放心之餘又多了絲愁緒,“你娘穿得人模人樣的，咱這般磕磣會不會給她丟臉啊。”
劉氏那人好麵子，以前村裡人取笑她油膩膩的頭發亂得像雞窩身上臭得像潲水,她臉不紅心不跳的指著他說他更邋遢。
他臊得慌，回到家就洗澡換衣服,她攔著不讓,理由是費水耗時,有那個功夫地裡的活都快忙完了。
那時他沒懷疑她的用心，慢慢的,時間長了後發現不是那麼回事。
劉氏不讓他拾掇,無非想拉個墊背的。
多年夫妻,譚三戶自認有了默契。
眼下劉氏有了轉變,自己不能給她丟臉吧，他跺跺腳,試圖甩去褲腳的汙漬，“青牛，你娘會不會嫌我邋遢啊。”
語聲剛落,劉氏已到了近前，豎著眉,滿臉不悅。
譚三戶討好地笑了笑。
劉氏立刻拉長臉，怒道，“杵著乾什麼，還不趕緊乾活,幾十歲的人了,乾點活跟要你老命似的，他爹你是不是皮癢了啊！”
她嗓門大得似有回音，其他地裡的人紛紛抬頭望了過來。
劉氏抬起腳就往他屁股踹,“還不快點！”
“哦。”譚三戶聽話的挪腿，提起青牛腳邊的空桶朝地埂而去，背影木訥呆愣，劉氏火大，問青牛，“我不在家你爹就這個德行？”
幾個孩子的筆墨紙硯就得花不少錢，譚三戶見縫插針偷懶的毛病再不改改，耽誤的可是孩子。
譚青牛低著頭，怯怯說道，“爹很勤快的，約莫看娘變了個人心裡害怕吧。”
劉氏撇嘴，餘光落到落荒而逃的人身上，怒氣未消，“怕什麼？”
“怕娘跟人跑了。”
“......”
劉氏怔了怔，語氣稍利，“一大老爺們不踏踏實實乾活就東想西想的，我看他是皮癢了。”
譚青牛自是點頭如搗蒜。
對他的反應劉氏還算滿意，用眼睛丈量了下灌溉過的莊稼，看得出他們是沒偷懶的，嘴上說道，“我不在家，好好監督你爹乾活，若今年收成少了，看我怎麼收拾你們！”
她舉起手，拳頭在空中揮了兩下。
譚青牛愈發恭順，“我們沒偷懶。”
知道家裡缺錢，所有人都很勤快，像譚老頭已經好多天沒休息過了，也不嚷嚷頭疼肩膀痛的，天亮就扛著鋤頭出門，天黑才回家。
拚了命的往地裡鑽呢。
譚青牛最佩服的就是他了。
每次劉氏警告譚青牛，譚青牛就會以譚老頭舉例來證全家的勤奮，劉氏耳朵聽得快起老繭了。
眼神逡巡片刻，忽然問道，“你二伯他們呢？”
譚青牛握著糞瓢的手抖了下。
說到乾活，二房的人有點拖後腿，二嬸借著煮飯的由頭，成天待在家不出門，他奶罵過兩回，得知二嬸想分家就再沒罵過了，他奶私底下說了，但凡二嬸開口提分家就把她們掃地出門，再不管她們死活。
這話是譚廣戶悄悄告訴他的。
他小聲與他娘說，說完要她發誓，“四叔要我千萬不能和彆人說，我就跟娘說，你彆告訴彆人啊。”
劉氏眉頭一皺就要罵人，譚青牛趕緊跳開，慌亂間差點踩到麥苗，劉氏更為火大，“你當我傻呢。”
這種事有什麼好拿去和外人說的。
她倒是看不出李氏敢挑撥譚二戶分家。
不說往後大房愈發出息分了家她們沾不到光不說，隻要邱婆子老兩口還活著，李氏提分家就是把自個兒往火坑跳，回娘家估計也不是李老娘生病，而是找李老娘出謀劃策去了。
就李家那群看不得人好的，李氏要聽了她們的話，往後有的是苦日子等著她。
“以後離劉家人遠點知道嗎？”
譚青牛彎著腰施肥已經施開段距離，冷不丁聽到這話，滿臉不解，“為什麼？”
“還能為什麼？”劉氏沒個好奇，“不努力不上進，就會盯著彆人鍋流口水，丟人現眼的...”
