婆媳兩逛街買壽禮, 青桃則推車去了錢家。
羅狗子和李城也在。
見是青桃，兩人暗暗遞了給眼色，識趣地退到邊上。
手不住偷偷扯錢栗樹後背衣衫。
錢栗樹麵不改色, 眼神平靜，“想清楚了？”
青桃目光閃了下，開門見山，“九百五十文如何？”
她租車時，錢木匠重新刷過漆，可畢竟是用過的，沒法和新的比, 九百五十文算地道了, 沒有占錢栗樹便宜。
錢栗樹唇角勾了勾，“成，按你說的來。”
青桃痛快給了錢。
推車不是牛馬，買賣無須憑證, 過程極其簡單。
待人拐過轉角看不到了，羅狗子嘖嘖摟錢栗樹肩膀，“譚姑娘不愧做買賣的, 算數比咱厲害多了。”
譚青桃給的數隻低不高，明擺著占了便宜的。
就說燒炭火的鐵盆就得花上百文，青桃隻字不提，夠狡猾的啊。
李城上前, 狹長的眼直直在錢栗樹臉上定住，“樹子，你是不是...”
“不是。”錢栗樹沒有過多解釋，掂了掂手裡的錢，隱隱聞到香噴噴的肉味兒, 收緊揣進兜裡，漫不經心道，“不是急著去城子家吃午飯嗎，我先鎖門。”
幾句話把李城的話堵了回去。
李城動了動唇，眼神有些複雜。
羅狗子八卦的拽著他去巷子裡等，意味深長道，“是不是你娘說了什麼？”
自從錢栗樹挺身而出為李城家出氣後，李城在錢栗樹麵前就表現得有些不同尋常，作為已經說了親的大老爺們，羅狗子用腳趾頭想就想到了。
李家有意和錢家結親。
李城垂眸，使勁搓著手，目光閃爍，“沒什麼。”
“你娘看上樹子這個女婿了？”
李城頓住，驚訝地抬頭。
羅狗子拍他的肩，“這點事哪兒瞞得了我，咱在州府忙成啥樣了，你堅持隔兩天回清水鎮，除非你奶作妖，要麼就是家裡有事...仔細想想，你姐沒被耽誤的話，恐怕已經嫁做人婦了。”
說到李弟喜，免不了罵李城奶幾句。
隨即又道，“樹子儀表堂堂，又聰明機智，你娘看上他無可厚非。”
還是那句話，“隻是啊，我看樹子沒那個心思。”
錢栗樹心儀李弟喜的話早托人去李家提親了，這次他們回來前沒聽錢叔提過半句，可見錢家沒那個意思。
羅狗子歎氣，“以咱的情分，用不著學那些高門大戶搞什麼聯姻，這樣就挺好的。”
李城眼神震了震，臉色發白，“是不是...是不是樹子讓你說的？”
這回換羅狗子詫異了。
想說猜準了。
真是錢栗樹托他私下和李城透個底。
他尷尬地咧嘴一笑。
李城頓時塌了肩，懨懨道，“我知道了。”
又過了會兒，錢栗樹鎖門出來，羅狗子訕訕摸了摸鼻子，大聲說，“年底小偷多，但你家又沒什麼值錢物件，誰會來啊，是不城子？”
李城勉強擠出個笑點頭。
到家後，他借故幫忙溜進了灶房，羅狗子看出他不自在，大咧咧說了兩句話並未阻攔。
進門他就發現了，院子精心拾掇過。
斑駁的院牆重新刷白，角落的柴火碼得整整齊齊，竹竿晾曬的衣服通通不見了。
堂屋家具擺設也整潔得多。
從裡到外纖塵不染，油光鋥亮，李家為招待錢栗樹準備了好幾天。
待穿著簇新衣服的李弟喜進屋倒茶，羅狗子看得眼珠快瞪出來了。
李弟喜盤了個精致的發髻，發髻間還插著兩隻銀簪，往日枯黃的皮膚抹了胭脂後白裡透紅，看錢栗樹的眼神柔得能浸出蜜來。
無端打了個寒顫，羅狗子往邊上挪，給錢栗樹個‘你完了’的表情。
他以為李城娘有意撮合李弟喜和錢栗樹，此刻來看，多半是李弟喜情根深種想嫁入錢家。
完了，完了。
氣氛尷尬，羅狗子端起茶杯就要走人，剛推開凳子，隻見旁邊射來道灼熱的視線，他眯著眼瞧去。
錢栗樹目光犀利地注視他。
他瞬間老實坐好，脊背挺得筆直，聲音尤為洪亮地招呼了聲，“弟喜姐啊，你太見外了，咱們都是些糙漢子，哪兒用得著喝茶？”
說著，自己咧著嘴哈哈乾笑起來。
笑得臉頰的肉跳了跳。
李弟喜羞澀地瞄了眼麵色清冷的錢栗樹，並不作聲。
羅狗子臉頰開始抽搐，又乾笑著說，“野豬吃不了細糠，弟喜姐，不如找點填肚子的饃饃來。”
聞言，李弟喜終於舍得看他了，“那我先拿些糕點來。”
說罷，眼神又溫柔似水的回到錢栗樹臉上。
羅狗子：“......”
