向來就沒有早睡這一好習慣的陸辭, 在催了狄青等人就寢後, 仍在書房裡琢磨給汴京親友的回信。
當聽到幾人出門的動靜時, 他不免意外地透過窗戶往下看了一眼, 因不知其去向, 又特意招來下仆, 問清楚了情況。
當了解了狄青三人出門的目的後，他不由有些感慨。
——到底是年輕好啊, 精力充沛得很, 哪怕一宿鬨騰得不睡, 第二天想必也是龍精虎壯。
換他可就不行嘍。
自詡‘年事已高’的陸辭，在子時一到，就老老實實地放下總算寫好的一堆回信，旋即吹熄燈燭，換上寢服, 躺在了舒適的床榻上。
他也懶得等那幾隻好精神的小崽子回來，徑直先行就寢了。
殊不知高繼宣的哀嚎, 一直在夜裡並無人至的城南竹林的上空淒厲盤旋, 直到天剛擦亮，才漸漸平息。
卻說新春佳節, 百姓團聚，官員休沐期間, 要數最不得清閒的，還是繼位不久，生性勤勉, 瞧著還和氣溫善得近乎軟弱的小皇帝了。
即使早朝隨節慶休上三日，彈劾如今最為炙手可熱的那幾位官員的折子，還是絡繹不絕地被遞了上來。
哪怕是謹慎低調、資曆德望具重的李迪，也不可避免地吃了四張雞蛋裡挑骨頭的折子。
更彆說是自先帝在位時，就因極講鋪張奢靡、高調行事而屢遭彈劾，還愣是不改的寇準了——關乎他在府中所舉辦慶宴的奢靡、大肆結交朋黨的折子，簡直如雪片般密集，讓趙禎都有些目瞪口呆。
他實在忍不住想起，許久不見的小夫子，曾玩笑般地提過的一句評價了：若論朝中最適合當活靶子的人，寇老西兒倘若謙居第二，那真是無人敢稱第一。
就這群情激奮的架勢，當真不得了。
趙禎無可奈何地挑起遞奏疏中名字較為熟悉的那幾份，象征性地翻閱了起來。
他很快發現，其中所述的幾乎都是同樣的幾樁事，僅是在筆者的措辭的誇張程度上略有不同罷了：皆是譴責寇準耗費重金，為新春宴特意聘請了‘廚婢五十名、庖子亦有五人’，鋪宴五日裡，使錢就如流水一般……
儘管趙禎因體恤民生疾苦，自身起居皆極為清儉，但從不以此要求臣下。在看到寇準‘那罄竹難書’的浪費行徑時，他也頂多是蹙了蹙眉，便不往心裡去了。
人無完人，連先皇都能忍得了寇準的這點壞奢氣，他又怎麼會忍不下呢？
直到讀至“止為羊頭簽一道，便費羊首三十顆，僅剔留臉肉，奢靡令人發指”時，原還掛著無奈微笑的趙禎，都禁不住大吃一驚，當場重複念道：“三十顆，僅剔留臉肉？！”
年節是有特殊之處，即使尋常人家，也會為喜慶而鋪張一些，皆在情理之中。
但如此對食材，未免也浪費太過了！
見趙禎凝眉，隨侍一邊的元內臣心念一動，小聲道：“官家許是不知，京都廚娘中，但凡名氣稍震者，皆自矜身價，言所侍食材，僅適貴人所食，絕不僅是寇相一府如此行事。羊頭簽聽似簡單，實則極為講究，隻取羊臉兩肉，也不至奇。”
趙禎聽得瞠目結舌，不可思議地連連搖頭。
連曾得先皇禦口戲稱頗重口腹之欲的‘小饕餮’的小夫子，都從未用得這麼講究過！
再思及，擔了‘饕餮’這一受人調侃的戲稱，但所用過的‘珍饈’，哪怕算上先皇心血來潮所賜下的簡單禦膳，加起來都遠抵不過這一道‘羊頭簽’的‘珍’字……這會兒卻還在那大荒北為國為民，日日吹大風受苦的小夫子……
趙禎是既感到與有榮焉，又是抑製不住的心酸。
這麼一比起來，他的小夫子，實在是太可憐了！
根本沒吃過這些佳肴，卻擔了那惡名！
趙禎清楚記得，小夫子最津津樂道的，便是京中大小集市街巷中，那些個位置隱秘、物美價廉的有趣小食。
且小夫子宅中，僅得庖子一人，也非是名庖，而是由小夫子親手口授些自己琢磨的菜式，一點點教出來的。
再一想起，小夫子一年裡所謂最奢侈的幾回，也不過是從樊樓叫些做好的酒菜送到宅中，再者，便隻剩宮中偶爾送去的禦膳了。
像羊頭簽那樣豪奢的菜式，卻是從未嘗過的！
“唉！”
趙禎越想越覺心疼。
要不是小夫子遠在西北，他幾乎都想立刻找寇相借走廚娘，也炮製出一模一樣的宴席來，送去陸辭宅邸中，犒勞犒勞受苦受罪的對方了。
陸辭渾然不知，那位曾經的溫柔學生，已在一通腦補後，將他這‘小可憐’給心疼上了。
在現代時，也曾食不厭精，膾不厭細，哪怕是再講究的山珍海味，各地難尋的奇饈，都不曾少食。
自打到這大宋年間，他在飲食上不似往常講究精細，但勝在食材自身的優越，再輔以他親手調//教出的廚子的做法，調烹過後，一樣勾人食指大動。
譬如此時豬肉價賤，為貴人所惡，貧者亦不喜食，創造出‘東坡肉’這一菜式的蘇軾怕是還未出世，但對陸辭而言，卻絕無可能難得倒他的。
“……”
小皇帝這是在做什麼？
他反反複複念了幾次，著實還是搞不清楚，小皇帝之所以給他寄來這麼一封長篇大論地形容‘羊頭簽’等菜肴美味程度、又催他回京的信，究竟是受了何人啟發。
是想勾起他饞蟲，以美食誘惑他早些回京麼？
陸辭在隨意地猜測一陣後，也就好笑地搖了搖頭，不再糾結這樁小事了。
他將小皇帝的信先收好，放在暗格之中，再從中取出用火漆印嚴密封上的密信，放在燭上略微一烤，就映現出用橘汁寫下的暗號來。
信中內容極短，僅簡單地告訴他，黨項李德明之子元昊，近來行蹤飄忽，常常出府。經刺探，查明是在某處暗巷小閣中，打著寵幸歌妓的名號，與兩名宋人密會去了。
——宋人？