陸辭卻在無語片刻後，在心裡驟然敲響了警鐘。
李德明的蟄伏隱忍，是為鋪墊李元昊的野心圖謀——對於這點，他已是清清楚楚的了。
既是有勾踐臥薪嘗膽之堅韌的父子，又豈會在一朝一夕間，忽一人如跳梁小醜般做些離奇改變，另一人卻對此不聞不問，視而不見？
這顯然，是不符合常理的。
陸辭微微蹙眉。
在他看來，與其說李元昊真瘋，倒不如說他裝瘋賣傻，借此麻痹宋廷的警惕心，也好掩飾循序漸進的試探意圖。
之後的事態發展，當真就有朝著陸辭猜測的方向去的趨勢——先是李元昊的舉動如此之大，不可避免地引起了朝堂的注意。
在打探清楚狀況後，朝野上下登時哄笑一片，群臣紛紛借嘲笑黨項小族粗鄙無知、卻一派夜郎自大、當真可悲可笑之機，大肆向英明神武的新帝歌功頌德。
自那可惡而殘暴的莽夫李繼遷死後，李德明就成了個畏畏縮縮的膽小鬼，生了個繼承人李元昊，還是個坐井觀天的瘋子！
照這麼繼續下去，黨項怕不是用不著大宋發兵，就要自取滅亡了。
群臣取笑之餘，對鬨出如此動靜的黨項，一時間是輕蔑到了極點。唯有包括寇準在內，極少數的臣子感到此事蹊蹺，但在頌聲一片的大局下，也不好公然站出來，向黨項發出毫無依據的質疑。
隻是回到相府後，寇準在廳中踱步許久，思來想去，還是倍感不安。
他當即決定給陸辭這一心眼多的狐狸去信一封，問問情況。
——雖說不敢抱多少期望，但根據他對陸辭的一貫行事作風的了解，就認定對方所知的消息，絕對比遠在汴京，鞭長莫及的自己要強。
當陸辭收到信時，剛巧就從下屬處收到了關於李元昊下一個計劃的情報。
李元昊在成功扮演了一個狂妄不可一世的蠢材後，就在張元吳昊兩位宋人為首的幕僚們的出謀劃策下，按部就班地製定了朝大宋試探的第一步：領一千黨項騎兵，襲擊秦州榷場，掠走財物，誅殺遼、宋二國商隊，俘虜負責監督榷場秩序的秦州官吏。
至於被俘官吏的性命，儘管情報就到此為止，陸辭也能猜出，多半會視宋廷對榷場遭損毀劫掠的態度來定了。
若是雷霆震怒，便借此索要大量錢財，再歸還人質；若隻是不痛不癢地派使臣訓斥，便暴露出底氣不足的弱勢，黨項怕是要直接將人殺了立威，再進行下一步的蠶食計劃。
——此事棘手。
陸辭按了按發痛的太陽穴。
若非宋軍正逢青黃不接、皇帝亦登基不久、政權尚未穩固的過渡時期，大可將計就計，在榷場中埋伏大量兵馬，借此發起對黨項的反擊戰。
但黨項是羽翼漸豐，宋軍卻遠不到時機成熟的地步……
對眼下這個一旦處理不妥，就將掀起一場箭在弦上的大戰的燙手情報，他一時間，也難以下定決心。
在給朝廷發去緊急軍函後，陸辭又給緊鄰相望的曹瑋將軍去了加急的軍報，再之後，就立馬召來滕宗諒議事了。
滕宗諒在剛聽到黨項竟敢密謀襲擊榷場時，怒得猛擊桌麵；在聽得黨項兵備不過一千，以秦州兵力應對起來也是綽綽有餘，不至於叫對方得逞後，緊繃的臉色稍微鬆懈一些……
隻是這份輕鬆，隻持續到聽完陸辭分析的前一刻。
滕宗諒與陸辭對視一眼，從友人眼中，看到了自己麵上的愁雲慘淡。
陸辭穩聲道：“先往好處想。黨項自以為此事隱秘，卻早早遭我方洞察，且事定於一月之後，既有備戰、亦有變動的空隙，不至火燒眉毛的危急地步。”
甚至在自方主意未定、而時□□近時，可以先通過改動榷場的舉辦時日，來乾擾和拖延對方的計劃——隻是幅度大不得，也隻能用這麼一回，否則勢必要打草驚蛇。
見滕宗諒麵上雖還勉強穩得住，但三言兩語間，不難發現其實已亂了心神，陸辭心裡輕歎一聲，先尋了個備戰理由，將人打發回家做事，好讓對方冷靜冷靜。
滕宗諒一走，他原想召李超來，卻忽然想到了狄青的名字。
陸辭不禁一頓。
儘管對出身平凡，憑借軍功一直穩打穩紮地晉升著，現終於至在秦州統兵上獨當一麵的李超而言，他的念頭極不公平……但青史上赫然記下的，的確是同樣出身卑凡的狄青的名姓，就連赫赫有名的楊家將，都無法遮其鋒芒。
鬼使神差下，陸辭在同李超商榷備戰軍略前，先隨意尋了個由頭，將狄青和楊文廣給召請了過來。為避免引起懷疑，還將高繼宣也捎帶上了。
作者有話要說： 注釋：
關於李元昊的那一係列改頭換麵的壯舉，是史上真實發生過的，不過是在他爹李德明死後他繼位了才折騰的……而且強迫所有黨項人和他一樣發型耳飾，否則要被殺。
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