狄青歸心似箭, 一路可謂健步如飛。
但因兵營所在的方位距陸宅甚遠, 即使他於天還微微發亮時出發，等拐進陸宅所在的那條街道時, 餘暉散儘，天已黑透了。
不過不等天黑透, 位於道路兩旁的民宅也好，鋪席也罷, 相繼都點上了燈。
溫暖的燈光均勻地鋪灑在道路上，照得亮堂堂的，婆娑人影投映在上，耳畔儘是歡聲笑語，隻令行人感到熱鬨非凡, 會心一笑之餘, 絲毫沒有夜行的寥落匆匆。
一副如此繁榮的畫麵在眼前擺著, 哪裡會有人想起, 僅在三年以前，秦州城中還是一副車馬稀疏、無比冷清的荒涼模樣？
狄青將夜幕下的勃勃人氣看在眼裡, 心裡不禁比旁人更多一層感觸。
一草一木，儘受公祖心血灌注；每位百姓，皆被公祖愛若子女；若無公祖, 絕無秦州這似錦繁華。
這令他下意識又憶起, 當年同樣在公祖妙手下脫胎換骨，百姓日子過得蒸蒸日上的家鄉汾州了。
這麼說來，他雖一直有同汾州的父老鄉親進行書信聯係, 但到底是好些年沒見了……
破天荒地生出幾分思鄉愁緒的狄青，四處環顧，目光偶然落在某處，登時心念微動。
等耽誤了一小會兒的他，小跑著來到陸宅前時，就驚訝地發現，他的公祖慵懶地斜倚在門柱上，雙目懶懶地閉著，顯是在閉目養神。
狄青還未來得及開口，捕捉到熟悉腳步聲的陸辭已認出他是誰，抬起眼簾，笑著看了過去：“青弟。”
狄青驚喜地睜大了眼，脫口而出道：“公祖！”
也因公務而耽誤了出衙的時間，剛回到家還沒多久的陸辭一點頭，撒起謊來臉不紅心不跳：“等你許久了，怎麼才回來？”
公祖竟特意在門口等他！
狄青一時是既感動，又驚喜，還感到了深深的愧疚。
他嘴唇囁嚅數下，正要說些什麼，陸辭已歪了歪頭，好奇地看向他提得滿滿當當的雙手：“你手裡拿著的是……？”
狄青不好意思地將手中物抬了抬，好讓公祖看個清楚：“汾州三元鴨。”
陸辭嘴角微抽。
可憐當年的抗蝗大將，不僅沒被加官進爵，反而成了被行商們遠銷各地，一道馳名宋人餐桌的汾州特產了。
“先進來罷。”陸辭順手就要幫提一隻鴨子，卻被狄青靈活一躲，便叫他微訝地一挑眉：“喲，還躲上了？”
狄青臉雖然發紅，態度卻極堅定：“這等小事，豈能勞煩公祖？”
“噢~”
陸辭意味深長地拖長了尾音，玩味地盯著臉越來越紅，頭也越來越低的狄青看了會，忽粲然一笑：“行，青弟力大無窮，又上趕著做苦力，我便不多餘體恤你了。往後再有什麼累活，乾脆也都交給你去。”
要換作從前同樣被厚顏無恥地自詡柔弱文人的鐘元聽見，定要翻個老大白眼，反擊幾句，才繼續乾活。
狄青的反應，卻與鐘元的截然不同。
聽了陸辭這話後，他眼睛唰地一亮，滿懷期待道：“……此話當真？”
陸辭笑眯眯地看他，輕哼一聲：“嗯哼。”
狄青倏然心花怒放。
“青弟來了？”
朱說惦記著陸辭白日委婉承認的心上人，早早地結束公務回了家，卻半天沒等到對方進門。
詢問下人無果後，他乾脆親自出門一看，就被杵在門口卻不入的兩位友人嚇了一跳：“怎在門口說話呢？”
陸辭信手一比狄青，隨口甩鍋：“還不是得怪青弟？非賴在門口喝西北風，害我也得陪著一起。”
朱說看向狄青，狄青已如小雞啄米般拚命點頭，內疚萬分道：“怪我怪我。”
朱說一言難儘地看了滿意點頭的陸辭一眼。
陸辭感受到那暗含譴責的目光，故意笑盈盈地問：“朱弟你聽，我說得不錯罷？”
“哎！”朱說哭笑不得地搖了搖頭，索性不再在這話題上深究了：“青弟既然來了……我得趕緊吩咐下人一句，多煮一碗飯才是。”
“一碗怎麼夠？”陸辭一本正經地攔住他：“朱弟不必費心，我早前已吩咐廚娘，多煮上一大桶飯了。”
“……”
朱說看了眼一臉感動的狄青，勉強點頭。
能把陸兄的調侃也好，揶揄也罷，玩笑全都收下，還甘之如飴，百般順從的，恐怕也隻有青弟了。
到晚膳時分，擺滿了兩張大圓桌的菜肴，儘被兩隻饕餮給掃蕩一空。
得虧朱說見慣這些情景，已能雲淡風輕地該吃吃，該喝喝了。
朱說的麵子也是夠大：但凡是他愛吃的菜式，二人都默契地給他留了半盤。
朱說雖也有好奇心，想弄明白陸辭心有所屬的諸多細節，但見狄青難得從兵營回來相聚，他便清楚，今晚絕對不是詢問的好時機了。
於是在晚膳過後，他便體貼地以尚有信件要回複為由，先行去了書房，留陸辭與狄青二人在內廳。