人的刀換取解藥。
本來劉公公就不容忍背叛，何況是秋月這種有前科的，所以她回來之後，所接到的任務全都是最艱巨最危險的。放在平常，這些任務絕對不會直接由一個頂級殺手去做，而是先期填進去一些人命，消耗對方實力再由她出現一擊必殺。現在一個接一個，都成了她要獨自完成的任務。可想而知，秋月回到東廠之後的日子有多難過，就如同懸崖上走鋼絲，隨時有粉身碎骨的危險。
隻知殺人不知陰謀的秋月都能感受得到不同，這不僅僅是劉公公對她的懲罰，也是在警告其他人，若有背叛，隻會淪落到她如今的下場。劉公公根本不在意她的死活，隻要她完成這些最艱巨的任務，隻是要榨乾她最後的價值。秋月已經做好了心理準備，劉公公對她已經不比從前，如果她每次出任務膽敢晚於公公規定的時間回來，劉公公就會晚些給她解藥以做懲罰，她現在的解藥都是壓製蠱毒的，並不能夠毒完全解除。劉公公若不會給她解藥，她就要承受萬蟻噬心之苦。
但是萬萬沒想到的是，忽然一天，劉公公直接給了她幾顆解藥，還讓她去見新主子：“如果你丟東廠的臉，本公公就親自清理門戶。”言下之意很明顯，就算給了她解藥，劉公公也有辦法將她擊殺，東廠仍然對她掌有控製權，讓她不可輕舉妄動。
秋月本來還在懷疑到底是什麼人需要劉公公如此重視，派到那人身邊連毒都得解了，以免落下話柄。看到眼前的人才恍然大悟，“郡主。”
朱娉婷說：“劉公公沒在為難你吧？我目前隻能做到把你調到身邊，不過我可以先給你保證，最多三年就還你自由。”
秋月眼中猛然爆發出希望的光芒，有低頭道：“秋月謝主人。”
朱娉婷說：“而在我身邊期間，你所有聽到看到的都不能夠與任何人提起，否則就連我也保不住你。”
東廠出身的殺手當然知道保持沉默，保守秘密，“秋月明白。”
反正三年之後成與不成寧王之事都已經塵埃落定，朱娉婷這麼說隻是因為秋月以後在她身邊，勢必會接觸到寧王造反的各種事件，所以不得不先給她打一次預防針。
朱娉婷：“那咱們就去會會韃靼王子吧。”
馬爾德魯王子覺得郡主一定是知道他的求婚，所以王爺安排郡主做他在京城的向導，自然是為了培養感情。隻是沒想到見麵之後，郡主她依然落落大方，沒有絲毫扭捏之態，極其自然地向他介紹起京城的必去之地，各處風土，與她相處更覺得如沐春風，如此王子心裡就高興了，覺得郡主也一定對他很滿意。
卻沒想到，之後朱娉婷直接與他談起了與他寧王之間的合作，且她的熟悉老練態度甚至比之前那個專門戶部的大人更加專業，讓王子驚歎不已。
重新經過朱娉婷之手細化的條件，粗看之下大同小異，細琢磨卻發現其中的截然不同。
朱娉婷見差不多了，適時說道：“怎麼樣，王子，一百萬兩又算得了什麼，等你和我們寧王府合作後，一年少說會賺回三四百萬兩，這一百萬隻不過是聊表誠意罷了，若是這點要求你都拒絕，我們也隻能表示遺憾，認為你沒有合作的誠意，聽說烏斯藏的鳩摩智法師也對此感興趣，我們隻能退而求其次去聯絡烏斯藏，但是請你相信，我們的第一意願合作者還是王子你。”
王子他當然不會傻到拒絕，還給鄰國送這麼大個禮，立刻說：“烏斯藏又豈會有我國好，我看這些條款沒問題，我稍後就令人動身回國，派人送銀子過來。”：，，，