邱婆子歇斯底裡地罵至入夜, 還是劉氏擔夜裡風大她染上風寒，好說歹說把她勸回了屋。
“我就勸你莫得意忘了形，隻要娘在, 這個家就是娘說了算，你看三弟妹以前時不時偷吃給自己開個小灶啥的，現在自己把著灶房的活可曾偷吃過半粒米？”譚二戶端著洗腳水進門，一通牢騷，“你當三弟妹為何變了性子，不就摸清了咱娘的性子？”
洗腳水是涼的，譚二戶雙腳伸進去時忍不住打了個哆嗦, 繼續抱怨道, “咱娘的性子還不好琢磨？她嘴巴罵得凶表明她沒往裡去，如果她嘴上不罵人，那就得當了。”
“你看四弟當家那年，咱娘事事順著他, 說話也平氣和，之後怎麼樣了？就差沒提刀抹他脖子了。”
說話間，譚二戶的腳在盆裡蕩了幾下, 隨後就搭在盆邊瀝水，說李氏，“你好好想想，你和三弟妹輪流做飯以來, 咱娘多少天沒罵過人了。”
無論兩人煮什麼，他娘概不反對，最初還會嘟噥幾句飯菜不好吃，慢慢的默不吭聲，煮什麼吃什麼, 隨意得很。
譚二戶說，“我剛發現娘不對勁就和你說，你不領情就算了，還嘲笑我個男人管什麼家務活...結果怎麼著...挨罵了吧...”
這要不是自己媳婦，譚二戶非落井下石不可。
明明劉氏是好吃之人，可得了灶房的活後，劉氏像變了個人，頓頓白粥紅薯野菜輪著吃，而李氏則像脫韁的野馬在米飯肉上一騎絕塵，譚二戶掰著手指頭數李氏煮飯以來煮了多少次肉，李氏不耐煩地凶他，“你當我那麼做為了誰，還不是為了咱這個家。”
譚家家底再豐厚，等老兩口百年大半都是大房的，與其留給大房不如趁老兩口在世她能花多少是多少。
再者，她兩個兒子年齡小，多吃肉能補身體，她把夥食安排好點怎麼了？
至於劉氏，李氏覺得那就是個口是非愛做麵子的，明明每次肉端上桌劉氏搶得最厲害，但話說得比誰都好聽。
“前幾天不是才吃了肉嗎，怎麼今天又吃肉，會不會吃得太勤了點？”
“咱家是有點積蓄，可禁不住這麼花啊，二嫂，節省點吧。”
聽聽劉氏虛情假意的，不襯得她敗家不罷休似的。
彆以為她不知道劉氏的思，不就躲在背後離間自己和邱婆子的關係嗎？劉氏那個蠢貨怎麼不想想，即使現在討了邱婆子喜歡，年底爭當家還是會撕破臉的，何苦呢。
她瞧不起劉氏，同樣的，也不滿譚二戶，怨道，“就你聰明會看人臉色，你知道娘會生氣那你告狀乾什麼...”
要不是譚二戶出賣她，她抵死不認，邱婆子沒證據能拿她怎麼樣？追根究底是譚二戶的錯！
譚二戶甩了甩腳上的水，套上鞋，出去倒洗腳水，聞言，反駁道，“怎麼就是我告狀了，明明是你想往娘家多捎些...”
“我...我不注意多舀了幾碗而已...”
