仆人離開後，甲士和侍人準備回城。不想遠處行來一支隊伍，由邑大夫和兩名村為首，遠遠望見他們，立即揚聲呼喚。
侍人和甲士停下腳步，循聲望去，看清逐漸走近的隊伍，都是滿臉驚訝。
這支隊伍有兩百多人，除了邑大夫、村老和五十名手持棍棒農具的庶人，其餘都是生麵孔。
這些外人衣著古怪，大多麵黃肌瘦、貌似是野人。
侍人和甲士不能十分確信。
比起他們認知中的野人，這群人有很大不同。尤其是被抬在木架上的老人，灰白的頭發十分稀疏，卻在頭頂梳了發髻，撇開身上的獸皮，怎麼看都像是國人裝束。
兩隻隊伍靠近，邑大夫走上前，向甲士和侍人出示一枚破損的玉，並向兩人講明遇到這群人的經過。
“兩人攜玉和陶入村，遇人就言要為公子牛馬。”邑大夫說到這裡，招手讓背著藤筐的芒靠近，掀開蓋在藤筐上的草席，露出裝在裡麵的東西，“他們還有青銅器！”
看到藤筐中的物件，侍人和甲士均神情嚴肅。
青銅器珍貴，尤其是眼前這幾件，明顯是氏族之物，連國人都未必能用。
這些人是什麼身份？
“他們口稱能製陶器，還能鑄造青銅器。我讓人收了他們的武器，帶他們來見公子。”
邑大夫三言兩語說明事情經過，還將收上來的武器遞給甲士。
比起精美的陶器和青銅器，這些武器就顯得粗製濫造，主要以木頭、石頭、野獸的牙齒和腿骨為原料，在石頭上打磨鋒利，再用藤蔓和乾草捆綁。
甲士握住一柄石斧，試了試重量，就遞還給一旁的庶人。
“公子正在城內，隨我來。”
邑大夫下令整理隊伍，跟在甲士身後入城。侍人則先一步返回，將事情稟報郅玄。
一行人走進城內，引來眾多圍觀。
街邊的屬民紛紛停下腳步，好奇大量這兩百多人。不明白為何要讓這群野人進城，還是由甲士和邑大夫帶領。
“看樣子不像是逃犯。”
“為何讓他們入城？”
“莫非是抓捕的奴隸？”
“不像，沒捆繩子。”
屬民議論紛紛，被議論的對象則低著頭，顯得十分局促。
除了為數不多的幾名老人，這些人中的大部分自出生就生活在山穀，很少接觸外邊的世界，遠遠望一眼村莊就是極限，哪裡見過城池，更不用說進到城內。
即使是老人，看到如此整潔的街道和房屋，對比記憶中的都城也是震驚不已。
藏在山穀中幾十年，外界變化竟如此巨大？
當初的陶城就以乾淨整潔聞名遐邇，城內地下還藏著不傳之秘。可比起眼前的城市，除了獨有的管道，陶城簡直是不值一提。
隊伍穿過街道，遇到去而複返的侍人。
侍人傳達公子玄的命令，沒有讓他們去公子府，而是集中起來，去往一處未住人的奴隸坊，洗澡更衣，用些飯食。
“公子有令，換下衣物不留，全送去城外焚燒。”
之所以下這道命令，不是郅玄不近人情，而是為了城內的衛生情況考慮。
入冬以來，城內正抓緊消滅虱子和跳蚤。桑醫和巫醫配製藥包，浸泡到熱水裡，能有效去除這些惱人的小蟲子。
在公子玄的命令下，全城上下開展了一場轟轟烈烈的泡澡活動。泡完之後還要用篦子梳頭。家中孩子多，父母實在忙不過來，索性直接給孩子剃光頭。
在父母的努力下，城內陸陸續續出現不少小光頭，各個鋥光瓦亮，跑鬨玩耍在一起，堪稱新城一景。
當今世人奉行實用為主，尚無“身體發膚受之父母不可損毀”一類的說法，剃頭自然不是什麼大問題。
全城的除虱工作初見成效，自然不能因為這些人的到來功虧一簣。
在兩百多人尚未明白過來的情況下，就被奉命前來的奴隸剝個精光，挨個送入熱水池中，抄起刷子刷得乾乾淨淨。
洗完之後，又換了一批奴隸過來，將他們的頭發剪短，用篦子過了好幾遍，直至找不出一隻虱子。
待到奴隸們離開，眾人又被帶到寬敞的排屋，身上穿著獸皮做的袍子，麵前是熱騰騰的粟飯和熱湯，味道異常誘人。
肚子咕嚕嚕叫，嘴巴裡不停分泌口水，眾人卻堅持著沒動，目光集中到老的身上，等待他出聲。
老詢問送飯的奴隸，確認公子府的方向，帶領眾人伏身行禮。
足足過了半刻鐘，老才從地上起身，伸出枯瘦的手，捧起飯碗，拿起筷子，夾起一口粟飯，又飲下一口熱湯。
眾人這才動筷，迫不及待將食物送進嘴裡，三兩口就吃完整碗粟飯。
與此同時，隊伍帶來的玉、陶器和幾件青銅器正擺在郅玄麵前。
拿起一件精美的陶器，又敲了一下鑄造成小獸形狀的青銅器，聽著悅耳的聲響，想到邑大夫的稟報，郅玄抑製不住心中喜意。
真是想什麼來什麼。
如果這些人所言確實，至少幾年內，他不用再為匠人發愁，之前被迫擱置的計劃也能繼續進行。
郅玄越想越是高興，連渣爹帶給他的少許鬱悶都在瞬間清空。