見她意動,柳氏再接再厲，“你還年輕，身子要顧好，否則以後容易落下病根,要我說啊,還是找個幫工好。”
青桃挑挑眉,不接話。
柳氏道,“曉曉你也了解,小時候沒吃過苦，乾活不如你利索,品行卻是沒得話說，有她幫你，不擔心錢對不上數。”
她知道青桃會算賬，每天賣完包子回家都會記賬，賣包子掙多少錢，沒有人比青桃更清楚,柳氏說，“有個人給你打下手，你輕鬆些，你娘也放心。”
同樣的話她和邵氏說過了。
邵氏拿不定主意，告訴她家裡的事兒得青桃說了算，她隻管賣包子，請幫工畢竟是替青桃分擔活的,柳氏這才來找青桃。
青桃思索道，“我和我娘做的是小本買賣，哪兒請得起幫工？”
請芸娘是羅狗子的意思，羅狗子說多個人,她們每天能出兩次攤，多掙很多錢，青桃仔細算過，比起給芸娘的工錢，她們進項的確多了不少。
且不怎麼累人。
請廖曉她是沒想過的，青桃拒絕，“曉曉姐有你做嫂子的疼她，哪兒用得著出來找活做，嫂子你就彆為難我了。”
“怎麼是為難，你算算你不岀攤損失的錢財...”
青桃說，“這不有芸嫂子嗎？”
“芸娘是成了親的，他日懷上孩子怎麼辦？”
“那就到時候再說。”
比說，柳氏這番話說到青桃心坎上了，芸娘成親有些時日了，將來懷孕恐怕沒法做，她和邵氏是要好好商量商量，晌午邵氏回家，發現青桃做好了飯菜，整個人拉長臉不高興，“不是和你說了彆乾活嗎？你沾冷水了？”
這幾日不能碰冷水青桃是懂的，邊盛飯邊道，“沒有，我燒熱水淘的米。”
“也不行。”
邵氏拿過她的碗，羅狗子提著水桶進屋打水洗蒸籠，青桃說，“狗子哥就在這兒吃飯，我煮好了。”
羅狗子咧嘴嘿嘿笑，“好。”
青桃記得芸娘喜歡吃紅燒肉，她托人買了兩條肉，煮半個多時辰了，羅狗子嗅了嗅鼻子，“你芸嫂子有口福了。”
清晨她們做了很多包子饅頭，想的是下午不出攤了。
吃過午飯，夫妻倆幫著洗過刷碗，收拾妥當才回家，譚青杏本來要回耕田村的，顧及青桃身子，留下來幫忙了，沿街賣包子，她瞅到其他兩家布莊，想問問價格。
如果對方價格高些，以後繡品就賣給她們。
沒讓邵氏陪著，羅狗子他們回家，她跟著出了門，邵氏找出青桃裁剪衣服剩下的布料，熬了漿糊黏鞋底，瞅著譚青杏背影道，“青杏瞧著跟以前不同了。”
往日行事有點小家子氣，待人唯唯諾諾的，今個兒兩人出門，譚青杏逢人就宣揚自己包子，熱情洋溢，讓邵氏以為羅狗子附體，她點評，“青杏懂事了。”
青桃坐在邊上，熟練地穿針引線，笑著說，“許是分得清人了吧。”
見識多了，自然知道誰好誰不好，李氏再會甜言蜜語，譚青杏一旦看清楚她真實目的就會起戒心，有李氏襯托，譚青杏自然會親近她們，青桃不以此沾沾自喜，卻為譚青杏感到高興。
至少，李氏想拿捏住她不太可能了。
譚青杏不會做譚青草。
邵氏感慨，“生兒生女哪兒有什麼深仇大恨，你二嬸就是鬼迷了心竅，你大堂姐沒有遠嫁，時不時還能回娘家看她，現在呢？”
“不是人人都像娘通透的。”
邵氏笑了，“又拍我馬屁呢。”
“娘是好人。”
“......”