譚二戶端起盆往院裡一甩，水嘩的淋在地上，轉身看她，一副‘鬼才相信你的話’的表情。
李氏一口氣憋在胸口，差點沒和他吵起來。
的確是她疏忽了，但譚二戶的做法讓她寒，多年夫妻，每次遇到事譚二戶隻會想辦法摘清他，推自己出去挨罵，行徑和縮頭烏龜沒什麼兩樣。
正不爽著，譚二戶已放好洗腳盆，縮著脖子，雙手緊裹著衣衫跑進門，嗖的跳上床蓋被子，牙齒凍得咯咯響，李氏記起自己還沒洗漱，不禁胸悶氣短，“還回來乾什麼，娘不是叫你休了我嗎，你趕緊出門找個新的回來啊。”
譚二戶洗的冷水，又出去吹了陣冷風，這會兒冷得瑟瑟發抖，聽到李氏的氣話，翻身麵朝裡側，“我懶得和你說。”
李氏愈發來氣，幾步走到床前，唰的掀開被子，嗓音帶著哭腔，“什麼懶得和我說，我為這個家做了多少事，就揪著我芝麻大點事不放，你當我過得高興啊。”
眼淚洶湧而來。
譚二戶懵了，說話不如平時流利，磕磕巴巴道，“你...還..還不是你自己作的，你事事聽娘的話，哪兒會有這茬。”
自李氏嫁到譚家來，他娘說過兩回休妻的話，第一次是李氏擅作主張去灶房煮飯，第二次就是今天。如果李氏沒有做錯，他娘錢多才說休了她重新娶個呢，真當這年頭娶媳婦不要錢的嗎？
李氏低著頭抹淚。
譚二戶略感煩躁，不過聲音軟了很多。
“你也彆慪氣，咱家有今天都是娘的功勞，凡事聽娘的準沒錯...”譚二戶坐起身，抓過被子蓋住自己脖子，徐徐道，“當家的事你也彆摻和了，我覺得娘當家挺好的。”
餓不著，凍不著，夥食比村裡大多數人家強得多。
話完，也不管李氏聽進去多少，縮進被子裡，重新麵朝裡側睡了。
李氏又要伸手掀他被子，手剛碰到灰色被角，隻聽傳來道綿長渾厚的鼾聲。
李氏：“......”
她怎麼嫁了個這麼沒出息的丈夫，李氏恨得掐他，熟睡中的人翻個身，眉頭皺了皺，掙脫後複又翻身睡去。
李氏狠狠掐了他好幾下才解氣。
油燈不怎麼亮了，她拿出藏錢的盒子，一個一個數了起來。
“一...二...三...”
對麵屋裡，劉氏雙眼亮晶晶的，一張臉在暈黃的光下像鍍了層金色，譚三戶坐在桌邊，雙手撐著下巴，昏昏欲睡。
“三戶，工錢都在這了？”
快睡著時，耳邊傳來聽得起老繭的問話，譚三戶眼皮動了動，沒有睜開，懶洋洋道，“都在這了，我能騙你不成？”
劉氏又仔細數了數，然後放進盒子裡，又一個一個往外數。
低柔的聲音聽得人越是瞌睡。
譚三戶點了下腦袋，額頭滑落，差點磕在桌角。
驚得他瞬間醒了。
“媳婦，我先睡了啊。”
明天還得外出乾活呢。
“急什麼，你幫我看著，看看我數對了沒。”劉氏舔了舔唇，眼裡熠熠生輝。
譚三戶望了眼窗戶，窗戶緊閉，屋裡又燃著油燈，看不出窗外天黑的情形，他打了個哈欠，說道，“娘今個兒情不好，如果知道你覬覦她當家位置，小她收拾你。”
劉氏聚精會神默數著錢，自從被幾個孩子知道她攢了多少錢後，她數錢儘量不大聲數出來，扒著銅板，回譚三戶道，“娘是被二嫂給氣的，和我沒關係，再說了，我當了家會對她老人家更好，她辛苦一輩子，享享福是好事。”
“你要說到做到啊。”譚三戶伸個懶腰，去把窗戶推開了些。
劉氏驚慌地揚手，“沒看到我數錢呢，還不趕緊關上！”
譚三戶回過神，眼珠往外瞅了瞅，趕緊把窗戶關上，“娘睡下了，看不到的。”
劉氏指望著這些錢做大事，出不得半點簍子，尤其不能被他娘發現。
譚三戶睡意全無，坐下幫著劉氏數。
夫妻倆數了一會兒才把錢數清楚了。
劉氏藏好錢，準備脫衣睡覺，譚三戶提醒她沒洗腳，劉氏理直氣壯，“昨晚不也沒洗嗎？洗腳不如洗被子。”
