br /> 隨著鐘鼓樓裡的看守擊響了子時到來的鐘聲, 陸辭立即起身, 宣布夜間自習結束，讓所有人熄燭回屋，明日辰時再來。
朱說雖還有些舍不得放開手裡的書籍，但陸辭的話，他向來是最聽從的, 因此行動起來, 竟比早就憋壞了的鐘元還快。
按著陸辭事前的吩咐, 在他們聚集在廳堂裡練習默書的這段時間裡, 負責灑掃的下人已將所有房室都清理了一遍，健仆則在一盞茶前就燒好了熱水，灌入木桶之中, 送到臥房之中, 供各人洗浴了。
陸辭不惜耗費錢財, 雇傭這麼多下人使喚，自然不是為講究排場的鋪張浪費，而是切切實實地看到了需要。
這樣才能保證在最後衝刺的這段日子裡, 他們除了全心全意的複習外, 不需為一星半點的生活瑣務操心。
原還覺心裡很不是滋味的柳七, 在經過漫長的默習後, 也已變得疲憊困頓, 根本無暇思念蟲娘了。
等他褪去衣裳, 泡入溫度適宜的熱水中, 嗅著女使們特意燃起的香餅散發的安神幽香, 卻奇異地感到疲勞全消，不禁舒舒服服地閉著眼，呼了口氣。
真服了陸攄羽這小郎君了。
柳七揉了揉眉心，不由笑了起來。
不論大事小事，全安排得麵麵俱到，一概周全，哪兒似這年紀該有的莽撞青澀？
反倒是自己這個年長些的，口口聲聲要照看他們，結果反而受了最多的照顧。
也難怪朱弟會惱他不肯篤學勤奮，認為他不識好歹。
柳七越想越覺心虛，越想越覺愧疚。
縱使在今晚上，他早在放棄去看蟲娘的那時刻起，就已經看穿了陸辭之前故意激他的意圖，也生不出半分不快。
他又不是有眼無珠的蠢人，當然分得清，陸辭這般費心，完完全全是為的他好。
可這樣的好意，他又有些消受不起啊！
柳七唉聲歎氣地洗浴完後，就在女使的服侍下，將濕漉漉的長發絞乾，換上雪白舒適的寢服，熄了燭光，老老實實地躺在床上了。
許是因費了一天腦筋的緣故，他後腦勺剛一挨枕，就已經睡熟。
一夜無夢。
翌日卯時剛至，柳七就已悠悠醒轉。
隻是他剛一睜眼，就被昨夜因燈熄得早未能看清，直到此時才清晰入目的文字，給結結實實地嚇了一跳。
隻見那幾張拚合而成的白紙上，清清楚楚地寫了一行大字——
“距離省試，還有四十三日！”
柳七：“……………………”
意識到這是何人傑作後，哪怕明知對方用心良苦，他也還是被當場氣樂，差點沒噴出口血來。
柳七摸摸胸口：“好個陸攄羽！”
更古怪的是，盯著那行字隻看了一小會兒，一想到具體隻剩下那麼些天，他一貫優哉遊哉的心裡，也油然生出幾分緊迫感來。
得了得了。
陸解元手段層出不窮，他是接不住了。
柳七哭笑不得地躺回床上，滾了幾滾，歎著氣認栽。
經這麼一嚇，他索性不再在床上賴著了，而是認命地爬起身來，徹底將看望蟲娘之事摒棄至腦後。
等召來下人，送水洗漱完後，也不等早膳，破天荒地在這天未亮透的時刻，自發開始讀起書來。
當睡眼惺忪，披了件薄薄單衣，跑出來上茅房的鐘元，猛然看到柳七房間門縫底下透出的燈光時，差點以為自己還在做夢。
待他懶洋洋地揉揉眼，意識到自己不是在做夢後，頓覺更加驚悚了。
——柳七早起念書，簡直活見鬼啦！
等所有人起來後，鐘元立馬就沒忍住，將柳七默默發憤圖強的光榮事跡，誇張地在這六人圈子裡狠狠宣揚了一遍。
直讓起初還故作淡然、忍住得意炫耀的衝動的柳七，最後都受不了所有人露出的驚奇模樣，好生反擊了鐘元幾句，才叫對方吃癟消停。
滕宗諒卻還是憋不住，吃吃笑個不停。
柳七沒好氣道：“你我不過半斤八兩，何必發笑？”
滕宗諒哈哈笑道：“笑是笑道高一尺，魔高一丈，得虧攄羽弟將柳兄製住，不然我還真沒機會見這般清心寡欲的柳兄，哈哈哈哈！”
柳七嘴角一抽，暗暗記下這筆。
無視了幸災樂禍的滕宗諒後，他又忍不住瞟了瞟道行最高的陸某人。
卻見對方連看都不帶看他的，隻和朱說一邊閒聊，一邊淡定喝茶。
當真是深藏功和名，好似那在柳七房間裡貼那玩意兒的不是他一般。
柳七不知的是，陸辭隻在他那屋裡貼了這日子的倒計時。
畢竟其他幾人那認真的學習態度擺在那，除柳七之外，唯一一個坐不住的，也就是鐘元了。
但鐘元已經有了考前焦慮症的苗頭，陸辭自然不會讓其加劇這類症狀，而隻多給其增加了一些休息時間，以作放鬆。
倒是柳七太過懶散悠閒，是該緊緊弦了。
不過，倒是連陸辭本人都沒想到，這招竟是出奇的靈驗。
總想方設法想要偷溜見歌妓的柳七，從這日起就變得絕口不提外出之事，也不消極怠工，而是沉心靜氣，主動每日與他們一塊複習了。
在緊鑼密鼓的備考中，二十日一晃而過。
外頭的笑語喧嘩沒能驚動他們，張燈結彩的近鄰也未被他們瞧見，但陣陣震耳欲聾的爆竹聲，卻如震天動地一般無可忽視。
他們才恍然意識到，正月已悄然而至。
其他人感到新鮮有趣的時候，柳七則在震驚之餘，頗有幾分精神恍惚。
……在陸辭的引領下，他當真雙耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書了整整二十日？
換作往常，單這麼想象，都已足夠叫他不寒而栗了。
陸辭尚不知柳七內心的驚愕，而是給除了家還遠在大名府的那些個健仆外的所有下人，都通情達理地放了一日新年假。
在陸辭看來，他們頭回在汴京過年，又即將作為考生，熱鬨固然可以少看，但象征吉祥的桃符還是要貼的。
一貼桃符，姍姍來遲的過年氣氛，也終於越來越濃了。
鐘元自告奮勇，跟易庶一起將桃符貼好了；滕宗諒派健仆上街去買了幾串炮仗，讓每人都放上一串，討個好意頭；朱說寫了新的對聯，柳七新作了一曲喜氣洋洋的《賀六友共度元旦》，妄想憑此從陸辭手裡騙一壇屠蘇酒來喝……
陸辭萬分慚愧地向友人們表示，自己沒什麼特殊才乾，唯獨還有幾個臭錢，又一直是個非常務實的人，就將他們的年夜飯給包了。