“對了，你廖家嫂子找你說了沒？”屋裡沒有其他人，邵氏就把清晨柳氏那番話說了，邵氏道，“曉曉哪兒是個乾活的料，她也不知道怎麼瞧上咱家這點小買賣了。”
青桃瞥了眼斜對麵的小院，沉思道，“說不定有其他目的。”
柳氏迫切的心思全寫在臉上了，有眼睛的都會看。
“你答應她沒？”
“沒，暫且不說我們忙得過來，哪天真要請幫工，也該讓大嫂進城幫咱，請個外人終究不合適。”
畢竟有人盯著想搶她生意呢，那些人都猜揣測她用了哪些調料，其實並不難，隻不過她用的調料在鍋裡炒過磨成粉混肉裡的，其他人要麼混著肉煮，要麼燉，自然沒有炒出來的香濃。
廖曉來做幫工，看一眼就看得出竅門。
青桃當然不會答應。
邵氏倒沒想到那岔，純碎瞧不起廖曉小姐做派，此刻聽青桃說起郭寒梅，邵氏臉上並無熱絡，“你大嫂隻怕沒跟咱一條心，真要請幫工，還是你三嬸合適。”
這次回去沒看到劉氏，據譚青牛說劉氏變化挺大的，頭發梳得一絲不苟，衣衫整潔乾練，看著就是個爽利人。
比起郭寒梅，邵氏覺得劉氏更為合適。
青桃失笑，“三嬸要忙鎮上的攤，哪兒敢走遠？”
不出意外，譚青牛年底就會成親，兒媳婦進門，依著劉氏的性子勢必要立規矩的，府城這邊劉氏鐵定來不了，邵氏歎氣，“我和芸娘說了，你身體不舒服的這幾日就讓她幫忙，我給她算工錢，青杏乾活的也給工錢。”
芸娘一個外人她都樂得給錢，譚青杏是侄女呢。
青桃道，“我還想和娘說呢，青杏堂姐幫了咱，咱不給錢也要送個禮...”
“禮就算了吧，拿回家你二嬸看到會以為咱攛掇青杏跟她鬨，給錢實在。”
青桃點頭。
譚青杏傍晚回來的，青桃坐在灶台邊燒火，她滿臉喜色的揮著半張白色的紙跑到青桃跟前，“青桃妹妹，你幫我算算，照這個價賣繡品的話是不是掙得更多啊。”
青桃往邊上坐了坐，拿過她手裡的紙，紙上寫著每樣繡品的價格。
布莊收繡品都是十張算價格的，青桃看到其中兩樣的價格是要高點，但其中一樣價格要低三文，她說，“你要是想多掙點，可以把收來的繡品分開賣，這家哪些繡品貴，你就賣那些，剩下的賣給之前那家。”
譚青杏敲自己腦袋，“我怎麼沒想到？”
青桃笑了笑，她天天做生意，腦子自然轉得快，她問譚青杏跟誰聊的價格，譚青杏道，“布莊掌櫃，她早上找我買過包子，我一進門她就認出我了，青桃妹妹，女掌櫃跟你一樣聰明，算賬可厲害了。”
布莊去的多是女客，女掌櫃能說會道，自然更能籠絡住人。
青桃道，“你也可以學。”
譚青杏眼神亮晶晶的，“我會學的。”
她想好了，回家就跟著譚青武學識字，學算賬，到時候她能買個算盤時常掛在腰間，不用青桃幫她算賬了。
提到算盤，她詫異，“青桃妹妹，我看女掌櫃算賬用的算盤，你用的什麼啊？”
青桃幫她算賬都是在紙上寫寫畫畫，怎麼算出來的她完全不知道，感覺比女掌櫃更厲害。
青桃噎住，“獨門絕學。”
譚青杏：“......”
算賬還有獨門絕學？
“我還是撥算盤好了。”算盤珠子霹靂拉帕的，特彆響亮動聽，譚青杏目前最想的就是學好算盤，以後買一個。
青桃沒打算教她，聞言鬆了口氣，“你好好學。”
譚青杏在城裡待了五天，走的時候邵氏給她拿了錢，叮囑她回家彆和李氏說，自己留著以後做嫁妝用，手裡有錢，哪怕遇到惡婆婆也不害怕委屈自己，邵氏沒和譚青杏說過這種話，猛地說出口，邵氏自個兒也不自在。
譚青杏是個明白人，“大伯娘的苦心我懂的，錢我就收著了，我多收些繡品，下個月還來幫你。”