想想也是，譚三戶嘿嘿嘿笑著爬上了床。
嗅嗅被子，又道，“被子是不是該換下來洗了？”
每晚鑽進被子似乎總有股味道。
劉氏吹滅燈上床，抓過被子聞了聞，“沒有啊，是不是你的腳臭？”
“我洗了的。”譚三戶道。
他每天和村裡的漢子外出乾活，臭的話會遭人嘲笑，故而每晚回屋前他都舀水洗了腳的。
“是不是沒洗乾淨。”
譚三戶頓住，“我拿水衝的。”
“肯定沒衝乾淨。”
“要不要重新洗過？”
“你不瞌睡啊？今晚就這樣吧，明晚洗乾淨點。”
“哦。”
黑暗中，均勻的呼吸聲慢慢響起。
夜裡萬籟俱寂，丁點響動都聽得一清二楚，東屋這邊，郭寒梅在被子裡拱了拱，沒有半點睡意，最近婆婆沒有冷臉相向，家務事也全由她操持，她並未感到高興，相反，裡漸漸恐慌。
嫁給譚青文有些日子了，肚子遲遲沒有動靜。
哪怕婆婆現在什麼也沒說，指不定哪天就想起來了呢？
郭寒梅愁得不行，以致一宿沒睡。
不知過了多久，外邊響起動靜時她立刻翻身坐了起來，腦袋昏昏沉沉的，她喚了聲，“小妹，起了嗎？”
青桃提著燈籠，腳步輕了輕，小聲道，“是不是吵醒大嫂了。”
邵氏買了幾尺布給她做衣服，針線活被郭寒梅攬了去，青桃記得她夜裡回屋郭寒梅還在燈下縫製衣衫，約莫想趁天更冷前趕出來，為此她有點過意不去，知道邵氏買了布她想著自己動手做兩身簡單的襖子就行了，豈料郭寒梅看得重，裁剪繡花精致得很。
她啞聲說，“時辰還早，大嫂再睡會吧。”
“不睡了。”郭寒梅躡手躡腳下床，摸黑套上衣衫，推門出去，“我幫你生火吧。”
她不會做包子饅頭，隻會燒火。
青桃高舉著燈籠，見她眼角泛著青色，臉頰有些腫，明顯沒休息好的緣故，說道，“我有衣服穿，凍不著，大嫂彆熬夜縫衣服了。”
郭寒梅揉了揉眼睛，“沒事的，趁早做出來，你穿著出門就不會冷了。”
進了灶房，她自然而然繞到灶台後。
灶台上亮著油燈，照得青桃的臉清麗溫柔，郭寒梅仰著頭看了會兒，等青桃將麵團搓成長條時，她站起身，“要不要我幫忙？”
“不用。”青桃脫口而出。
話落，驚覺郭寒梅神色僵住，青桃猛地想起前幾天邵氏警告郭寒梅不準插手她生意的事，邵氏的話半點不含蓄，郭寒梅聽後臉色白了好一陣，底約莫不好受，她想了想，笑著道，“大嫂來幫我切成一小塊一小塊怎麼樣？”
“我...我可以嗎？”郭寒梅語氣忐忑。
青桃點頭，“可以的，怎麼切我和你說。”
“好。”
邵氏伸著懶腰來灶房幫忙時，看到的就是這幕。
閨女站在灶台旁，全神貫注地將砧板上的麵團趕成薄薄的圓形，大兒媳握著菜刀，小翼翼切著麵團。
一塊大，一塊小，極不均勻。
邵氏當即沉了臉。
“大郎媳婦，乾什麼呢？”
尖銳的質問聲在寂靜的清晨分外刺耳，郭寒梅手抖，菜刀彭的切到砧板上，一頭刺了進去。
邵氏幾步上前，黑著臉將菜刀奪了過去。
青桃也嚇了跳，回過神解釋，“我讓大嫂幫我的，客棧那邊還等著，我一個人忙不過來。”
客棧要的包子饅頭說少不少，一蒸籠蒸不完，要蒸兩蒸籠，青桃早上就更忙了。
邵氏天天早起幫忙，也是昨晚睡前和譚秀才說了會話起晚了。
思及此，邵氏臉色有所好轉，擠開郭寒梅，“我來吧，你切的不勻稱，小的賣不出去怎麼辦？”
包子大的餡料多，客人自然願意買這種，而小包子就沒人買了。
郭寒梅無所適從的退到邊上，一臉尷尬。
青桃道，“娘彆說大嫂了，大嫂也是好想幫我。”
邵氏唇動了動，沒潑青桃冷水。
知人知麵不知，郭寒梅有沒有私誰說得清，青桃性子單純被她騙了也不知，邵氏淡淡點了下頭，和郭寒梅說，“沒事把火燒上。”
