劉聖人雖在後宮稱得上手眼通天, 但對朝中情勢, 卻所知寥寥。
絕非是她無意爭權奪勢, 而純粹是因前些時日動靜過於明顯, 叫官家察覺後深感不快, 冷落她頗長一段時日, 叫她被這盆兜頭冷水潑醒罷了。
自那以後，她雖憑借十餘年來相伴的舊情得回聖心, 但也明智地有所收斂。
她心知肚明的是, 若三翻四次地觸碰到官家的底線, 觸怒對方的話, 那自己的失勢，就注定將變得無法挽回了。
說來諷刺, 隻消官家一日在位，便可保她後宮獨寵，榮華富貴無憂；卻也因官家一日在位, 她欲染指權柄的野心，也就不得不成幻夢一場。
卻說朝中鬨得沸沸揚揚，讓鐵了心要拿陸辭開刀泄憤的趙恒灰頭土臉地铩羽而歸，正是心情最為惡劣的時候。
而對具體緣由一無所知, 僅僅知道趙恒提前散了早朝, 猜出定是遇上不小的煩心事的劉聖人, 就歡歡喜喜地抱著剛吃飽喝足、正乖巧睡著的趙允初，去做這朵出謀劃策的解語花了。
趙恒起初對一向溫柔貼心，彼此間又有深厚情誼的愛妻的到來, 還略微感到幾分內心寬慰。
但在看到在她懷中乖巧熟睡的趙允初，再見她一臉慈愛地注視著這小小稚童，溫言軟語地輕哄時，腦海中不知為何，竟鬼使神差地浮現了陸辭那幾氣得他七竅生煙的話來。
——東宮同陛下有骨肉之係，血脈相連，那聖人又何如？
趙恒微眯起眼，心念徐動。
在他尚未察覺的情況下，投向劉娥的那原本柔和的目光，就悄然起了微妙的變化。
儘管時隔久遠，但他仍舊清楚記得，將六子從李姓宮人處抱走照顧時，劉娥雖不住催促，看似熱切，等將乳兒抱到手中後，卻遠不及這般上心，一舉一動皆是如作親子的慈母心腸。
而僅是對他一番柔情小意後，就順手交給乳母照看了。
之後也僅讓趙禎同乳母居於偏殿，派去三四名宮人輪流照看，自己卻鮮少涉足。
待六子日漸曉事，由太傅開蒙後，她頻頻過問課業，卻皆以敲打為主，耳提麵命，唯恐趙禎不曉孝敬她這有養育之恩的‘娘親’。
像對趙允初這樣的噓寒問暖，不怕累地親自抱著孩子來，與他同享天倫之樂，可是從未有過的。
趙恒蹙了蹙眉。
這是‘八大王’之子，真正同他血脈相連的‘八大王’，且因不久前那場禍及庫藏的榮王宮大火而謹小慎微，同其子，自己又能有幾分骨肉親情？
——聖人舍陛下親子不顧，改而撫育王侯之子，用意為何？
趙恒情不自禁地又回想起，陸辭那彼時隻讓他感到萬分刺耳的另一問來。
劉娥越是待趙允初溫柔，他沉默地看在眼裡，就越覺古古怪怪的，不是滋味。
多年以來，他雖算不上獨寵劉娥一人，但也因對她情根深種，不願叫她傷心，而較少涉足其他宮妃處。
人道雨露均沾，她可是占去大半了。
最叫二人感到遺憾的是，劉娥霸寵多年，卻不曾為他誕下一兒半女。
加上他子嗣本就艱難，到頭來膝下尚存的，竟剩趙禎一子了。
令他欣慰的是，趙禎雖優柔寡斷，沉默少言了些，卻是個穩重踏實，恭謹孝順的。
連朝中百官，對這儲君也頗為信服。
他如今發愁的是，這陣子的監國下來，太子的威信劇增，叫他這真真正正的皇帝，反倒有被人遺忘之勢了。
但不論如何，趙禎都是他碩果僅存的血脈啊！
他頂多是無意提早交權，敲打漸有越俎代庖之勢的趙禎一二，卻斷無廢除太子的念頭的。
這大好江山，不交予自己的骨肉繼承，難道還得托於旁人之子麼？
偏偏劉娥對身為他骨血的趙禎冷冷淡淡，卻對八弟的郎君百般嗬護，怎能不叫他多想？
趙恒心裡油然生出幾分疑慮和怨氣來，不禁微眯了眯眼。
心裡那顆懷疑的種子，到底是這麼被悄然種下了。
怕不是正應了陸辭所說的那般，趙禎為他骨血，卻非她血脈，談何疼愛？
那要撫育的話，自然要選擇更聽她掌控的一個。
他不過是要唬趙禎一唬，但這婦人的私心，怕不是無子而尋求寄托、再求自保的那麼簡單了。
劉娥若是知曉，她為展慈母情懷的一番舉動，直接導致反效果的話，定要不甘心地大呼冤枉。
在她看來，趙恒再憐愛她，也斷無可能設身處地為她著想的。
當初抱養趙禎時，她年歲雖較千嬌百媚的其他宮人要長上許多，但再渺茫，也並非無誕下自己親生子嗣的希望。
之所以要將趙禎奪走，不過是作為一道並不緊要的保障罷了。
現她已過知天命之年，也早沒了月信，自然徹底絕了誕下血脈的癡心妄想。再懼於對趙禎漸察真相、注定與她離心的壓力，會將趙允初視作心尖尖上的一張保命牌，也就不足為奇了。
拿趙允初取代趙禎的太子之位、這等異想天開的念頭，劉娥其實還真不曾有過。但以此刺激心軟仁善的趙禎，再得陛下憐惜，末了再不濟，也能為趙允初求個王侯之位。
屆時即便得知真相的趙禎想來個翻臉不認人，自己靠撫育趙允初的籌碼，確保劉恒過世後，仍然過得安然穩當了。
儘管毫無依據，劉娥仍隱約感覺出，趙恒的煩心事，或許會與昨夜見過的陸辭有關。
但她不知的是，就在自己盤算著如何從趙恒口中，不著痕跡地套套話的當頭，就不慎錯過了趙恒先是懷疑、後是不悅、再到陰冷的眼神變化。
“夫君且瞧瞧，小郎多乖巧啊。”
劉娥很快有了頭緒，於是眉眼彎彎，輕柔地握了握趙允初那熱軟的小胳膊，就想往趙恒身邊湊。
“小郎年小體弱，不當太頻抱出走動，以免受風染病。”讓她始料未及的是，趙恒卻未似之前那般，配合著她也逗弄逗弄趙允初，而是垂下眼簾，冷淡地回絕了：“你若是連這也不知曉，便不合適照顧稚子。若你是真心憐愛他，就還是乳母代替，不必逞強了。”
這話裡帶刺，直刺得笑盈盈的劉娥神色一僵。
不顧她一臉泫然欲泣的委屈，趙恒不耐煩地側過頭去，不願看她：“我還需處理政務，你且下去吧。”
劉娥同他年歲相仿，縱使養尊處優，日子順風順水，也難違歲月。
她既年老色衰，如何是年輕貌美是新人的對手？
之所以仍能獨秀一枝，所憑的不外乎是獨特性情，以及多年來備受阻撓、一朝相守，終得相濡以沫的情意了。