世人眼中的隨州, 僅是一處不甚起眼的窮鄉僻壤，在當地世居的大族更是寥寥無幾，而歐陽修最為熟識的，自是臨近的城南李氏一門了。
在他更為幼小時, 因同幾名李氏子孫年齡相仿，便一同玩耍過，幸運地得到了不少借閱藏書的機會。
隻可惜後來與他有過‘交情’的那幾位好友, 稍長一些後，就留在條件更為優越的族學進修了，不似他需去隨州州學和私塾間兩頭奔波。
隨著關係疏遠, 他越發不好開口繼續借閱書籍，不知不覺間，就隻剩點頭之交了。
能這麼痛痛快快地摸著豐富藏書, 還隨意取讀, 已是多年未有過的美事。
初入書房的歐陽修，一下就被琳琅滿目的藏書晃花了眼, 眼眸發亮地這也碰碰, 那也翻翻。
他不好意思頭回借閱, 就顯得貪得無厭，但著實有太多想看而舍不得放下的……
在做出頭回借書的最終選擇前，他蹙緊眉頭，著實感到了萬般糾結。
歐陽修還難以抉擇時，那位慷慨大方的陸郎主，則已善解人意地先行回房了。
被留下來的眾學子們, 如何齊雲般另存打算的，自是漸漸淡了興致，很快也尋了由頭離去；而當真對那汗牛充棟滿是憧憬的，也紛紛選中了想讀的書，迫不及待地借回家去，要去細細品讀了；獨剩歐陽修一人，手持兩本，不知割舍哪本去，還是在旁瞧得有趣的下仆好心去陸辭處跑了一趟，回來之後，就笑著說道：“這位郎君，方才我已問過郎主，兩本具可任你借去，不必太過為難了。”
歐陽修先是一愣，旋即臉上一片緋紅。
……他方才‘左右為難’的姿態，竟是全叫人看去不說，還讓那位慷慨大方的郎主也知曉了。
“多謝你。”
的確想要兩本一道借走的歐陽修，因得償夙願，很快就收拾好了那點小尷尬，鄭重其事地向這位好心的下仆道了謝，又誠懇道：“還勞煩你，替我好好謝過陸公。”
那仆從點了點頭。
在客氣地將歐陽修領出大門後，他便不再做片刻耽誤，趕緊來到陸辭房中，將方才的對話，給原封不動的複述了一遍。
陸辭正懶洋洋地躺在搖搖椅上，目視梁上的一道尋常木紋，仿佛漫無目標地發著呆。
聞言，也不作任何回應，半晌隻簡簡單單地點了點頭，表示知道了。
下仆近來常見他這意興闌珊的模樣，心下雖很是擔憂，無奈說不出什麼寬慰的話來，隻好默默退去了。
仆從離去後，陸辭還保持著躺在輕輕晃動的搖搖椅上的姿勢，似是無動於衷。
不知過了多久，他忽緩緩閉上了眼睛，好似在靜靜地思索著什麼。
而就在此時，背著兩本沉甸甸的書籍的歐陽修，也難掩喜悅地回到了家中。
他的娘親鄭氏正在院中浣洗雇主的衣裳，聽得木門處傳來的輕微動靜，不由笑著喚道：“修兒回來了？”
“娘親。”
歐陽修聽到招呼聲，趕緊將書袋小心放在長凳上，然後尋聲找去，心疼道：“你怎麼又接了這些活來洗？我不是說過了麼，冬日天冷，若是短了開銷，我還可接些抄書的活——”
鄭氏搖頭，打斷了他：“已過年節，便屬春初了，哪還稱得上冬日？修兒隻需好好念書，我自心中有數，不會勉力為之的。”
她的修兒孝順體貼，她卻不是會躲懶的人。
雖然已經是初春，但天氣還凍得很，修兒向來體弱，哪怕是燃著粗炭的屋內，手腳也是冰涼的。
若為讀書，她還能勉強忍住心痛，道一句‘苦其心誌’；可若為補貼家用，就放任修兒去抄些於科考無益的話本，倘若耽誤了學業……那損害的前程，豈是區區幾百錢就能彌補得了的？
見修兒想要上來搶她手裡的衣服洗，鄭氏目光一轉，順手把洗到一半的衣裳丟進乾淨的盆裡，用腳往邊上一波，眼角餘光剛巧就看到了平日空癟、現卻鼓鼓囊囊的書袋，忙岔開話題道：“你怎將學裡的書帶回家來了？該不會是拿錯了罷？”
“娘親誤會了。”
歐陽修卻沒那麼簡單被糊弄過去。在三言兩語地解釋了書的來曆後，他無奈地看著誇張地露出一臉驚訝的表情、還要細問的娘親：“娘親，你……”
“哎，我竟忘了！”
鄭氏這會兒，還真想起了一樁之前被她惦記著要說、卻愣是被剛剛的打岔給趕跑了的事來，趕緊道：“你曄叔父趁著休沐日多，難得回來一趟，現正在家中，你快去看看。”
這話的效果，可謂立竿見影。
歐陽修在初初一愣後，兩眼一下放出光亮來，倏地跑沒影了。
“就知你與你曄叔父感情好。”
鄭氏慈愛地笑著，等他的背影消失在門口處後，才又將偷偷藏好的木盆彎腰撥回來，抓緊時間繼續洗衣。
若屬歐陽修在這世上最敬重的人，除了他早逝的生父外，自是非歐陽曄莫屬。
歐陽曄雖要憑一份俸祿供養自己一家和寡嫂孤侄，各方各麵都很是不易，卻從未有過片刻推辭。
除物質上儘可能地予以援助外，在偶有閒暇時，也常常過問侄子的功課，時常被這侄子年幼時即表現出的才華感到驚歎，於鄭氏麵前，對他褒獎有加。
隻是在原先擔任隨州推官的叔父期滿之後，就一直遊宦各地，極少再回隨州來。
嚴格算來，距離他上回見到鄭氏母子，已有三年之久了。
“修兒！”
正低頭與友人說著話的歐陽曄，餘光瞥到一道疾步走來的身影時，下意識地抬眼看去。
幾乎是眨眼功夫，他就從與亡兄年少時很是相似的眉眼，辨認出了這蒼白瘦弱的青年的身份：“我正準備去你家一趟，卻叫你捷足先至了。”
“叔父。”
氣還喘得有些急，歐陽修走到歐陽曄跟前後，先站定了，旋即低頭拱手道：“許久不見。”