“誒。”郭寒梅鬆了口氣，規規矩矩去燒火。
火燒起來後，煙霧騰騰往上冒，她就坐在凳子上，靜靜看著煙霧後的母女兩。
邵氏負責切麵團，青桃將麵團趕開後就包包子。
比起最開始的肉餡，新添了菌子味兒的，菌子不值錢，但買的人很多，尤其客棧那邊賣得格外好，郭寒梅嘗過，好吃歸好吃，比肉餡的差遠了，真不知道怎麼有人舍得花四文錢買這個。
青桃做包子的動作極為熟稔，左手掐著一小角，右手快速收邊，幾下就搞定了。
郭寒梅跟著動了動手指，不由得好奇她動手做出來的會是什麼樣的。
當然，這種好奇萬萬不敢和邵氏說的。
邵氏防她防得緊，好像生怕自己偷學了青桃手藝似的。
也不想想，即便她偷學了又有什麼用。
難不成她還能和青桃搶生意不成？
郭寒梅苦笑。
青桃先將客棧要的包子饅頭蒸出來，隨後再蒸今個兒要賣的。
邵氏提著燈籠陪她出門。
路上，青桃勸邵氏待郭寒梅好點。
“大嫂嫁到咱家就是咱家的人了，哪有像防賊似的防著自家人的。”青桃勸邵氏，“大嫂進門就費儘思討好娘，娘該感覺得到才是。”
郭寒梅不喜歡自己，但對邵氏是百般討好的。
送自己鞋也是希望邵氏高興而已。
“娘把家裡的事丟給她，她惶惶不安，再小的事也要問過娘才敢拿主意，生怕擅作主張犯了您的忌諱...”
譚家有李氏的例子在前，郭寒梅謹記教訓，做事甚是謹慎。
邵氏扶著推車走得極慢，手裡的燈籠被風吹得東搖西晃，在院牆投下的身影也不停晃動著，她道，“我是那等小肚雞腸的人嗎...”話完驚覺自己在暗罵邱婆子，改口說，“家裡的事我既丟給她便不會與她計較，我是見不得她陰陽怪氣。”
“有的話你年齡小聽不懂。”
邵氏自個也沒懂，是譚秀才和她說的。
青桃當著全家人的麵說了跟客棧簽訂契約書的事情後，郭寒梅就假借關的名義打聽價格，青桃沒有眼，有什麼說什麼，郭寒梅就歎氣，說青桃吃虧了，該賣個更好的價格，即使客棧不買，有的是人買。
譚秀才說郭寒梅話裡有深意。
昨晚她反複想了想，還真是這樣，青桃給客棧的價格低了低了些，但賣得多掙得也多，她做娘的沒說什麼，郭寒梅的話是幾個意思？
“你大嫂啥思我也懶得說，娘就給你提個醒，你提防些沒錯的。”
青桃頓時明白了，邵氏暗指郭家。
邵氏走了幾步，想想有的話得嚼碎和青桃說，便道，“想你二嬸勤儉節約能吃苦，每年和你二叔掙的錢不比你三嬸她們掙的少，可娘覺得你二嬸攢的錢沒你三嬸多。”邵氏和兩個妯娌相處的時間不算長，不過每次回去都會聽到關於兩人的故事，李氏除了重男輕女沒什麼好挑剔的，相較而言，劉氏小毛病更多，但論攢錢，劉氏就強得多。
“你二嬸娘家人多，每次回去要往裡貼不少錢...”
邵氏語速很慢，像在斟酌，“娘沒說你二嬸做得不對，娘是覺得你二嬸的娘家人做得不對，那些錢若是你二嬸主動孝順的就算了，可她們開口要就不妥了，你二嬸嫁了人，有了新的一家人，就該為新的一家人考慮，她娘家人逢年過節就開口要這要那，半點不為你二嬸考慮。”
也是邱婆子不計較，換了其他婆婆，早去李家鬨了。
邵氏娘就常勸邵氏彆往娘家帶厚禮，說依照村裡習俗就可。
有次她娘生病，她走不開，托牛家媳婦帶兩包糖給她娘，沒幾天牛家媳婦就把糖還回來了，說她娘沒收，之後她回娘家，她娘責怪她做得不對，家裡婆婆當家，像送禮這種事該問了婆婆再做決定，叮囑她做事要守規矩，譚家家境好，她嫁給譚秀才是高攀，要惜福。
邵氏一直都記得的。
所以譚秀才和她說郭寒梅可能有其他思，她立即想到的是郭家。