“好。”
府城離得遠，譚青杏天不亮就出門，日落西山才進村，村裡人對她去府城已經見怪不怪了，譚家大房出息，其他幾房跟著沾光，唯獨整天悶頭不吭聲的李氏和以往沒什麼區彆。
李氏剛從地裡回來，想著時間早，把前段時間堆的臟衣服抱到河邊洗了。
其他幾個婦人笑她，“你嫂子和弟妹都進城過好日子，怎麼你還待在村裡啊？”
問這話的是王山媳婦，典型見不得人好的性子，故意刺激李氏，“青杏巴著大房掙了不少銀錢吧，有沒有幫你還債啊，要我說啊，養閨女就是愁，兒子大了能給咱養老，閨女儘是些胳膊肘往外拐的。”
旁邊婦人聽不下去，“那怎麼不見你替你兒子拐個回來？你總笑話劉氏不給青牛找媳婦，人家如今可找了個鎮上姑娘呢。”
譚青牛的親事已經定下了，日子在年底。
對方家田地少，但在鎮上有宅子，嫂子性情磊落，從沒虧待過人姑娘，農忙回村乾活，平時都住在鎮上的。
就這樣劉氏沒四處炫耀，回家吃了頓飯就去鎮上了。
劉氏說了，日子好不好錢財最重要，她多掙幾個錢，以後兒媳婦進門就輕鬆些，不像某些人家指望討個兒媳婦使喚的。
劉氏嘲諷的是誰村裡人心知肚明。
如今，少不得拿這些話酸酸王山媳婦。
王山媳婦怒得拍水，“鎮上姑娘就了不起了？我家王德準能找個更好的。”
“你開什麼玩笑呢。”有人毫不猶豫戳穿她，“譚家給的聘禮有被褥有家具有首飾，你拿得出什麼來啊？”
據說劉氏嫌那些麻煩想直接給錢的，姑娘嫂嫂覺得收錢不太好，委婉地提醒劉氏要哪些物件。
劉氏沒請村裡匠人幫忙，直接在鎮上買的。
為什麼？還不是手裡有錢。
譚青牛挑著糞桶經過，很想說句公道話，他娘舍得隻是懶得費心思，畢竟請木匠打灶家具得選木材選款式，他娘心思全在掙錢上，哪兒抽得出時間來。
不過幾個人眉飛色舞的，譚青牛再怎麼解釋恐怕也沒用。
穿過樹林，看譚青杏背著進城背的背簍，打招呼，“青杏堂妹你回來了啊。”
“嗯。”
河邊那些話譚青杏也聽到了，李氏做何感想她懶得管，恭賀譚青牛，譚青牛臉紅了透，“還是青桃妹妹幫的忙呢。”
春娥嫂嫂說了，肯答應兩家親事純屬奔著青桃去的。
青桃讀過書有學識，她當家想必家裡不會亂，換成邱婆子當家張家都不會答應，這種話恐怕隻有張家人敢說，譚青牛萬萬不敢的，不過他打心眼裡感激青桃，和譚青杏說，“你下次什麼時候去城裡啊。幫我捎點東西給青桃妹妹。”
換了以往譚青杏鐵定會不舒服，見識過青桃的本事，由衷覺得自己比不上，故而笑著回，“可能下個月吧。”
“成，你提前兩天跟我說啊。”
他娘說他這輩子沒什麼出息了，好生巴結青桃，青桃吃肉給他留口湯就行，他尋思著怎麼也該表示表示自己心意，花錢的玩意他買不起，不花錢的田野裡多的是，精心搗鼓兩下，青桃應該會喜歡。
說話的功夫，李氏抱著木盆回來，看到青杏，嘴唇顫了顫，青杏轉過身往裡走了。
她咬咬腮幫，氣得不行，卻也佯裝和顏悅色問譚青牛，“青牛，你和青杏說什麼呢？”
譚青牛低著頭就朝屋後糞池走了。
避李氏如蛇蠍。
他娘千叮嚀萬囑咐不能跟李氏說話，李氏眼下是譚家人，以後是不是不好說，犯不著浪費口舌，與其和李氏說話，不如多挑幾桶糞灌莊稼，莊稼收成好不好嗎？
李氏碰了壁，臉黑沉沉的。
回到院裡把衣服晾好，譚青陽和譚青田滿臉灰土的躥進門，手裡拎著母雞翅膀，咋呼呼道，“娘，娘，這隻母雞今天沒下蛋...”
李氏：“......”