譚青牛不明所以，明明說的是李家人，怎麼話題就跳到劉家了，不過劉氏素來瞧不起劉家人，以致他跟劉家人並不親厚，欣喜應下表忠心，“娘不在我沒去過劉家的。”
劉氏臉上這才好看不少。
哪怕晌午回家看到劉家老少坐在院裡也沒甩臉色，態度卻不甚熱絡，劉家人了解她的脾性，舔著笑跟邱婆子誇她的好。
邱婆子坐在上首，時不時附和兩句，言語不親近，卻也禮貌至極。
因是生辰，邱婆子買了肉，另殺了雞，煮了臘肉香腸，飯菜稱得上豐盛了，劉家人個個如餓死鬼投胎，拿起筷子就如疾風驟雨般凶狠，劉氏要罵人，被邱婆子眼神製止住了。
然而她是個急性子，根本憋不住，就在劉老娘擱下筷子的刹那，劉氏就開口攆人，“娘吃好了吧，吃好了就回家去，咱待會要下地乾活，沒空跟你們閒聊。”
劉老娘抹了下嘴，像個沒事人似的跟邱婆子抱怨，“她嫁進譚家就像你閨女似的，跟我是生分了啊。”
邱婆子喝了口雞湯，很想質問劉老娘是不是拐著彎罵她，養出劉氏這種摳門邋遢斤斤計較的閨女不是什麼好話，端看劉老娘滿臉苦色，似乎沒那個意思，她便雲淡風輕笑了笑，“老三媳婦是個勤快能乾的，是親家你教得好。”
要不是因為劉氏能乾，邱婆子不可能瞧得上她。
自家兒子什麼德行邱婆子有數，就得娶個厲害的媳婦管著。
劉氏進門真沒讓她失望過，譚三戶出了名的怕婆娘，有劉氏看著，這些年沒耽誤過地裡的活。
邱婆子表現得越滿意，劉老娘就越不舒服。
偏閨女胳膊肘往外拐，她還不敢說什麼。
本想趁女婿生辰，趁機套近乎，遠的好處不說，想方設法把孫子弄到鎮上去，然而沒等她開口，閨女就嫌她們礙事攆人。
劉老娘心裡苦。
以致走出譚家大門，醞釀多日的話也沒能說出口。
劉老頭滿足地剔著牙喟歎，“夥食還是譚家得好，咱也甭想其他的，時不時來打秋風就很好了，真要把人得罪狠了，以後想進這道門估計都難。”
劉老娘氣得擰他耳朵，“瞧你這點出息，幾兩肉就把你打發是不是？”
劉老頭捂著耳朵喊疼。
心裡也來了氣。
“幾兩肉怎麼了，親家是體麵人，咱哪次來不是好酒好肉招待咱，就你人心不足蛇吞象，你也不想想，以二丫的性子，你從她手裡摳得來半文錢嗎？”
趁劉老娘想事，劉老頭趕緊掙脫出來，不服氣道，“我要是二丫，我也不跟娘家人親近。”
說完，他捂著耳朵就往前跑了。
幾個兒子兒媳默不作聲低著頭，裝沒聽到。
劉老娘罵了兩句，前麵的劉老頭走得飛快，嘴裡嘟嘟噥噥的，劉老娘氣紅了眼，來時千叮嚀萬囑咐要他哄親家公開心，讓親家公鬆口提撥劉家，劉老頭應得好好的，兩杯酒下肚就忘到天邊去了，什麼人哪。
劉老娘也不想管了。
然而看著身邊幾個兒子兒媳，不管不行啊。
良久，罵了句，“你們咋就沒個爭氣的呢。”
這話不好答，眾人仍低頭裝聾作啞。
娘家人打什麼主意劉氏心裡門清，她素來直言直語慣了，說不來場麵話，故而鬨得難堪卻也在她意料之中。
出門乾活時與邱婆子說道，“咱家的雞是留著下蛋的，殺了招待我娘她們太不劃算了，往後我娘她們要是再來，娘你抓兩碗酸菜將就吃就行。”
邱婆子：“......”