難怪李城要請客錢栗樹說不用，恐怕早料到這副情形，羅狗子抽自己兩嘴巴，後悔附和李城的話，想他何等能說會道，竟讓自己陷入如此尷尬境地，當真自作孽不可活。
李弟喜轉身回屋，羅狗子從凳子上跳起，啞聲說，“咱要不還是走吧。”
錢栗樹鎮定自若地端起茶杯嗅了嗅，表情坦然淡定。
羅狗子跺腳，“走不走？”
語聲剛落，李弟喜已經提著兩個黃色紙包折身出來，他嘿嘿嘿笑兩聲，尷尬地坐下。
糕點是清水鎮有名的綠豆糕，還沒拆封過，該是剛買的。
羅狗子味同嚼蠟。
以為這種氣氛會持續到飯桌上。
慶幸的是，李城娘沒有亂打聽，而是找了些他們小時候的趣事說。
走出李家大門，羅狗子仰頭望天，重重吐出口濁氣，該是李城和李弟喜說了什麼，李弟喜去灶房端菜出來態度就變了很多，儘管落在錢栗樹身上的目光很長，到底不是甜死人不償命的欲與還休了，他碰錢栗樹胳膊，“你是不是早料到了？”
“料到什麼？”
這時候還守口如瓶，羅狗子翻白眼，“李城姐喜歡你啊。”
錢栗樹沉著臉，“彆亂說。”
羅狗子心裡不樂了，想說親眼看到的還有假？轉而想想錢栗樹不喜歡和姑娘牽涉不清，便沒反駁，隻道，“你可真是豔福不淺。”
李弟喜從小膽小怯弱，瘦得根竹竿似的，這次瞧著胖了些，五官也變得有神采了，而且描眉擦粉後不輸大門不出二門不邁的小姐，至於譚青桃就不說了，譚家沒有醜人，譚青桃五官秀麗，兩朵絹花就襯得她很好看了，若再精心打扮，必是個美人。
不過他還是那句話，“樹子啊，譚家是讀書人，地位和咱不同，你...”
話沒說完，錢栗樹已經抬腳往外走了。
李城奶也住這條巷子裡，經過門前時，門框邊露出個頭發花白的腦袋，羅狗子撇撇嘴，故意扯著嗓門膈應門後的人，“如今城子家越來越好，我看他有意去州府安家，樹子，你要多幫襯他啊。”
錢家在州府買了宅子的消息傳遍了，再過兩日錢栗樹就會離開。
李城他們跟著搬走的話，老太太再找不著人欺負了。
入冬後身體就不太好的老太太慌了，兩個兒子暗暗出主意，讓老太太跟著去。
哪怕分了家，李城也是李家的孩子，不敢不孝順長輩。
換了以前，老太太定是要大鬨的，不說跟著去州府過好日子，至少得問李城拿錢養老，然而現在族裡出麵，哪有她撒潑的份兒。
而且她看得清楚，兒媳婦家今時不同往日了，給幾個孩子做了新鞋新衣服，還經常大魚大肉，她在自家院裡都能聞到香味。
她歎氣，“她們和咱離了心，斷不會親近咱了，沒看到他請外人吃飯也不請我們嗎？”
說起這個李家人就來氣。
“城子也是糊塗，外人再好好得過打斷骨頭連著肉的兄弟？”
“有什麼辦法，錢栗樹腦袋瓜聰明，能掙到錢。”
錢栗樹在州府做什麼買賣老太太不清楚，但時不時會從錢家人嘴裡聽到關於錢栗樹的消息，錢家甚是以他為榮，張口閉口稱讚不斷，老太太接著說，“早知今日，我就不攔著城子給他錢了。”
那日，李城偷偷摸摸拿錢給錢栗樹，她覺得李城吃裡扒外，又哭又嚎，也就那次把人得罪狠了。
“是城子不解釋清楚，他如果說拿錢和錢栗樹做買賣，咱支持還來不及，怎麼可能阻攔？”
“現在說那些有什麼用？還是想想他們真準備搬家咱怎麼辦吧。”
李家的宅子是老頭子掙下的，兒孫多了後住不開，分家隻給李城娘分了三間屋和一個小院，她們搬走，勢必會把小院賣了。
老太太又不甘心了。
這回她主動去族長家說明情況，不像以往撒潑，而是換了路數。
進門就開始抹淚，聲淚俱下的說自己這些年多不容易。
年底事情多，李家族長沒空聽她抱怨，直截了當問她有什麼事，待聽說李城他們要搬去州府安家，李家族長把人罵了頓，子孫後代能走出清水鎮是何等光耀門楣的事兒，老太太不感到高興，儘想怎麼占便宜，李族長把人罵了頓，又喊人把老太太抬回家。
連帶著李家幾兄弟也被他狠狠訓斥了通。
“城子有這番造化是他自己的福氣，作為叔伯，你們不鼓勵支持就算了，竟想霸占人家房屋，你們還要不要臉啊？”
“李城爹是你們親兄弟，不是仇人。但凡你們多幫襯他這個侄子，人也不會六親不認。”
李城請客的事他聽說了，請的是最好的兄弟，李家族裡沒有一個人去，為什麼會這樣，還不是叔伯做事太過分？
看人家錢栗樹，回來當天就去叔伯家拜訪，給錢的給錢，送禮的送禮，全家人其樂融融的，哪兒像他李家事兒多，族長罵他們，“蠢貨，眼皮子淺的東西！”
李家兄弟被罵得抬不起頭。
回家還想勸老太太去李城家鬨。
哪曉得老太太又病了，且病得凶，吃了兩副藥都不見好轉，他們慌了。
入冬後老太太抓藥就花了不少銀錢，若一直這麼耗著不見好，再多銀錢都經不起折騰，幾兄弟背著老太太商量後，決定去找李城要錢。
李城倒也老實，闊綽的給了八百文，幾兄弟高興得不行。
想說有族長撐腰又如何，李城性子軟弱，一見到他們就跟老鼠見著貓似的，不敢不給錢。
哪曉得拿到錢的第二天，李城就放出消息說要賣宅子。
價格比市麵要低。
青桃甚少關注清水鎮的地價房價，買了推車後，她愈發勤快，每天包子饅頭要比以前多，在街上轉悠的時間也比以前長，遇到大雪天，常常天黑才能回家。