“對，還拉稀粑粑，是不是病了啊。”譚青牛順了順母雞的毛，滿臉憂心，“要不要給它找大夫啊。”
得，對隻老母雞都比對自己孝順，李氏心氣不平，“你管它下不下蛋，你們倆去哪兒滾了，身上弄得這麼臟。”
兄弟兩你看看我我看看你，“不臟啊，今早換的衣服呢。”
李氏胸口猶如壓著塊石頭，重得喘不過氣來，聲音變粗，“把雞放下。”
“不要，放下它就跑了。”
兩人寶貝的把雞放進雞籠，關上雞籠的竹籬笆，咚咚咚去灶間找邱婆子，“奶，咱家的雞病了，要不要給它吃藥啊。”
邱婆子倒是耐心，“咱家沒有藥。”
“我娘屋裡有。”
前邊李氏裝病，找大夫抓了兩副藥，舍不得吃全擱屋裡呢，兄弟兩不等邱婆子點頭就跑回屋翻箱倒櫃的找李氏沒吃的藥，李氏頭大，“你們倆趕緊給我出來。”
“娘你沒吃的藥哪兒去了？”
李氏快壓製不住胸口怒火了，揪過譚青陽就在他屁股拍了幾下，“我生病沒見你們著急，一隻雞倒是護得緊，我怎麼生出你們這種不孝子啊。”
譚青陽褲子上滿是灰，嗆得李氏流眼淚。
譚青田跑開，扯著嗓門喊，“奶，奶，我娘又打人了，你來管管她啊。”
說來也怪，李氏掏心掏肺為兩個兒子的將來考慮，兄弟兩毫不領情，李氏教譚青陽找邱婆子說讀書，譚青陽堅持不肯，譚青田更是一把鼻涕一把淚的哭。
李氏鬆開手，譚青陽提提褲子，生龍活虎的跳開，“弟弟不用喊奶奶了，娘打我都不痛，跟撓癢癢似的。”
李氏：“......”
兄弟兩以前跟在譚青河他們屁股後追，不到天黑看不到人影，譚青河他們去學堂後，兄弟兩就愛圍著雞籠轉，譚廣戶拎隻兔子回家兩人能玩一宿。
李氏氣他們不中用。
得了譚青陽的話，譚青田點點頭，“找著藥了沒？”
“沒，算了，等爹回來讓爹找，咱得給青槐哥哥喂他的兔子去。”
譚青槐養了隻兔子，喂草清理兔屎全是兄弟兩在做，很多時候李氏懷疑邱婆子暗地教了兩人什麼，可她觀察許久沒看到邱婆子單獨找他們說話。
天麻麻黑時，譚二戶回家，李氏忍不住抱怨兒子待雞比待她好。
剛給地裡撒了種，又灌了半天肥的譚二戶累得筋疲力儘，聞言，滿不在乎道，“你跟隻雞吃醋乾什麼，他們倆對我也是那樣的。”
喜歡雞就喜歡□□，雞能下蛋，他什麼也給不了他們。
譚秀才回了趟家，家裡日子似乎寬裕些，不止譚青河他們，譚青陽和譚青田隔兩天也能吃到雞蛋了，譚二戶覺得是好事，擱下扁擔，和李氏說，“分家的事兒你也彆想了，我問過幾個伯伯，他們罵我蠢笨，不分家，大哥他們吃肉我們就不會喝湯，分了家，大哥腰纏萬貫也和咱沒關係，況且爹娘還在呢。”
有幾天他對分家是挺心動的，覺得當家作主的感覺好，除了李氏娘家人，其他人都笑他傻。
譚二戶不是聽不進去話的，那些人都是為他好。
“我爹發話了，分家是不可能的，你實在想單過就和離，學四弟妹...娘家不收留你，我們給你搭屋子。”
李氏：“......”
明明是親兄弟，譚二戶和譚三戶性子怎麼差這麼多，譚三戶多聽劉氏的話，劉氏叫他往東他絕不敢往西，譚二戶呢？
譚二戶看出她想說什麼，嘟噥，“你也彆拿三弟和我比，三弟妹從來不教他分家，你說我跟四弟像還差不多。”
“......”
譚青杏沒有回自己屋，而是直接去大房找郭寒梅，當著郭寒梅的麵拿出銀子分了，順便和郭寒梅說起把繡品分開賣的事兒，“這是青桃妹妹教的，她幫我算過了，分開賣的話，每批繡品咱至少能多掙十幾文錢。”
十幾文對賣包子的青桃來說算不了什麼，對譚青杏無異很多了。
郭寒梅繡的花在收尾階段了。
兩人除了收繡品也自己繡花，郭寒梅針線活好，繡品賣的價格好，譚青杏把錢數給她，郭寒梅不動聲色接過，“青杏妹妹，你大堂哥過得怎麼樣？”
譚青文不在家，郭寒梅心裡空落落的，做什麼事都提不起勁兒。
譚青杏又拿出兩包邵氏買的糕點，回道，“大堂哥挺好的，大伯給他找的書塾還算有名氣，就是束脩貴了點。”
郭寒梅問，“多少。”
譚青杏說了個數，郭寒梅驚得長大了嘴，聲音不自覺小了下去，“這麼貴？”