臨出發之時，陸辭還欣然答應了李夫子的請托，給幾位對方頗為看好的年長士人予旅費資助，免其受變賣田產、向人借貸、還得低聲下氣求人的窘境。
雪中送炭得來的人情，可比往後錦上添花要強得多。
即便他們不中，陸辭也不在意損失一小筆錢財——開這口的可是真心疼愛照顧他的恩師。
就衝這點，他都無論如何不可能拒絕的。
馬車比驢車舒適，但要價也更為高昂。
在陸辭他們要去集市上做挑選時，出手向來最闊綽的柳七就以自己是‘保頭’、又在幾人中最年長、還總受陸辭照顧為由，大手一揮，豪爽地直接訂下了三台馬車。
四人推辭不掉，隻有接受這份好意了。
然而一想到將麵臨五人三車的安排，當場就讓陸辭心裡有了點不太好的預感。
等真正出發那日，看著一副理所當然模樣地將朱說擠到那第三輛車上去、然後笑著占據了自己身邊的位置的柳七，陸辭隻剩無言了。
……果然。
就如當日朱說成功利用替其他幾人帶湯這點，叫喝人嘴軟的三人不好開口跟他爭跟陸辭同房的資格，柳七也耍了一模一樣的小心機。
朱說雖不舍得很，也還是去了。
“想叫朱弟讓出這風水寶座來，可真不容易啊。”柳七假作感慨萬千狀，很快就裝不住了，笑道：“致辭的稿子，攄羽弟可寫好了？”
他心思其實最為玲瓏，當著彆人麵時好與陸辭逗趣，私下裡，卻知玩笑分寸，並不真的惹惱了陸辭，極順暢地就將‘陸解元’那三字給改口回了往常的‘攄羽弟’了。
陸辭頷首，聞弦音而知雅意道：“不知柳兄可願斧正一二？”
柳七笑道：“斧正當不得，替你瞧上幾眼，卻是極樂意的。”
陸辭莞爾，將備好的致辭稿翻出，遞給了柳七。
柳七默讀一次後，見通篇簡潔明了，措辭亦得體有禮，落落大方，不由再一次感到訝異了。
他笑著還給陸辭：“平日我還常道朱弟年少老成，實際上，還是攄羽弟要厲害得多啊。”
陸辭大大方方道：“我不似你們擅詩曉詞，充滿靈性，也就隻有寫這些有定式的死文章上不出差錯了。”
柳七麵色古怪，忍了又忍，還是沒忍住道：“許久以前，我便想問了。攄羽弟滿腹經綸，學富五車，且人情練達，受同窗愛戴；又世事洞明，受夫子看重。而你的文章，我也讀過不少，不乏筆墨翻瀾，飛沙走石之勢……現你得中解元，眾人皆認為是名至實歸。已至此步，你怎還是這般謙遜過頭，總有些‘不如我與朱弟’的荒謬念頭呢？”
陸辭愣了愣，正要開口，就想起另一事來。
這倒是提起徘徊他心頭已久的那茬的好時機。
“柳兄如此過譽，我愧不敢當。得此解元，也有七分運氣。”陸辭將這話題淡淡揭過後，緊接著就道：“此去省試，柳兄可願與我立下一場賭約？”
柳七果然立馬就來了興趣。
倒不是他嗜賭成性，而是他一想到這建議，竟然是出自穩重成熟得有時連他都自愧不如的陸辭之口，就透著股十足不真實的氣息，變得十分有趣了。
他興致勃勃地追問：“願聞其詳。”
陸辭道：“不賭彆的，就賭此試結果，條件也很簡單。你若中了前十，我便應你隨意一件事，反之亦然。若是你我都未中，此約就當作廢。”
他想的，是爭取讓柳七改名，希望能讓人從那首《鶴衝天》的影響中儘早擺脫出來。
柳七卻搖頭：“那可不好。”
陸辭挑了挑眉：“柳兄認為如何才好？”
柳七懶洋洋的，重新露出不正經的笑來：“光賭前十，又有什麼趣味？要賭就賭省元的名頭。”
陸辭：“……”
實在不是他看扁柳七，而是以柳七在史上的多舛命運，能進前十已很懸，他自己也得拚條老命，還得看運氣。
要以省元為賭注，這一賭約怕是作廢定了。
誰知柳七的下一句話，更是徹底出乎了陸辭的意料。
他將規則直接變得麵目全非：“照我看，就賭攄羽弟你吧。若你中了省元，我依你三件事；若你不中省元，你依我三件事，如何？”
陸辭起初未回過神來，在消化過這條件後，還以為是自己聽錯了。
偏偏柳七難得的一臉認真，定定地看著他，追問道：“如何？”
陸辭隱約猜出幾分柳七心思，感動之餘，更多的還是哭笑不得：“柳兄可莫要說笑了。我尚有些自知之明，諸路州府監軍人才濟濟，能得解元，不過僥幸，哪兒可能奪什麼省元？”
見柳七又要張口，陸辭搖了搖頭，哈哈一笑：“我若中了，莫說應你三件事，哪怕二十件事都行！我還肯立馬跳運河裡去！”
那是絕無可能的。
“一言為定。”
怎料柳七就跟唯恐陸辭反悔一般，想都不想地就答應下來。
對上陸辭難得露出錯愕的目光，他還俏皮地眨了眨眼，意味深長道：“那麼，陸解元不妨從今日開始，就多練練冬泅吧。”網,網,大家記得收藏或牢記, .報錯章.求書找書.和書友聊書：