連著吃了四個饅頭才緩過這口勁兒來,他歪頭看看閨女，又看看牢牢攙著自己胳膊的妻子，心裡暖融融的。
在汪家憋著沒說的話,儘數往外倒。
“死者為大,婆媳兩縱有諸多隔閡,也該合力把喪事辦了再說,靈柩在院裡擱著，婆媳兩大吵大鬨撒手不管到頭來是要鬨笑話的。”
他捏起灰白色的袖子擦了擦嘴,接過青桃手裡的燈籠自己提著，歎道,“你何叔也糊塗，她們裝病不管事他就沒轍了，不招待上門吊唁的親戚鄰裡，不張羅齋飯,一副沒了主心骨辦不成事的模樣,哎。”
天色漸晚,街上行人慢慢少了起來。
譚秀才絮絮叨叨說了許久的話,直至走進小巷才啞了聲兒。
周圍小院皆黑漆漆的,該是熄燈睡下了，擔心吵著人,再不提何家的事兒。
回到家，邵氏端熱水給他洗臉洗腳，洗漱完他倒床就睡下了,窗外灶房露出微弱的光,伴著悉悉索索的響，他恍惚記得青桃她們明早要岀攤，出門接他耽誤許久,母女兩怕是又得熬夜。
他定定望著房梁發了會兒呆，接著掀開被子，套上鞋走了出去。
被冷不丁抬頭甩手緩解勞累的青桃看到，一邊擦手，一邊往灶台後走，用她沙啞得不像話的聲音說，“爹是不是餓著了睡不著，飯菜約莫涼了，燒兩把柴就好。”
她和邵氏出門前將飯菜溫鍋裡的，過了這麼久，肯定已經涼了。
她往灶眼裡放把捆好的玉米杆，接著劃開火折子。
微弱的火花在青桃手裡跳動，譚秀才心口堵得難受，急聲說，“我不餓，彆燒火了，我來看看有沒有要幫忙的地方。”
譚秀才沒有做過灶房裡的活計，倒不是讀書人‘君子遠刨於廚’的規矩忌諱，而是譚家管事的是他娘，把灶房管得嚴，不止他，他爹不禁允許擅自生火煮飯都是要挨罵挨打的，是以從小他們幾兄弟就沒怎麼進過灶房。
在清水鎮時，他見過青桃揉麵，還算簡單。
幫忙不成問題的。
聽了他的話，青桃劃火折子的動作頓住，“爹不累嗎？”
譚秀才想說怎麼會不累，走了大半天的路，又安慰何樹森許久，沒喝口水沒吃點東西，起床時糾結掙紮了許久，但看著青桃清瘦的臉，這句話怎麼都說不出口。
看了眼角落裡半牆高的蒸籠，擼起衣袖跨進門，鏗鏘有力地回答，“不累。”
他喊累的話讓青桃跟邵氏情何以堪？她們要操持家務，照顧他衣食起居，還要起早貪黑日曬雨淋的擺攤供他讀書，比起她們，自己這點又算得了什麼。
齊腰高的圓桌邊，邵氏雙手抓著麵團，手掌使勁往後往前推，他認真觀察片刻就要動手。
被青桃拉住了。
青桃看了眼外麵的天，“爹明天還要早起看書，這些事就我和娘來做吧。”
邵氏後知後覺地附和，“是啊，你明天還要早起呢。”
譚秀才站著沒動。
青桃隱約猜到他心裡想什麼，何家婆媳感情不睦，家宅不寧，他懂得珍惜家人的好了，青桃說，“我與娘縱然辛苦了些，但皆是有爹撐著啊，爹好好讀書，將來考上舉人，還愁我和娘沒有好日子過嗎？”
舉人哪兒是那麼容易的，自己考不上怎麼辦？
譚秀才心裡沒法說。
閨女對他寄予厚望，他怎麼好潑她冷水呢？
罷了，再努力些吧。
即使考不上舉人，得想法子省下束脩才是。
抱著這個想法，他睡覺前翻了幾頁書，躺床上又在腦子裡過了一遍。
書裡晦澀難懂的地方與青桃討論過，彆看青桃讀書晚字寫得醜，論聰明少有人比得上，無論哪本書，隻要她翻個兩遍就能用通俗易懂的詞語解釋出來。
哪怕書裡具體細節她解釋不清楚，可大概就她說的那樣。
因此譚秀才遇到不懂的喜歡跟青桃談論。
當然，青桃的才能是他無意發現的。
青槐正是貪玩的年紀，功課比他兩個哥哥差很多，誰知去年起，青槐學問突飛猛進，年前考察他功課時多問了幾句，得知青桃從中指導的便覺得奇怪，青桃記性好他是知道的，但她釋義好他完全不知道。
於是找機會考了青桃幾句，竟發現她對答如流。
學問比過了府試的譚青文更甚。
私下他還與邵氏感慨青桃約莫是文曲星下凡呢。
女子若是能參加科舉，狀元妥妥是青桃的。
想著自己有個文曲星閨女，譚秀才這覺睡得昏天暗地，邵氏啥時候回房的他也不知，翌日聽到動靜，睜眼時，邵氏正往身上套衣服。
“起了？”他坐起身，揉了揉眼。