到達預定的位置，西原侯和北安侯同時下令，雙方隊伍停住，唯有蒼涼的號角聲持續不斷。
號角聲中，兩國隊伍中各行出數十名巫。
冰天雪地中，這些巫脫掉鬥篷，披散著頭發，額頭、臉頰、脖頸和胸前繪滿古老的圖騰。
他們赤腳踩在雪地上，身上隻有一件顏色鮮豔的袍褲，卻似感受不到寒冷，在隊伍之間的空地上俯身跪拜天地，繼而-拔--出匕首，劃開自己的額頭和手臂，用鮮血塗抹在臉上，做出各種誇張的姿態，發出尖銳的聲音。
號角聲漸漸停了，蒼茫大地上，隻有古老的祝禱聲回響。
郅玄聽不懂祝禱的詞句，但能感受到其中獨特的韻律。在他蘇醒那一天，耳邊有同樣的聲音回響，似遠還近，如清風，似潮水，時而和煦，時而狂暴。
巫不斷重複相同的詞句，郅玄的神思隨之飄遠，仿佛伴著祝禱聲升上天空，自高處俯瞰大地上的一切。
巫的祝禱持續了大半個時辰。
結束時，風驟然增強，吹得人睜不開雙眼。片刻後停歇，所有巫俯身在地，胸膛劇烈起伏，額頭和手臂上的傷口已經停止流血，隻在臉頰和手腕凝固一片刺目的紅。
兩國巫退下，西原侯和北安侯的戰車駛出隊伍。
駕車者一樣的魁狀，雙手抓牢韁繩，控製戰車的速度和方向。
兩名戎右各自持盾，護衛在國君身側。
距離二十步，西原侯和北安侯同時拔劍，兩把王賜劍一樣的鋒利，在戰車奔馳中嗡鳴，浮動森冷的劍光。
戰車交錯而過，西原侯和北安侯同時揮劍，一人下劈，一人上抵。
劍刃摩擦，發出一陣刺耳的交鳴之聲。
一切發生在瞬間，戰車繼續向前奔馳，兩國國君高舉佩劍，雙方軍隊各以長戟頓地，以刀背擊打盾牌和護臂，口中高喝：“彩！”
待戰車調轉方向各自歸陣，北安侯利落收劍還鞘，朗聲大笑，頗有些未儘興。
西原侯表麵泰然自若，實則長袖遮擋下，握劍的手已經微微顫抖。舊傷一直困擾著他，讓他無法領兵出征，連這種禮儀式的對抗都要強撐。
國君之後，公子和卿大夫也要致禮。
郅玄表情空白，頭皮有些發麻，這裡麵還有他的事情？
出發之前沒有一個人告訴他！
歸根結底，此事絕非有人想要坑害，實在是多年來西原侯未曾帶一名公子會獵，臨時點他隨駕，他卻宅在家裡不出來，彆人以為他身為嫡公子，應知曉相關禮儀，誤會之下才出現這種疏忽。
“我兒不需擔憂，交給戎右即可。”西原侯開口道。
郅玄儘量控製自己，才壓下抽動的嘴角。
多謝，半點沒有被安慰到。
無論密武羊皓多想讓郅玄消失，也不會在這樣的場合動手。相反，他們更想讓郅玄不落下風，至少保存體麵。
為此，兩人各自請示國君，願意從帶來的護衛中挑選勇武之人，暫時充當郅玄車上戎右。
郅玄奇怪地看著他們，確認他們是真心實意想幫自己，一時間不知該作何感想、
無論郅玄如何想，儀式必須進行下去，容不得他拒絕。
北安國的隊列中，一部戰車正緩緩駛出。
駕車者和戎右均身著紅甲，健壯魁梧。
車左之人身著長袍，頭戴玉冠，腰帶以珍珠和玉石裝飾，袖擺和領口是象征嫡公子的山川紋，而非代表世子的圖騰。
北安國提前得到消息，知曉此次隨西原侯前來的是公子玄。出於禮儀，北安國世子沒有隨駕，就由世子的同母兄弟公子顥出戰。
公子顥受封趙地，年剛弱冠已是戰功赫赫。由他迎戰公子玄，既是出於尊重，也是想趁機探一探對方的底。畢竟在外人看來，公子玄是西原侯唯一的嫡子，不出意外將被立為世子，注定是下一代西原侯。
見出戰的是公子顥，北安國眾人士氣大振，甲士齊聲喝彩。
反觀西原國，國君和三卿都有些臉色難看，甚至麵現愁色。在他們看來，無論郅玄體弱與否，都不是趙顥的對手。
號角聲響起，對方已經在場內等候。
沒有更多時間遲疑，國君擇一雄壯甲士充為郅玄戎右。
此人出自密氏，腰大十圍，力量驚人。他的作用不是幫郅玄取勝，而是確保他被擊敗時及時把人撈住，彆滾到地上。
“我兒放心去吧。”西原侯沉聲道，似乎已經預見郅玄扛不住對方的力道，被一下掀翻的場景。
目睹西原侯的表情，郅玄突然間想到，西原侯多年不帶兒子會獵，最重要的原因是不是因為對麵那位的兒子都很能打，自己這邊不是對手，怕帶出來太丟麵子？