“早知道娘會殺雞，說什麼我也不讓她們來。”
邱婆子：“......”
事已至此，劉氏為雞心痛不已，劉家那邊無非覺得她在鎮上掙到錢了，想讓自己帶帶娘家人，就她們得寸進尺占便宜的性格，劉氏不想和她們沾上關係的，請她們吃頓飯算仁至義儘了，劉氏還急著乾活，沒有和邱婆子多說。
邱婆子亦不想和她說話。
因為沒得話說。
倒是和灶房洗碗的譚青杏說了兩句，“鍋裡的肉是留給青武他們的，你爹娘回來不準他們偷吃...”
學堂有小灶房，青武他們裝米抱柴去就成，是以午飯不回家吃，邱婆子單獨給留了肉，深知李氏性子，少不得提醒兩句。
譚青杏顫著眼瞼，小聲說，“我娘說餓了怎麼辦？”
“餓了就餓著，乾活不見人影還想吃肉不成？”
譚青杏猶豫了會兒，“我...我攔不住她。”
“你把我的話傳給她就是了。”
兩個兒媳不在身邊，李氏真覺著自己得靠她不成？
想到從廣戶那聽來的話，邱婆子嘴角泛起冷笑。
分家？
李氏也敢。
劉氏乾了半個多時辰的活就回鎮上了，離開時李氏她們還沒回來，然而想到青牛說的，經過牛家門前，她跟牛家媳婦托了話，若牛子要運貨去府城的話，務必提前和她打聲招呼好，她有東西捎給青桃她們。
她給青桃買了雙鞋子，鞋子裡藏著封信，信裡說的是李氏想分家的事兒。
她不識字，信是梨花找人代寫的。
左右梨花要嫁進譚家，李氏那點花花腸子沒什麼好捂著藏著，劉氏和梨花說了很多譚家以及譚家親戚的事兒。
至於分家更沒少提。
青桃是當家人，得讓她拿個主意。
鞋子送出去後，劉氏就專專心心忙活自己的買賣了，她不懂記賬，掙的錢儘數用箱子鎖著，等青桃回來兩人當麵分就行，因此倒也順遂。
青桃收到鞋子幾近天黑了。
她和邵氏正在做包子，外麵響起敲門聲。
譚秀才入學兩日，同窗間應酬多，回家很晚。
這會兒院門關著，門前的燈籠也沒亮，邵氏朝外瞅了眼，“誰啊。”
“大伯母，是我。”
“青杏。”邵氏手裡捏著張包子皮，人已經走了出去，借著對麵門前昏暗的光，隱約看到矮牆外站著個人，“青杏，你怎麼來了？”
說話間，折回灶房，擱下包子皮，邊擦手邊往去外麵開門。
譚青杏背著背簍，嘴裡哈著熱氣，邵氏幫忙接背簍，又朝外瞅了瞅，“你自己來的？”
“牛叔在後麵。”
譚青杏打量眼院子，這院子瞧著比她家後院小，許是角落堆了柴火的緣故，她搓搓手，問，“大伯呢？”
“應酬去了。”邵氏把背簍擱在簷廊上，抬腳朝外邊走，“青桃在灶房，你與她說說話，我幫你牛叔卸牛車去。”
天色已晚，連夜趕回耕田村是不可能的，牛叔自要在府城住下，往回城裡沒個熟人，牛叔隨便找間客棧就睡了，如今她們在城裡，哪兒好意思讓他睡客棧。
邵氏走到巷子口，牛車還在，牛叔站在車前，探著脖子往裡看。
見到她，鬆了口氣，“青杏到了吧，牛車進不去，我沒法子把她送到門口，她既到了，我先走了啊。”
邵氏忙上前，“走什麼啊，你難得來趟，去家裡休息會兒吧，明早再走。”
她不會卸車，隻能牽著牛繩。
牛叔往回拉了拉，“我就不去了...”
