陸辭看著義憤填膺的鐘元，無奈地搖了搖頭。
跟心思細膩敏感的易庶比起來，鐘元完全稱得上是個虎頭虎腦的粗漢了。
易庶刻意躲避鐘元，顯然不可能是鐘元猜測的曾無意地得罪過對方的原因，而多半是覺屢考不第十分丟人的緣故。
畢竟當初六人結保，一同躊躇滿誌地上京趕考，到頭來四人一舉高中，隻有他與鐘元二人落榜，心境難免失衡。
雪上加霜的是，鐘元迅速另尋出路，還很快在蹴鞠場上名聲大振，更襯得他孤零零的一個人終日苦讀，卻屢屢折戟，絲毫不如意的處境可憐了。
不知不覺中，當年在密州能被路人客氣稱一句‘易衙內’的他，已變得默默無聞。
隨著陸辭逐步高升，竟以未至而立之年、就高居從二品大員，更是成了讓密州人引以為豪、津津樂道的驕傲。
每當陸辭被提起時，當年一榜四友的舊聞，就得被人翻來覆去地說著，作為唯二落榜，也是唯一一個沒混出任何名頭的易庶，難免也被以惋惜的語氣提及。
作為自小家境優越，哪怕脾性再謙和，也心底有著傲氣的衙內，易庶當然受不了這樣的目光。
隻是要將這些解釋給粗神經的鐘元聽，怕是他隻會覺得更莫名其妙，認為‘這有什麼可愁的’？
“好了，彆氣了。”陸辭莞爾一笑：“易弟會這麼做，自有緣由苦衷，你不必操之過急。”
鐘元重重地哼了一聲：“就知道向著他說話。”
埋怨歸埋怨，到底是沒再對此耿耿於懷了。
陸辭臨時要組建義莊，正愁各方各麵的人手不足，送上門來的鐘元，自然就成了他最信任的壯丁。
不過他也清楚，鐘元的家庭和事業都在密州，不可能在此久留，在安排事務時，也隻定了最長不過半月的行程。
鐘元打小被陸辭拐彎抹角地使喚慣了，對此早就習以為常，堪稱任勞任怨，是以絲毫不覺有何不妥。
隻是在給陸辭忙上忙下時，他很快發覺了，跟自己一樣被使喚得跑前跑後，瞧著那官服的顏色、官階應還不低的人，赫然有些眼熟……
他揣著這疑惑好幾天，終於在某天搞明白了，不由拽著陸辭道：“那不是蔡齊麼！”
因時隔久遠，根本怪不得他好些天才記起來對方是誰。
陸辭好聲糾正道：“怎能直呼人名？你當喚他子思。”
看著悠悠然的摯友，鐘元嘴角一抽。
……多年不見，這份指使人時的從容淡定，還真是一點沒變。
蔡齊倒是沒認出鐘元來，且他身為知州，真正需要親自前來的次數，也並不算多，大多數時候，隻需吩咐底下人去儘早辦好便是。
他會對陸辭忙前忙後這點甘之如飴，當然不可能隻是為全那份寡淡如水的同年之誼，而是出於一個心照不宣的原因：說白了，義莊的建立於陸辭而言，充其量是在名聲上錦上添花，真正受益的，還是隨州百姓，甚至是天下百姓。
若這義莊救濟的形式當真可行，天下定不乏士大夫願仿效之，屆時得到恩澤的，可就遠遠不局限於隨州一地了。
而每有一處義莊被建起，隨州注定也被提及，作為大力促成此事的知州，履曆也能被添上光鮮的一筆……
正因如此，陸辭使喚起心裡明白的蔡齊時，可遠比指使鐘元要狠多了。
這天蔡齊來陸氏莊園時，不僅帶來了購置田地和鋪席的進展，還給他帶來了一封來自汴京的信。
“陸三元啊。”陸辭剛拿到手上，蔡齊就開口揶揄道：“這可是我替你捎帶來的第三封來自柳娘子的信了。”
陸辭對此不置可否，見蔡齊還不走，便笑吟吟道：“子思可要留下用膳？”
蔡齊下意識地猛然站起，一邊往外走，一邊隨口扯道：“多謝攄羽盛情相邀，可惜署內事務繁忙，還是改日吧。”
陸辭的宴，哪兒是那麼好赴的？
笑眯眯地目送蔡齊離去後，陸辭才將信給拆開。
果不其然，在柳七字跡的紙封下，顯現出的是被原封不動地轉寄來的，秦州狄青的字跡。
為了將狄青瞞得死死的，以防做出私自離開任所的不智之舉，陸辭特意勞煩過柳七，讓他代為收取秦州的信件，再轉寄到隨州來。
而他回信時，也同樣得先寄到汴京，再有柳七拆封後重新包好，轉寄到秦州去。
費這麼一番周折，耽誤的時間自然更長一些。
不過狄青早習慣了公祖因諸事忙碌，會耽擱久一些再回信，也不至於讓他起疑。
幸有柳七配合，他才成功將這數月的真實情況，對狄青瞞得滴水不漏。
作者有話要說：不好意思，昨天本來想著碼字的，結果不小心把手割傷了……網,網,,...：