br /> 判定此試卷所屬為陸辭後, 他們心弦一下提起，緊張地審閱起這數十張試卷來。
讀完之後, 他們一直提著的那口氣，就不知不覺地散了。
就這幾篇中規中矩的文章……壓根兒就不足為懼。
哪怕摒棄南人對北人的偏見和敵意, 這詩賦固然做得漂亮, 但策論的文理方麵, 卻犯了避重就輕、引據不到的明顯缺陷，還寫得有些倉促, 使其撓不到癢處。
隻能當得起‘比下有餘，比上不足’的評價，而完全和‘驚豔’沾不上邊。
這對他們而言, 顯然更好。
要是盛名在外的陸辭, 此回省試中寫得一手叫人判案叫絕的秀麗文章，他們還聯手將分數壓低的話, 勢必遭來北人的不滿。
若被禦史台的人盯上，把他們小心思公之於眾，加以彈劾的話, 那才更叫人焦頭爛額。
如今這樣，就好辦多了。
二人雖分居二室, 卻有著將陸辭的評級壓下的默契。
在讀過幾遍後, 他們就毫不客氣地寫下了簡單評語, 將缺點放大和強調後, 皆給了“中次”的評級。
畢竟這一屆舉子們多在偏重時務的策論命題上折戟沉沙, 就把這份放平時隻能道句尚可的作品, 給生生襯托出來了。
這評級雖略微偏低，但他們心知肚明的是，自己有意拉低，而身為主司的劉筠勢必也有意拉高對方的分數。
做最後評等時，劉筠縱為主司，也必須將他們的意見參校在內，做出折衷。
這麼綜合下來，八成是讓陸辭以‘中上’的定級，進入最終的榜單吧。
他們自不像寇準在針對被張知白舉薦的晏殊時，表現的那般好惡分明、凡事不留一線。
要是阻撓時用力過猛，把這麼一個注定前程似錦的郎君得罪透了……不但容易被捅出去，達不成目的，還將塑出死敵。
隻略微壓低的話，倒能托說是‘批卷人各不同，權衡莫當於人心’之故，亦可自辯。
這麼想定後，他們心裡安定許多，將批閱好的陸辭卷子放在一邊，等其再被送去知貢舉官處確定高下了。
還埋首於初輪考校的劉筠，對此且還一無所知。
七千多人的試卷堆起來可謂浩如煙海，他日以繼夜地批閱著，也直到了二月上旬，才終於批到最後五十份。
在翻到‘焨’字號卷時，饒是滿心疲憊，劉筠在草草讀過幾頁後，還是忍不住‘咦’了一聲。
在短暫的錯愕後，他不假思索地立馬翻回卷首，親自核對了一遍封彌的字號。
確定沒有人粗心大意地將公卷混進來後，他卻是愣在當場，更覺不可思議了。
這怎麼可能？
哪怕隻是粗略幾眼，也能輕易看出，這份遊刃有餘的精妙，就基本是跟限時緊迫的試場絕緣的。
畢竟公卷是舉子本人將自身的得意作集齊的錦繡，多是靈感乍現時的精華，而非是臨場的發揮。
跟其他人的水平，就完全不在同一線上。
劉筠內心滿是疑惑不解，還是重新讀了下去。
隻是這回再讀，就比之前的草草瀏覽要細得多了。
若說第一試的詩賦，已出彩得足以讓人精神一震，想要反複咀嚼的話……
那麼第二場的策論所答，就徹頭徹尾地透出筆者的學識優長，不論是從容文筆，還是精純詞理，或是周密才思，都能讀卷者帶來一場情不自禁地沉浸其中的享受了。
劉筠已竭力以最挑剔的目光去審讀它，但還是不由得越讀越入迷。
他故意出的那四道難倒無數舉子的時務策，卻如成了此人的登雲梯一般，被發揮得淋漓儘致。
征引注疏時輕鬆如信手拈來，闡述觀念時字字鏗鏘，文辭潤色時考究秀美，羅列觀念時井井有條……
他閱卷七千多份，竟是無人可以比倫。
讀到最後，他便敢肯定，哪怕拿它與過往省試中的優秀篇章相比，它也能脫穎而出，絕對稱得上是群萃中的上佳品，足以被拿來當做後麵人破時務策的典範。
更彆說是放在因命題劍走偏鋒，而導致絕大多數人都被打了個措手不及，發揮不佳的這場省試裡了。
這差距被無限拉大，用粗鄙點的比喻，簡直是將一隻絢麗奪目的鳳凰，放在了一群灰頭土臉的草雞裡頭。
隻要讀卷人不是瞎子，都不可能看不出這份試卷的出眾特異來。
這人究竟是哪兒冒出來的？
劉筠怎麼都想不明白。
觀這絕妙筆力和精妙控製，就知不可能是單純僥幸。
他在讀第三遍時，才留意到了一處讓他驚訝無比的細節：因天氣寒凍，墨硯極易膠固，偏偏舉子文思容易遲滯，一旦如此，就需擱筆沉思。
隻耽誤這麼一會兒，薄薄一層墨汁就已被凍住，不得不再次研開。
這麼一來，就導致了寫於紙上的字中，墨汁濃度不均，色彩不允的情況。
但在這人的卷子上，濃淡厚薄程度卻是叫人驚心的始終如一，顯然寫時就是文思順暢的一氣嗬成，除此之外，絕無可能在墨汁凍結前完成整整一篇。
這樣的人，之前怎麼會默默無聞？
是故意藏拙，還是……
劉筠將它反反複複讀了幾遍，一顆心也越來越沉。
他記憶力還算不錯，但在草草翻閱過那堆積如山的公卷後，除了最為出挑的陸辭能值得他稍微費神外，就根本不會刻意去注意其他人的字跡。
這人究竟是誰，已經不甚重要了。
於他而言，重點則在於，有這份萬分醒目的珠玉在前，其他試卷，已被襯托得黯淡無光。
除非他蠢得要將身家性命交待出去，就不可能昧著良心做出把陸辭的那份評為‘上次’，而把這份列在其下的授人把柄的事來。
彆說陸辭與他非親非故，隻因同是北人才多了幾分親切之意了。
哪怕是自家息子，也絕不敢這般胡來。
劉筠深深地歎了口氣，在不死心地又將整份卷子通讀一回，愣是找不出半點錯漏後，果斷回到卷首，毫不猶豫地落下了“上次”二字。