祭祀當日, 郅地下了一場大雪。
風卷著雪花呼嘯而過，無論新城還是舊城，一夜的時間, 都成一片銀裝素裹。
大地覆上銀白，農田、土路和橋梁都蓋上厚實的白毯。
山林中的野獸消失蹤跡，伴著呼嘯的北風，偶爾傳來幾聲獸吼, 卻很難見到成群結隊的獸影。
林場暫時關閉。
丁豹和洛弓一起帶領入貢隊伍出發, 尚未從中都城歸來。代替他掌管林場的佐官能力有限, 加上入冬後各項工程停止，不需要更多木料, 提前儲備的木材足能應付, 郅玄下令將人手全部調回新城, 待到開春再去伐木。
此舉主要為躲避風險。
邊地冬季酷寒, 鹿群數量銳減。虎豹一類的野獸捕不到獵物，很可能冒險闖入林場, 造成人員傷亡。
慎重考慮之後，郅玄下令關閉林場，眾人全部返回。即使有人不願意, 也被強令離開。
入冬之後, 整座林場都變得空空蕩蕩, 不見半個人影。偶爾有獵人經過, 會發現木牆內聚集不少小動物, 以野兔和稚雞為主, 時常還能看到鬆鼠。
一場大雪後, 十多頭野豬突然出現, 撞斷林場外的柵欄, 連續毀掉三間木屋。幸虧沒有人在，否則還會造成更大的損失。
林場眾人被召回新城，集中居住到三座坊內，互相還是鄰居。
起初，眾人有些不習慣。畢竟新城的規矩和林場不同，要注意的地方太多。日子久了，逐漸發現其中好處，眾人開始學著讓自己習慣，並很快融入其中。
隨著生活一天天變好，封地內的屬民全心全意感恩，郅玄的威望又上新台階。
祭禮當日，天剛蒙蒙亮，新城城門開啟，郅玄乘車來到城外，停在高過三米的土台前。
巫醫身著彩袍，腳上包裹獸皮，額頭和臉頰繪有鮮紅的圖案。由鮮血和草藥調配的顏料，汗水和雪水都無法消融，隻有特殊的藥汁才能擦除。
看到巫醫一身裝束，郅玄不免想起會獵時的巫。
同樣都是冬日，同樣都是祭祀，那些巫可是光著膀子赤著腳，看上去就無比敬業。這位包裹得如此嚴實，當真好嗎？
察覺郅玄的目光，巫醫讀懂了他的表情，當即握拳抵在唇邊咳嗽兩聲，表示人老了，比不得年輕人，還請公子見諒。
郅玄：“……”
他分明記得，就在不久之前，這位老人家還扛著百多斤的羊肉健步如飛，兩匹野狼都追不上。他敢斷言，這位老人家的體力比自己都好，那一身的腱子肉，他做夢都練不出來。
如今卻當著他的麵裝虛弱？
有沒有天理！
公子玄和巫醫以眼神交流時，新城的屬民陸續來到城外，住在舊城和附近村落的國人、庶人也不斷聚集而來。
有人路途較遠，為不錯過祭祀，後半夜就從家中出發。路上遇到覓食的野豬，合力打下來，幾人扛來做犧牲。
太陽初升，天空被烏雲遮擋，灰蒙蒙一片，僅在縫隙中透出少許陽光。
巫醫走到祭台下，抬頭望一眼天色，命人牽來活的牛羊和野獸，全都捆到提前立起的柱子上。犧牲的叫聲混雜在一起，兩頭野豬最為響亮。
念過一段祭文，巫醫來到郅玄麵前，雙手托起匕首，鄭重道：“公子，請獻犧牲。”
祭祀的禮儀自部落時期就有，人們向天神敬獻貢品，祈求來年風調雨順五穀豐登。
在相當長的一段時期內，祭祀的犧牲都是奴隸和戰俘，每當大部落行祭祀，犧牲數量能超過百人。
隨著時間過去，部落被國家取代，祭祀依舊存在，過程儀式比部落時期更加隆重，犧牲卻不再是人，而是牛羊和野獸。
時至今日，地處偏遠的蠻夷依舊存在人祭。但在中原地區，各諸侯國再無人祭，哪國敢冒大不韙，必然會被中都問責。
郅玄鄭重接過匕首，按照巫醫的指引，邁步來到祭台前，取犧牲的血供奉天神。
在祭祀過程中，屬民均屏息凝神，無一人竊竊私語。
圍繞祭台，僅有寒風凜冽，以及巫醫在風中祝禱的話語聲。
中大夫被允許參與祭祀，隻是憋了一肚子氣，加上禮儀所限，自始至終沒有靠近郅玄。
投奔而來的兩百多人也未出現在城外。
郅玄允許他們留在城內，給他們提供保暖的衣物和飯食，再沒有下一步指示，這讓他們感到不安。
身為眾人主心骨的老人，此時也沒了主意。
見不到郅玄，沒有下一步命令，實在是心中沒底。比起每天無所事事，他們寧可馬上乾活。
乾活才能安穩，做事才能證明有用。
唯有體現出足夠的價值，他們才能安心留在這裡，不用擔心隨時會被趕走。
和對待中大夫不同，郅玄並沒打算晾著他們，反而有意重用。
無奈事情集中到一起，沒一件能夠拖延，他實在是分--身--乏-術。隻能讓他們暫時留在坊內養一養身體，其餘等他有空再說。
沒想到的是，這些人會因此感到不安，隔三差五就要問一問，他們什麼時候才能乾活。無法馬上鑄造青銅器，他們可以燒陶，找到合適的材料立刻就能起窯。
送飯的奴隸上報侍人，侍人又告知府令。府令也是無法，隻能派幾個機靈的侍人過去，告訴他們不用擔心，順便給他們找點事情做，免得想太多。
從府令口中得知情況，郅玄也有點頭疼。奈何他實在擠不出時間。隻能暫且擱置，等祭祀結束後再做安排
伴隨著巫醫的祝禱聲，犧牲的血注滿禮器。
濃稠的紅搖曳流淌，部分掛上禮器邊緣，在寒風中凝固凍結。
巫醫上前捧起禮器，從中蘸取少許，塗到自己的額頭上，其後大聲道：“祭！”
郅玄邁步登上祭台，在台上站定，俯身下拜。三拜起身，風鼓起他的衣袖，獵獵作響。
祭台周圍，屬民不顧地上積雪，紛紛俯身在地，隨巫醫一同高呼：“祭！”