郅玄的書信送抵西都城, 在城內引起不小的轟動。
騎士肩負使命，過城門時不聲不響，隻道是送信。進到城內後立即大聲宣揚，沿途之上扯開嗓門, 遇到巡城甲士照樣不懼, 沒哪條律法規定不許大聲說話吧？
等書信送到西原侯和六卿手中, 郅玄獵犀的消息早在城內傳開。國人、庶人議論紛紛, 驚歎公子玄勇武。談話間不免提起郅玄諸多事跡, 例如斬酋首，獲大魚, 仁義大度等等。
一時之間，郅玄成為西都城內的熱門話題。
正所謂公子玄不在西都城, 城內照樣有公子的傳說。就是如此豪橫, 任誰都沒轍。
相比國人的與有榮焉，西原侯的心情就很不美妙，甚至稱得上糟糕。
獵犀？
初代國君之後，西原國再沒有一任國君得此殊榮。他早年曾獵殺虎豹，體型龐大的野牛也曾殺過, 唯獨一次都沒見過犀牛, 何言獵殺。
本以為國內再無此等巨獸, 目睹者也不過是空口白話誇誇其談。萬萬沒想到，自己的兒子竟然有幸遇到，不隻遇到還率人獵殺！
一時之間，各種情緒湧上心頭, 西原侯難言心中是什麼滋味。
驕傲有之, 苦澀有之, 嫉妒有之, 錯綜複雜，讓他凝視麵前的竹簡，許久一動不動。
西原侯不懷疑信中內容的真實性。據侍人稟報，入城的騎士共有七人，除他之外，六卿也接到書信，內容想必大同小異。這樣的行事，隻能證明獵犀屬實，準備入貢中都也不是虛話。
想到這裡，西原侯深吸一口氣，壓下複雜情緒，再次看向竹簡，斟酌信中提出的條件。
以犀皮、犀角和犀骨入貢，百年難得一遇。此等盛事，中都人王絕不會輕忽。傳揚出去，西原國必將名聲大振，壓過其他諸侯國，自己也將青史留名。
但有一個前提，自己的名字必須出現在入貢的國書上。
以國君為首入貢和以氏族之名入貢，象征的意義和得到的封賞絕不會相同。
前者的話，中都有極大可能免今年貢賦，賞賜國君，再由國君獎勵氏族。若是後者，就變成郅玄一人受賞，獲利的也隻有三地屬民。
思及此，西原侯深吸一口氣。
無論從什麼角度考慮，郅玄提出的條件他都不可能拒絕。糧食牲畜非但要給，還要多給，必須要能堵住天下悠悠眾口，不使國人覺得自己是在搶兒子的功勞。
總體來看，這件事屬於雙贏。
郅玄得了實際的好處，西原侯也能挽回名聲，在其他諸侯麵前出一把風頭。可他還是肉疼，肉疼且憋屈。即使是朝中六卿也很難做到如此地步，一邊讓他牙癢，一邊讓他吞下苦水，臉上偏要露出笑容，更要昧著良心說一句苦什麼苦，甜的！
同樣鬱悶的還是密氏兄弟。
雖然三人沒有當麵溝通過，可對西原侯的憋屈惱火，兩人也是感同身受。
看過郅玄的書信，兄弟倆對麵而坐，都沒有說話的興致。
許久，密武才歎息一聲：“遲了。”
他說的遲，是未能提早發現郅玄在藏拙，沒能早作提防。如果預料到今日，他會先於密夫人下手，絕不會讓郅玄有長大和就封的機會。
現如今，郅玄人在封地，他鞭長莫及。
這位二公子在會獵時立下戰功，在軍中聲名鵲起，就封之前留下仁義聰慧的名聲，到了封地竟能獵得犀牛。
一樁樁一件件，誰能預料得到？
密武完全可以想見，一旦入貢事成，郅玄在國內的威望必將更上一層樓，各諸侯國也將傳揚公子玄的大名。
任由事情發展下去，公子康將被遠遠甩在身後，再想問鼎世子繼承國君之位，絕對是難如登天。
密紀也產生同樣想法。隻是和密武不同，良久的沉默之後，他攥緊拳頭，臉上閃過狠戾之色。
縱觀各國，驚才絕豔的公子並不鮮見，戰功赫赫的同樣不少，但其中有幾個能成為世子？就算受封世子，在真正繼承國君之位前，也絕非沒有變數。
兄弟倆對視一眼，一人眼中閃過遺憾，另一人則浮現狠絕。
“大兄，不能再放任下去了！”密紀沉聲道。與其等待虛無縹緲的變數，不如自己動手。
西原侯幾次遇刺，其中不乏密氏的手段。如今不過是舊事重演，派人到郅地動手，雖有諸多不便，卻也能更好地隱藏身份。
密武沒有馬上點頭，眉心緊擰，有些遲疑不決。
“大兄，你還猶豫什麼？”密紀身體前傾，抬高聲音，“犀實為罕見，入貢中都勢在必行。一旦事成，公子玄必聲名遠播，受國人擁護。屆時，公子康再無半分機會！”
密武斟酌利弊，在密紀再三催促後，終於下定決心。
“你去挑選人手，事情我來安排。切記嚴守口風，絕不能讓旁人知曉，尤其是小妹和公子康！”
“大兄放心！”密紀了解自己的兄長，知道他不做則已，隻要下定決心，必然會布置周密。
兩人最終商定，挑選十名好手，藏在送糧的隊伍中，到郅地後伺機下手。為隱藏目的，密武不隻答應了郅玄的要求，更在他提出的數字上多加兩成，麵子做得相當足。
相比鬱悶的西原侯和設下詭計的密氏兄弟，粟虎等人的表現就顯得正常。
羊皓欒會接到書信，看過其中內容，不願錯過這樣的機會，痛快拿出糧食，準備組織起人手送往郅地。
粟虎和範緒在朝會上遇見，獲悉國君和其他四卿準備的糧食數量，不由得會心一笑，對郅玄的區彆對待十分滿意。
出於這種心情，兩人非但沒有減少糧食和牛羊數量，反而添加不少。範緒更給郅玄送出秘信，提醒他警惕密氏的送糧隊伍。
之所以有這封信，實非密氏兄弟的陰謀敗露，而是範緒知道本次入貢的影響，料定他們不會隱忍，更不會什麼都不做。
“以那二人的秉性，絕不會坐視。”
粟虎也有類似想法，同樣命人出城送信，讓郅玄提高警惕。
兩人的書信是前後腳送出，信使行動十分小心，混在出城的商隊中，根本就沒有被人察覺。