於吐蕃讚普唃廝囉而言,北伐夏國的意義，是非同一般的重大。
吐蕃與黨項之間，轄地毗鄰,遊牧習近,從來就有著不共戴天的積年宿怨。
而隨著時光推移,曾強橫一時的吐穀渾漸漸衰敗，一度勢微的夏國卻漸漸崛起。二者國力此消彼長下，如今堪稱勢均力敵，國主年歲相近,皆是野心勃勃。
弑母弑兄、囚父繼位的夏國主李元昊名聲狼藉,朝中始終不穩,在鐵血鎮壓之餘，更急需靠擴張地盤來轉移混亂，安定民心。
唃廝囉則常年受李立遵與溫逋奇這兩論逋的要挾，於夾縫求生多年,一照複位,正是揚眉吐氣,整頓朝政之時。
之前趁虛而入未果的夏軍,就成了他除回亮劍的最好對象——唯有攻城略地,以振國威。
接待作為此回總領軍的宋臣範雍時，唃廝囉操著一口流利漢話，商議戰略時堪稱彬彬有禮，每提一點，都不忘客氣地征詢範雍意見。
範雍還是頭回見到這位因不久前擊退夏軍、而名聲大振的讚普,乍然得其如此厚待，心底微有詫異，麵上亦是客氣有禮，認真予以回應。
按唃廝囉的計劃，是宗珂一方以盛兵強攻距宋蕃二境接壤處的西寧州最近的仁多泉城，當該城拿下後，以此為據點，再朝北方的西涼府推進；宋軍處，則主要分為三股，一股隨蕃軍強攻仁多泉城，一股由蘭州方向朝北進軍，滋擾卓囉城；一股暗中與東麵保安軍會合，輕攻洪州。
這三所城池中，以卓囉城的地理位置最深陷大宋國境，因而滋擾此城的部署雖是三股分兵中最輕的一股，卻可勢戰局優劣而調整兵數，隨時可由會州、湟州乃至南側熙、河二州抽調兵力，臨時增援。
而東側保安軍那一股，既是為了起牽製作用，好令李元昊不敢抽調過多東線部隊的兵卒至西線、以免疏忽了對延州地區的防範；也算為作試探，如若取得戰果，則可隨時增兵，破開夏軍東線，入賀蘭原，直取洪州。
對於具體軍略，早在先前兩位君主相通的諸多密信中，定得一清二楚了。如今唃廝囉親自向範雍逐一講述，也不過是走形式上的最終確認罷了。
對輔助為主的宋軍，具體要如何分出三股軍勢，唃廝囉原本無意插手。
然而，當他看著範雍那斯文講究的舉手抬足、蒼蒼白發和不時略過眼底的遲緩猶疑，不由蹙起了眉頭。
眼看議畢，各將領即將回散，唃廝囉冷不防地開了口：“不瞞範公說，早年我仍為溫賊階下囚時，曾承蒙狄漢臣搭救，頗有幾分淵源。如若範公未定保安那股軍勢之統領，我以外人身份，願薦狄漢臣前去。”
範雍不由一愣，下意識地看向狄青。
狄青心裡亦有些錯愕，麵上神情卻是滴水不漏，隻淡然回視範雍。
範雍遲疑片刻，不覺有不妥之處，便做了這主，點頭同意了。
唃廝囉微微一笑，又進一步提出了要求：“……自那日一彆，我與漢臣便未曾見過，不知我可否留漢臣一小會兒，稍說上幾句話？”
既有那份淵源存在，且宋蕃結盟、合軍攻夏在即，範雍自不可能拒絕。
他爽快應下，接著衝狄青略一頷首，便帶著其他宋官先行回營，好為具體如何分派軍勢、進下一步的商議了。
宋臣一走乾淨，唃廝囉隨意一揮手，將蕃臣也悉數驅趕了出去，偌大廳室，隻留他與狄青二人。
“自那日一彆，我還是頭回見你，觀你神容氣貌，實在肖極了陸攄羽。”沒了其他人，唃廝囉的神態明顯放鬆許多，他微微笑著，光明正大地打量站得筆挺、姿容英武的狄青，毫不避諱地評價道：“我那天子阿舅，也實在奇怪得很，怎在行兵打仗時，還派個儒雅老邁的文官來做主將？”
儘管宗珂朝中，也好論資排輩、難免受些裙帶關係的妨礙，文武分工上卻始終涇渭分明，絕不會鬨出派一隻溫順的羔羊去領導雄鷹的笑話。
“若將你與那範公的位置換一換，我許還能對這東軍有些信心。”唃廝囉搖搖頭，毫不掩飾失望道：“如今，我隻希望他莫在要緊關頭吊書袋子，拖我後腿才是。”
狄青對唃廝囉所表現出的、對範雍領軍的不屑一顧置若罔聞，僅淡然回視，直截了當地問道：“讚普對洪州的期許，怕不隻是‘輕攻’牽製那麼簡單罷？”
“不錯。”唃廝囉莞爾道：“單是明麵上那粗陋的牽製技巧，連不通軍事的那位範公都瞞不過，更何況是老奸巨猾的李元昊？”
礙於澶淵之盟的存在，遼主暫且不好公然撕毀盟約，勢必先要經過一番冠冕堂皇的討價還價。
隻是這麼一來，卻不代表他不能稍做迂回，暗中派兵支援黨項——最好的目標，便是延州地區。
唃廝囉淡然道：“以李元昊那脾性，決計不會坐以待斃，縱逢絕境，也要闖出條生路來，保不準要以攻代守。”
以宋軍那溫吞遲緩，難以成事的一貫做派，曾與其打過一些交道的李元昊許會忌憚曹瑋，卻不會懼怕搶個先手，從而徹底擾亂不擅臨機應變的宋軍的計劃。
“而夏軍攻延，必將派兵攻擊保安，以確保後路安穩。若按常理判斷，攻擊保安那路主要起牽製作用，兵力不多。”
說到這，唃廝囉意味深長地看了狄青一眼。