給老掌櫃樂得瞅不見眼睛了,告訴青桃過完正月請人在客棧邊搭個草篷專門賣包子饅頭。
彼時天色漸晚，老掌櫃站在櫃台裡側，邊翻賬冊邊給青桃說自己的打算,笑容浮在臉頰深邃的皺紋裡，“譚姑娘，我這草篷搭起來要的包子饅頭就更多了，你忙得過來不？”
櫃台邊豎著的燈籠照得青桃眉眼清麗,聲音細細的，“沒問題的，不過隻賣包子饅頭會不會單調了些？地方寬，擺兩張桌凳,賣麵條餃子抄手客人該會更多呢。”
早先在外麵擺攤的年輕夫妻被青桃搶了生意就沒來了,老掌櫃如果能兼顧賣麵條肯定有生意。
老掌櫃抬眸,虛眼往外看了看，灰白的街上,行人稀稀疏疏，臉上還洋溢著年味的喜悅,他點點頭，“是這麼個理...”低下頭,繼續翻賬冊,忽地歎道,“掙不到錢心慌，能掙到錢心累,難怪有人說錢是掙不完的，煮麵條賣是筆收入，不曉得我家那口子忙得過來不呢。”
想到邵氏手忙腳亂應付客人的情形，青桃明白老掌櫃的擔憂,笑笑，“是啊，錢是掙不完的，還是以身體為重。”
“對啊。”
說話間，老掌櫃已經算好了近幾日的錢，拉開抽屜，拿了幾個碎銀出來，不經意的問起另外件事來，“你賣包子的時間也不短了，怎麼沒想過租個鋪子呢？”
跟青桃打交道的時日不短，她掙了多少錢他心裡隱約有個數，老掌櫃說，“秋冬天氣寒冷，咬咬牙就挺過去了，夏天可不好熬啊，太陽火辣辣的，如果你像平日沿街吆喝叫賣，身體恐怕吃不消喲，左右在鎮上混熟了臉，租個鋪子多的是人光顧。”
青桃茫然的啊了聲，黑溜溜的眼睛動也不動，這副表情落在她秀氣的臉上有些滑稽，老掌櫃笑了，“難怪老杜能租到那個鋪子呢...”
青桃聽得一頭霧水，不過慢聲解釋，“我就想做點小買賣，生意好就做，生意不好就收了，如果租個鋪子就得天天有人守著，我爺奶要忙地裡的事兒，抽不出身來呢。”
老掌櫃恍然，譚家上邊還有老人，譚秀才還有兄弟，沒分家，青桃做點小買賣沒什麼，做大的話得征求家裡人同意，好說話就罷了，不好說話引得叔叔嬸嬸眼紅嫉妒到時撕破臉就不好看了，活到老掌櫃這個歲數，啥人沒見過啊，瞬間明白青桃的難處，沒有再勸，而是道，“我就說嘛，以譚夫子跟何夫子的交情，沒道理低價出租鋪子不租給你們而租給彆人的...”
老掌櫃在鎮上幾十年了，多少知道些事兒，加上譚秀才與何樹森又是秀才，名聲響亮，老掌櫃想不認識都難。
見青桃仍是迷惑，老掌櫃反手指著腦後，“就岔口靠右的鋪子啊，是何夫子家的，年前租賃到期了他就把鋪子收了回去，前幾天莫名奇妙以低於市麵的價格租給老杜了，老杜和我說，何夫子將鋪子送人了，故意低價租出來是膈應現那人的。”
說到這，老掌櫃頓了頓，不知道該不該繼續說，須臾，輕聲道，“那人你也熟，是長學書塾的秦夫子。”
秦夫子是郭夫子的嶽丈，快七十歲高齡了，據說書塾有現在的規模還是他的功勞，年高德劭，威望極高，書塾的大小事務都由他管著，隻是他上了年紀走路不便，牙齒脫落，吐字含糊，收的學生很少了，何樹森送他鋪子...
想想也明白所謂何事，她心下冷嗤，臉上卻笑著道，“我爹與他是同窗，除了聊詩詞文章以及自己的學生，從不扯其他事情呢，這件事...沒聽過呢。”
初二那天就和何樹森攤牌了，如果他真想進府學，勢必會想法子。
短短數日就找其他人調換了身份，隻怕以前就提過了，死纏著譚秀才無非認定譚秀才好欺負，她想了想，說，“年前何夫子找過我爹，我爹想著他年齡小點，機會更大，很想成全他，但他自己想去試試就拖著沒鬆口，初二他就追到我外婆家，隻字不提鋪子就拉著我爹聊情分，我爹差點就答應了...”
