周文斌麵對他的調侃，有些無措：“我……不知道你在說什麼。”
文徵明說：“是啊，我怎麼不知道文斌有心上人。”
祝枝山：“哎呀，文斌，大家可都是自己人，除了徵明這個書呆子誰會看不出來你喜歡人家，這有什麼好丟臉的，隻不過現在身份懸殊，等到科舉之後不就能如願以償了。”
周文斌正色道：“喂，老祝你彆亂說啊，郡主她冰清玉潔，不可以背後編排！”
祝枝山好笑道：“你看看我也沒說是郡主，你自己就承認了，簡直是不打自招。你當我們都不知道啊，你閒下來的時候就會畫人家的畫像嘛，還說不喜歡。”
周文斌說：“之前我答應過她，每日為她作畫，習慣了的事情一時難改，所以有閒暇時就……就畫幾幅，你們千萬不要誤會。”
周文斌這個人，相處久了就會知道他對敵人毫不留情，可是與他做了朋友，才發現他是一個十分內斂的人，還常常認識不到自己身上的優點，感情上更是一片空白，被祝枝山揭穿喜歡郡主都臉紅了還極力否認，可以說是十分純情。
文徵明表現的比周文斌還驚訝，“什麼？原來你喜歡郡主啊？”
周文斌並不是一個敢愛不敢承認之人，被兩位好友當麵這麼問，他也沒辦法再自欺欺人下去，他的確喜歡郡主，不過在得知對方身份也認識到了自己的感情的時候，他就知道他的情路不會順當，因為對方的身份的確讓他高不可攀。不過就像祝枝山說的，科舉晉身是他這個窮小子最快的捷徑，正所謂一躍龍門，身價十倍，他沒有再反駁好友們的話，而是選擇默認了，“……這次考試我會全力以赴的，是兄弟也不會讓你們的。”
“咦，剛來就聽到這麼勵誌的話，狀態保持得不錯啊，考場無父子，當然要全力以赴，誰都彆讓誰。”
聽到這個聲音，周文明不由得眼前一亮，果然朱娉婷出現在六藝會館門前，周文斌驚喜：“你怎麼會來，我以為你不會來了。”
祝枝山和為郡主帶路回來唐伯虎在一旁竊笑，這反應還敢說不喜歡。
朱娉婷說：“你們明天就要上考場了，我怎麼會不來看看。”
隨同郡主一起來的還有寧王府的家丁們，他們抬著幾個箱籠，裡麵有文房四寶，人參補品，點心，真絲棉被等等物資，這可比他們自己收拾的行李規格要高多了。大家挨個查看之後，個個臉帶笑意。
朱娉婷笑著說：“人人有份！”
周文斌看見她對眾人科舉這麼上心，每個都沒落下，自然是縱容地任她安排。
文徵明說：“那怎麼好意思，這些東西太貴重，我們不能要，郡主你還是拿回去。”
祝枝山已經喜笑顏開的來看這些禮物，把一本正經的文徵明拉走，“郡主，你彆理他，他是個傻瓜，他不要我們要啊。”
館主沈周笑嗬嗬地說：“就是啊，六藝會館都是郡主資助的，還在蘇州的六藝讀過書，郡主特地來給大家發放福利，我代表六藝會館的學子能謝過郡主。”
“沈館主不必客氣，應該的。”朱娉婷對這位在書畫領域在後世享有盛名的老人十分客氣，兩人寒暄了幾句，才和周文斌去私下說話。
周文斌想起那一天無意間路過聽到的對話。六藝的老考生張慈神秘兮兮的對著在場的蘇州三子說：“說起來呀，我聽到一個小道消息。”
幾人好奇，“什麼消息？”
張慈說：“你們都知道這次由寧王主持恩科，我聽說啊，寧王有意要招狀元做她女兒的郡馬。”
文徵明震驚地問：“你說什麼？”
祝枝山明顯也很感興趣：“你在哪裡聽說的？”
張慈說：“都說是小道消息了，也沒有人敢公然議論，也不知道從哪裡傳出來的，也許是真的，是王爺不經意間透露的呢。”
祝枝山遺憾地說：“我是很想做狀元，不過我不想做郡馬，我已經有素菊了。”
唐伯虎說：“我也不想啊，我已經有了秋香。”
