譚秀才想著，閨女不讓他接就不讓他接吧，麵館天天開著，他隔三差五去買兩個饅頭閨女總沒話說了吧，三步並兩步的追上人，把傘伸過去，從懷裡抽出手帕給青桃擦臉的雨，溫聲道，“你年紀不小了，彆動不動就使小性子，外人看到會笑話你的。”
青桃聽著撇了撇嘴，昨天還嫌她年紀小來著，現在又說她不小了，反複無常的，青桃歪了歪嘴，到底沒有頂回去。
譚秀才又說，“好好在麵館幫你趙嬸子的忙，她人好，要是去了彆處可遇不到這麼好的東家了。”
青桃垂著眼瞼，不知道聽進去多少。
秋天的雨飄飄灑灑沒個方向，青桃沒再淋著雨，倒是譚秀才半邊胳膊淋濕了，他渾然不覺，給青桃說起書塾的趣事來，青桃聽得津津有味，哪兒還記得剛剛鬨彆扭的事，父女兩並肩走著，說說笑笑的進了家門，一進門，就聞到了濃濃的香味。
不同於平時的清粥酸菜味兒，今天是明顯的白米飯和肉香，青桃難以置信地看向灶房。灶房濃煙滾滾，邵氏站在灶台邊，有力地揮著鏟子，鍋裡滋啦滋啦地響，青桃喊了兩聲邵氏都沒聽見，倒是堂屋裡的人聽到聲音走了出來。
“譚兄和青桃回來了啊。”
青桃不認識此人，歪頭看她爹，譚秀才介紹，“這是你何叔。”
譚秀才天天給青桃講書塾的趣事，有長學的，有短學的，青桃知道短學書塾的何夫子是她爹同窗，以為兩人年紀相仿，沒想到何夫子年輕得多，而且麵相斯文儒雅，看著就像博學多識的人，青桃喊了聲何叔就進了灶房。
豆豉回鍋肉的香撲鼻而來，邵氏翻炒幾下就鏟進盤裡裝好，灶台上還擺著其他碗，酸菜魚，豆角雞蛋，香腸以及排骨湯，青桃想問今天是不是誰過生辰，逢邵氏轉身舀飯，猛地看到個人站邊上，驚得差點把鏟子扔了，回過神後，嗔了青桃眼，“進屋怎麼沒個聲？”
“我喊了兩聲娘都沒聽到。”青桃咽了咽口水，把饅頭拿碗裝好，邵氏把米飯倒進鍋兩下就鏟了出來，農家人節省，炒了肉的鍋都會滾下米飯，青桃做飯也是這樣的。
飯起鍋，邵氏添了兩勺水裝著待會洗碗用，喊青桃，“小鍋裡有熱水，打去給你爹和何叔洗手。”
“好。”
譚秀才回屋換了身乾爽的衣衫，洗了手招呼何樹森在上首坐著，青桃和邵氏端著菜上桌時，兩人已經碰杯喝上了，邵氏好像有事，放下碗就回了房間，青桃兩個兄弟仍是捧著碗大口扒飯，又快又急，青桃怕兩人噎著，坐下後給他們碗裡夾肉，兩人受寵若驚地抬頭，看是青桃，轉著眼珠往邊上瞥了瞥，小聲說謝謝，流星趕月般把肉咽了下去。
青桃又給兩人夾肉，兩人連連搖頭說不用，嘴卻不閒著，兩下就把肉嚼爛吞入腹中，完了趕緊擦嘴，生怕彆人發現吃了肉似的，眼睛黑溜溜的四處看，饞又慫的模樣既好笑又心酸，青桃隱約明白兩人為何這樣，低頭小聲問，“娘不讓吃肉嗎？”
兩人把頭搖得跟撥浪鼓似的，極力否認，青桃戳了下她四弟，“那你夾魚吃。”
譚四郎驚恐地收起筷子，“我不敢。”
譚四郎嗓門有點大，譚秀才和何樹森望了過來，青桃咧嘴笑笑，“娘煮的魚好吃，我讓四弟多吃點。”
“吃吧。”
“爹也說吃，四弟就嘗嘗吧。”青桃慫恿譚四郎夾菜，譚四郎緊緊攥著筷子不鬆手，何樹森好笑，“四郎這孩子隨你，守禮得很，嫂子不來都不動筷子。”接著說起正事，“嫂子說你想來短學教書，你真想來可得早點拿主意，今年莊稼收成好，鎮邊幾個村的好些人家把孩子送來識字，錯過這個時節，收學生就難了。”
短學書塾共有四位夫子，收多少學生各憑本事，何樹森是鎮上的人，性格好相處，哪怕教書時間比不上其他幾位，但收的學生是最多的。學生多了，束脩自然也多。青桃不了解何樹森的束脩有多少，聽了譚秀才昨天的說辭，她更讚成譚秀才留在長學，教書育人，看著學生們出息也是種成就，不是錢能衡量的，況且她始終感覺家裡沒窮到譚秀才非得跳槽的地步。
譚秀才啜了口酒，還是昨天對邵氏說的那句話，“我得好好想想。”
“你要是來短學，我分些學生給你...”