譚秀才不希望她把掙的錢混到公中去了。
李家那筆爛賬沒有解決呢。
初六那天，李家人上門就圍著邱婆子訴苦，語氣委婉，其實想邱婆子還錢，被邱婆子強硬的態度震懾住後，又開始哭窮說日子難過，幾個孩子快死了，話裡話外又想借錢。
說實話，比起劉家開門閉口直接談錢的爽快，李家陰險得多，態度看著謙卑，實則倨傲，說話連譏帶諷，聽得人很不舒服。
邱婆子叮囑他看著青桃，莫將自己掙的混進公中，否則以李家人的厚臉皮，借給李氏五兩能說成五十兩。
青桃收起碎銀，低頭說，“我都記著呢，這些錢要給爹交束脩的，不走公中的賬。”
她背靠門，風吹得她幾根碎發隨風輕晃，譚秀才心軟了一地，忍不住打趣道，“你就不能盼著爹考個好名次省去束脩...”
府學束脩是有等級的，名列前茅不僅能省束脩還能得錢，如果成績掉尾巴上翻身就難了，他不想將重擔壓在青桃身上，夜夜熬燈讀書。
青桃抬起頭，豎起右手大拇指，“爹爹肯定能行。”
怎麼看都像是句敷衍，譚秀才甩甩頭，“吃飯吧。”
桌上無聲，譚秀才丟下筷子就回屋繼續去了。
夜，靜悄悄的。
邵氏收拾碗筷，青桃就跟進灶房，舀了小半盆麵粉，慢慢往裡添水，將麵粉打濕後抱去旁邊擱著，然後放平砧板，把切碎的肉倒到砧板上，兩隻手握著菜刀往下剁肉了。
這些天生意好，做的包子是年前的兩倍，光邵氏剁肉揉麵壓根來不及，兩人交替著來，手臂酸疼得顫抖沒有舒服過。
灶房就一盞油燈亮著，照得母女側臉柔和。
邵氏洗了碗，擦了灶台，把筷子放進碗櫃邊的筷筒，就和青桃換了位置，她剁肉，青桃擀皮包包子。
麵團是邵氏下午揉好的，冬天氣溫低，這會兒才見膨脹，青桃熟練的握起擀麵杖，低低說起何樹森的事情來。
話經她的嘴，自然沒有好的。
“我就說何叔是看爹耳根軟好欺負，拜托爹幫忙放不下身段，把話遞到爹嘴邊要爹自己往下接，你看他找其他人，又給錢又給鋪子的......”青桃還記得何樹森早先談到這個話題的態度，說自己的難處而不開口求人，拉他娘出來頤指氣使的，像譚家必須幫他們似的，什麼人哪。
青桃說，“我也不是看上他那點錢和鋪子，就覺得他心眼多，跟二嬸娘家人沒什麼兩樣。”
李家人深諳說話之道，字字帶刺，句句紮人，陰陽怪氣的嘴臉無人能及，連邱婆子都說不過他們，一直黑著臉不搭理人，何樹森和那群人有過之而無不及。
邵氏低著頭，影子在牆上亂晃，良久才出聲，“他不是那種人。”
“那他是哪種人？”青桃語氣很平靜，沒有半絲不快。
邵氏有些意外，每次聊起何樹森青桃都不高興，不由得抬眸看了她眼，見青桃專心擀皮，又低下頭去，努力搜尋詞彙，初見何樹森是他來家裡找譚秀才，不湊巧譚秀才去了書鋪，因平時沒人來，又看何樹森穿著儒雅，她先說了句‘相公不在家，去書鋪了’，何樹森笑著退後半步，顧及男女有彆，他沒進門，身姿挺拔的站在門外，眼神清亮又有神的朝她拱手，聲音仿佛山裡野果子落地的聲音，咚的，砸在她心上。
他說，“那我去書鋪找他吧，打擾嫂子了。”
朝霞落在他身上，像雲上來的神仙，那一刻，邵氏就覺得這個讀書人真懂禮貌。
不是沒人來家裡找譚秀才，但從沒人像他這般英俊，這般拱手給她行禮。
他妻子也好，人長得漂亮，性格溫婉貞靜，和大戶人家的小姐沒什麼兩樣，夫妻倆感情甚好，什麼事有商有量的，她堅持的事兒何樹森會退步，何樹森認定的事她也會支持，兩人坐著說說話都會讓人覺得美好。
邵氏描眉擦粉就是跟她學的。
本以為脂粉會蓋住醜陋的五官，結果她自欺欺人而已。
邵氏的聲音在寂靜的夜裡有些寂寥，“他待你何嬸子很好，跟其他男人不同。”
青桃頓住。
想說‘其他男人’指的就是她爹吧。
人總是在其他人身上尋找自己想要又沒有的東西，何樹森會說漂亮話，會哄女人歡心，這點比譚秀才強，但明知邵氏對她有好感，態度不明，若即若離，再強也是個渣，和譚秀才半斤八兩罷了，可譚秀才愛惜名聲，不會為自己的目的傷害人，對子女疼愛有加，這點何樹森就差遠了...
她直起腰，目光定定的看著邵氏，聲音重而有力，“他確實跟其他人不同，不疼閨女，逮著個外人就使勁壓榨...”
“......”
邵氏噎住，“他...”
“大丫姐妹兩過得不好。”青桃打斷她。
姐妹兩整天丟給老太太帶，滿院子亂跑，衣服臉蛋臟兮兮的也不換不洗，青桃有經過趙氏的麵館，看到兩人的情況了。
邵氏啞然。
燈芯的火苗急促的躥了下，噗噗噗的響，邵氏忽然彎了下唇，“你當誰都有你這個好福氣啊...”
青桃手裡動作不停，語氣輕快，“生養我的爹娘好。”
這馬屁拍的，邵氏忍不住笑了起來，握刀的手砰砰砰落在砧板上，嗓音大了些許，“青桃，你爹如果過了考試，你隨我們搬到府城怎麼樣？”
青桃爽快應道，“好啊。”：，，.