文徵明喃喃地說：“我倒是希望是真的。”
祝枝山自以為很了解情況地攬著他的肩說：“我知道，你是在為文斌操心，當兄弟的有需要咱們自然是兩肋插刀，不過這個我們真的幫不上什麼忙，要考狀元還得靠他自己，頂多我們答卷的時候放放水而已。”
當時在場的人也都知道他是開玩笑的，科舉關係到一生，是萬千人過獨木橋，稍有瑕疵可能就會落榜，又怎麼可以故意放水，如果那樣的話，又豈能對得起十幾年的寒窗苦讀以及對他們寄予厚望的鄉親父老啊。
六藝會館的後院，周文斌在這裡招待朱娉婷，親自為她煮茶：“地方簡陋了一些。”
朱娉婷還沒有來過這裡，四處打量了一番：“這次科考過後也是時候開始休整六藝會館了。”之前在華太師還沒有逝世的時候，是她故意壓著沒動，現在也沒什麼好顧忌的了。
京城的六藝比起江南的實在是差了很多，最起碼要修好舊房子，準備開始招生。一間麵向學子的會館竟然連牌子都給摘掉了，隻有幾個無處可去的學生跟館主住在這兒，自暴自棄的程度也真是讓人匪夷所思。不過有什麼辦法呢，之前一直經營不善，又缺乏經費，連沈館主都淪落到向來京的學子們賣鹹魚賣麵維生，隻能倒閉了。這再一次證明了，會做學問會教書的老師不一定會妥善經營，看來這裡還缺一個專門負責運營的人。
其實若不是怕修繕的工作打擾裡麵的人複習，朱娉婷也應該早就開始休整了。等他們明天開始都去考試，這邊就可以動工。
周文斌感興趣的問：“什麼時候開始招生？”
朱娉婷說：“等你們的成績出來，會館有了活招牌的時候。”
周文斌好笑道：“你到是對我們很有信心。”
朱娉婷：“那當然了，是我親眼見證過，蘇州才子個個都是才華橫溢，這次科舉肯定也難不倒你們。我聽說蘇州商會那邊還有一個連中前三甲的獎勵。”
蘇州商會承諾，他們四大才子考中前三甲，每一名都有三千兩的獎勵，如果三名都占了，那就是一萬兩。她也不提他都快忘了，還有那個狀元郎配郡主的傳言，讓他嘴角的笑意收斂了起來。
看他有些沉默，朱娉婷以為他聽了這話有壓力，“其實就算真的沒考過也沒關係，你這麼年輕還有很多事可以做呀，日後大有可為，如果想入朝為官的話，大不了以後先接沈館主的班，一麵經營六藝會館，一麵繼續備考。”
周文斌見她還如往昔一樣很在乎自己，甚至把他的後路安排的明明白白，心中又高興了，忍不住問：“那個傳聞你知道嗎？”
朱娉婷問：“什麼傳聞？”
周文斌假裝若無其事地說：“就是那個王爺要招新科狀元做女婿的那個。”
朱娉婷一愣，明顯不知道還有這回事。
周文斌看她的表情就明白，所謂的傳聞根本就是胡說，寧王隻有這一個掌上明珠，如果是真的，她又豈會不知道，立刻說：“算了，你不知道也好，一定是外麵的人胡亂編排的，我不該拿這種消息打擾你。”
朱娉婷糾結，“怎麼會傳出這種謠言？我竟絲毫不知情，我爹就算是喜歡青年才俊，但也沒有非狀元不可。”就算會做錦繡文章，人品也未必出眾啊。這種條件這麼單一的話，一聽就是假話了，竟然還有人相信，甚至都傳到了周文斌這。
她突然靈光一閃，忽然想到曾經和朱子健的對話。朱子健問過她，“是不是隻有狀元郎才配得上郡主？”她當時是怎麼說的？她讓朱子健先考個狀元回來再考慮，正是因為她明知道朱子健不可能考得到狀元。算他走運，朱子健在外麵出任務沒回來，直接錯過考試，就不用麵對難堪的考不上了。難道這個傳言來自朱子健的怨念？
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