譚家就兩間屋，他要是去的話，跟譚秀才睡了間，邵氏母女兩就得和青杏擠著睡，不太好。
他解釋，“我在前邊客棧找了間房，已經給錢了。”
邵氏不信，他要送貨又要送青杏，哪有那個功夫，“那也去家裡坐會，等秀才回來再說。”
牛叔糾結。
邵氏便道，“咱家小是小了點，睡你還是睡得下的，外邊的客棧少說得十幾文，與其花那個錢不如攢著給孩子買點吃食，吃進肚子還管飽。”
都不是什麼富裕人，她這麼說牛叔就心動了，“那我睡堂屋，兩張凳子拚起來就成。”
邵氏好笑，“哪兒能讓你睡凳子...”
兩人卸車時，譚青杏把劉氏買的鞋遞給青桃。
許是怕人弄臟，新鞋用舊衣服裹著用繩子纏了好幾圈，打的還是死結。
譚青杏酸道，“三嬸可真喜歡你。”
從小到大，沒看到劉氏巴結過誰，恐就青桃有這個待遇了。
青桃笑笑，隨意起了個話題，“爺奶的身體怎麼樣？”
邊說邊找剪刀剪斷繩子，慢慢扯開衣服，鞋子露了出來。
是雙繡花鞋，鞋子裡塞了稻草防止鞋麵乾癟，她抽出稻草，白色的紙團順勢掉了出來。
譚青杏沒注意，兀自說道，“爺的身體比年前瘦了些，精神卻比以前好，一天不乾活就渾身難受，奶說他是年輕時太懶，老天爺要他把以前的活兒全補回來。”
她看完灶房布局，接著說道，“奶的身體還那樣。”
青桃展開紙團瞅了眼就塞回了鞋子裡，又問，“二叔二嬸呢？”
“就那樣吧，我爹天剛亮就得出門，我娘的話要顧家裡的活，下地的時候少了點。”譚青杏被粘板上的圓木棍吸引，“你用這個推的包子皮？”
木棍上殘著白色麵粉，又擱在皮旁邊，稍微想想譚青杏就知道這是何物。
畢竟青桃在家用過。
不過那是做餃子用的，沒想到做包子也能派上用場。
她不高不低來了句，“難怪你做的包子皮薄呢。”
在她看來，用餃子皮包包子，可不是薄的薄？她像發現了什麼秘密，麵上儘是驚愕，青桃大方承認，“對啊，皮薄就是這麼來的。”
譚青杏無話。
不經意抬頭，發現青桃並沒盯著自己看，難道不怕她把這個秘密說出去？
心裡閃過疑問，卻聽青桃又問，“大哥大嫂怎麼樣了？”
“大哥整天在房裡看書，聽大嫂說，自從得知今年不能下場考試，大哥心情不怎麼好，至於大嫂，和以前沒什麼區彆。”
邱婆子待兒媳婦嚴厲，待孫媳婦卻是極為寬容的，沒有給郭寒梅安排什麼活，郭寒梅識趣，主動找些家務活，再幫忙生火煮飯，其餘空閒時間就繡繡花做做針線而已，日子比在娘家還輕鬆。
不過也是暫時的。
邱婆子發話了，等天氣暖和些就把豬圈清掃出來，抱兩頭小豬回來養。
養豬得扯豬草，活勢必要落到她們頭上的。
這個譚青杏沒提。
青桃又問她，“二嬸想分家是怎麼回事？”
猛不妨青桃問起這個，譚青杏呼吸一滯，麵上閃過驚慌，“誰告訴你的？”
牛叔人在外邊，青桃又沒回過耕田村，如何知曉此事，重要的是，這件事她娘誰都沒有說。
青桃把鞋子擱在凳子上，洗了手，繼續做包子，頭也不抬的說，“二嬸的心思猜也猜得出來。”
譚青杏擺明了不信，可也找不著話反駁，更不知怎麼回答。
一時之間，身子有些發冷。
桌上亮著兩盞油燈，亮堂堂的光襯得青桃眉眼分明，她語氣並不刻薄，甚至說得上幾分溫和，“二嬸想分家無可厚非，你是怎麼想的？”
家裡人多，攪在一起過日子難免會磕磕絆絆。
與其是問分家，不如是問李氏出了什麼事。
譚青杏臉色變得怪異，“你們都嫌棄我娘，我娘想分家有什麼錯嗎？我自然向著我娘的。”
這話算是解釋了李氏分家的原因。
青桃將擀好的皮丟在旁邊，語調如常，“誰嫌棄她了？”