老掌櫃不讚同的打斷，“你爹糊塗，這種事哪兒能答應，進了府學就意味著離舉人更進了一步，他成全了何夫子自己怎麼辦？就沒想過他日何夫子飛黃騰達還能記得他這位同窗？”
青桃嘿嘿的笑，故作天真道，“幸虧那時我攔著了。”
“你攔著你爹不答應的？”
青桃點頭，臉色微紅，“我就覺得我爹還年輕讀書考舉人年齡正合適...要知道何夫子送鋪子的話，我就不攔他了。”
最後句明晃晃的謊話。
老掌櫃聽不出來，隻覺得青桃年齡小，不懂事情嚴重，深沉道，“幸虧你沒攔著，鋪子值錢是值錢，比起讀書人向往的府學差遠了。”如果去府學讀個幾年書考上舉人就能在縣裡衙門謀個職位了，最不濟做個鄉紳，哪兒會差清水鎮這個鋪子。
仔細想想，老掌櫃覺得何樹森為人過於吝嗇，關乎前程的大事求人也不給人好處，莫不是想白白占人便宜？
老掌櫃苦口婆心，“譚姑娘，你做人實誠不懂人心險惡，你爹又看重情分，這樣容易著彆人的道，不是我背後亂嚼舌根，何家就是不值得深交的。”
何樹森老娘的名聲他老早就聽過，不是個善茬，礙於青桃年齡小，老掌櫃沒法和她說更多。
天黑了，道路邊的燈籠泛著紅光，暖融融的，青桃急著回家，嘴裡說著好，走到門口時，忽然轉身，“老掌櫃，倒是草篷搭起來你們不賣麵的話能不能挪點位置給我嬸嬸賣麵，我們給租子。”
老管家彎唇，臉上的皺紋又深了，“好，等我問過後給你答複。”
青桃這才邁出門檻。
街上沒什麼人了，燈籠的光灑向儘頭，驅散了夜裡的寒冷，這個年過完元宵才算結束，因此哪怕周圍沒人，但依稀能聽到嘈雜的聲音，小孩子的追逐打鬨，大人間的談笑，以及鍋碗瓢盆的摩擦聲，充滿著濃濃的煙火味。
邵氏早做好飯菜等著了，譚青文他們還在老宅，小院裡就她們三人住。
上房亮著油燈，譚秀才坐在貼了窗花的窗戶後，奮筆疾書，夜風拂過窗戶，他的眉梢巋然不動，青桃喊了聲爹，反手關上院門，落上門閂，又朝灶房方向喊了聲娘。
邵氏站起身，滿臉是笑，“回來了啊，洗個手，我這就盛飯。”
乾豇豆燒排骨，酸菜炒雞蛋。
青桃扯了下嘴角。
自打回鎮上她說譚秀才讀書要多補補身體買了兩回雞蛋，邵氏就和雞蛋較上勁了，煮雞蛋，荷包蛋，炒雞蛋，雞蛋羹，雞蛋湯，幾乎頓頓都有雞蛋，譚秀才看了後滿臉無奈，“不是說不吃雞蛋了嗎，我這幾天吃的雞蛋比那些坐月子的吃得都多了。”
邵氏把盛滿飯的碗遞給他，嗔了句，“能吃是福，多少人想吃還吃不到呢，青桃說了，讀書費腦，你就得多吃雞蛋。”
“......”
隻要搬出青桃，譚秀才就沒話說了，但眼神頗為哀怨。
青桃無辜的聳聳肩，心想自己就提了兩句，哪兒料到邵氏會執拗到如此程度，她握著筷子，笑眯眯地說，“老掌櫃把這些天的賬結了，你們猜有多少？”
客棧靠賣包子饅頭門庭若市，老掌櫃忙得不可開交，就把賬記著一塊給的，青桃拿出幾個碎銀，譚秀才粗略掃了眼，提醒，“你收好，彆和公中的錢混淆了。”
青桃管家後，邱婆子就把公中的錢給青桃管了。
譚家讀書人多，考上秀才後能免兩畝田稅，早些年攢的錢全用來購置了田地，而幾房農閒掙的錢自己拿著，公中沒有多少進項，就六七兩而已，加上當家的那筆錢，共四十來兩的樣子，出門前青桃留了十兩銀子給譚青河他們交束脩，家裡春種用，手裡還有三十兩。