陸辭原以為要與朱說同塌而眠, 早令下仆在房裡添了張床，寢具也給鋪好了。
如今, 朱說遭懷抱幻想的滕宗諒‘先下手為強’, 他則順手將狄青拐了來，倒也不算白費了這番準備。
陸辭照例睡到內側去, 狄青則毫不猶豫地選擇了外側。
“年歲不饒人啊。”褪去厚重外袍，隻剩下單薄寢衣的陸辭, 就以迅雷不及掩耳之勢, 往叫下仆提前放好了三個湯婆子的被窩裡一縮，舒服地歎了氣：“人一老, 氣血變虛, 就越來越怕冷了。”
狄青神色糾結。
他固然附和慣了公祖的話, 但這通明擺著自我打趣的……還是彆接的好。
幸好陸辭隻是一邊羨慕地瞟著他, 一邊隨口這麼一感歎，並無讓他答話的意思。
當見狄青換好了寢服, 卻還愣在床畔不動時, 還忍不住揶揄道：“即使你真不懼寒，也不必在我跟前這般炫耀吧？”
狄青即刻回神, 微赧地垂下頭, 毫不猶豫地跟著上了床。
隻是人雖上了塌, 但在掀起厚被前，他對著唯一亮著的那盞搖曳燭光，卻猶豫了。
要不要直接吹熄呢？
公祖未明確吩咐過，而按照他的小小私心, 是不願意熄那麼早的。
公祖素來入眠頗快，尤其燈熄之後，頂多說上一小會兒話，就靜靜入睡了。
難得能有獨處的機會，更遑論這還是一年裡少有的幾回能與公祖同眠的天大甜頭，他著實不願就這麼囫圇吞了。
可不熄燈的話，他就不能光明正大地近看公祖了……
哪怕是被友人們譽作擁有一顆七竅玲瓏心的陸辭，此刻也絕無可能猜到就這麼一個對著燭火發呆的簡單舉動裡，蘊含了這多重心思的較量。
他在被湯婆子捂得暖融融的被窩裡幸福地眯了會眼，還沒等到狄青躺在身邊，不由睜開眼來看了看：“青弟還愣著作甚？快將燈熄了躺下吧，莫大意下受了風寒。”
“公祖說的是。”
陸辭這句來了個一錘定音，便終結了狄青猶在激烈交戰的兩股念頭。
他趕緊伸手，將燈掐滅，便在電光火石間完成了‘將被子掀開、躺進去，被子重新蓋好’的動作。
他生怕動作慢了，導致進去太多冷風，吹壞了那盆名為公祖的寶貝花兒的嬌嫩枝葉。
這般迅速，連陸辭都微微一訝，半晌才輕笑出聲，卻是誤會了狄青舉動背後的含義：“剛才冷著了吧？讓你愣神不擇時機。”
受了‘冤枉’的狄青並無絲毫辯駁的意思，認認真真道：“公祖教訓得是。”
人認錯爽快，且知錯就改，倒讓自詡是壞心眼的家長的陸辭沒了捉弄的借口，一時陷入沉默。
狄青凝神靜氣，致力調整自己的呼氣進氣聲，讓它顯得平穩而自然。
他雖管不住怦怦亂跳的心臟，卻還是能夠讓呼吸裝得正常的。
尚未適應黑暗的眼前，還是一片漆黑。
他規矩躺著，靜心等待。
未過多久，他終於能欣賞到窗欞間透入的淡淡月輝，還有仿佛獨得清白月色的喜愛的，因而儘落至上頭的那俊美無儔的麵容輪廓了。
陸辭絲毫未察身邊人偷偷投來的目光，因並不覺困倦，便不忙閉目入眠，而是笑著側過身來，與狄青聊起了天：“雖這時問，還嫌太早了些，隻我的確好奇，青弟待致仕後，欲做什麼去？”
對於仍是一介白身，需專心等待還要個幾年才會來到的製舉的狄青而言，現在便考慮‘致仕’後的生活，的確太早了些。
但這一問題，陸辭還真不止問過狄青。
凡是同他關係親密的，包括朱說、柳七、滕宗諒和晏殊，都被他這般問過。
幾人雖頗感啼笑皆非，仍是認真答了，答案自是各不相同的：朱說願回鄉創辦學府，無事與好友聚聚，平日便做一名尋常夫子；柳七不愛寂寞，笑說要在陸辭宅中纏上一世，閒了去花街柳巷聽聽小曲，倘若興頭一來，便譜上幾首趣詞……
儘管還處於精氣旺盛，胸懷淩雲壯誌的歲數，但對‘致仕’這一詞，以及其所代表的那層功成身退後的悠然憧憬，幾人顯然也曾有過。
隻是幾人說時隨意，並未留神陸辭看向他們的目光，溫和而認真。
彆人不知，陸辭卻或多或少是清楚的：與他交心的這幾位友人，雖以各種各樣的原因名垂青史，但更多留下的，還是死於任中的遺憾。
因遺憾而令人惋惜，也令人印象深刻。
無一曾有過致仕後享清福、培育子孫的美滿光景。
他既有幸來這大宋，又得他們知心結交，自當儘全力。那單衝這份奇妙緣分，不說要讓他們夙願得償，至少也當少些顛沛流離才是。
——致仕後如何？