聲音響亮，彙成一股，一度壓過冷風。
此時此刻，人群後的中大夫就顯得格外突兀。
在他猶豫是否行禮時，巫醫語調忽然變得高亢，祭台上的郅玄高舉禮器，將尚未凝固的鮮血潑灑向祭台四周。
屬民們陸續站起身，環繞整座祭台，跟隨巫醫的節奏，發出潮水般的高呼。聲音一浪高過一浪，席卷而過，直衝雲霄。
正午時分，祭祀臨近尾聲。
作為犧牲的牛羊被從柱子上解下來，就是挖掘坑灶，架鍋燒水燉煮。
按照規矩，煮肉時不加鹽，也沒有任何去腥的調料，變色就撈出，味道自然不會多好。然而，作為祭祀的一部分，犧牲的肉十分珍貴，哪怕味道不好，眾人也會十分珍惜地吃下去，連碗底殘留的血水都舔得一乾二淨，不會浪費一點。
祭祀結束後，無需甲士開路，屬民主動向兩側分開，目送郅玄的車駕經過才陸續散去，或回城，或結伴返回村落。
中大夫落在眾人後，親眼目睹郅玄在屬民中的威望，想起佐官勸說自己的話，憤怒和煩躁逐漸消退，理智回籠，終於意識到自己犯下大錯。他根本不該寫那封信。就算是寫，也不該提到密氏！
弄巧成拙，畫蛇添足，當真是後悔不及。
奈何信已經送出，想追都追不回來。考慮到這封信可能帶來的後果，中大夫不由得冒出冷汗。
不等他想出解決辦法，忽然有侍人來傳話，道公子玄要見他。
換成兩天前，中大夫定會喜出望外。但在此時此刻，他隻感到手腳發冷，涼意不斷躥升。
一個可怕的想法浮現腦海，他懷疑公子玄設下圈套，故意不見他，借此激怒他，讓他做出不智的舉動。
如果真是如此，是否意味著自己的一舉一動都被對方掌握？
越想越是心中發涼，中大夫甚至有種衝動，不見公子玄，立即出發返回西都城。
可惜，這是無法實現的願望。
乘車來到公子府，見到之前多次敷衍他，如今卻麵帶笑容的府令，中大夫愈發肯定自己的猜測，當即雙腿發軟。雖然強撐著維持鎮定，發白的臉色還是出賣了他。
府令既無安慰也無譏諷，僅是遵照命令，親自帶他前往書房。
“請。”
中大夫向前邁步，每一步都像踩在濕泥中，隨時隨地都可能陷進去，就此萬劫不複。
郅玄依舊穿著祭祀時的黑袍，頭戴玉冠，腰間佩有玉飾和彩寶。佩劍已經解下，放在案旁的架子上。
中大夫走入室內，無論心中如何想，禮儀上仍分毫不差。
“見過公子。”
郅玄起身還禮，隨後道：“君請坐。”
兩人落座，中大夫再是惶恐，到底記得自己的職責，當麵遞出西原侯的旨意。
郅玄雙手接過，展開之後看過一遍，道：“君上有旨，玄自當遵守。”
中大夫沒出聲，直覺告訴他，郅玄的話沒有說完。
果然，下一刻就聽郅玄道：“正巧，玄也有要事稟報君上。”
對上中大夫的視線，郅玄拿起放在案上的婚書，道：“我與公子顥定下婚約，當稟報君上。”
什麼？！
公子顥？
北安國的公子顥？
中大夫愣在當場，許久才找回自己的聲音：“公子，此事當真？”
郅玄將婚書展開，示意中大夫自己看。
看到竹簡上的內容，確定公子玄不是虛言，中大夫額頭開始冒汗，臉頰抖動，沒能堅持更久，當場匍匐在地，顫聲道：“請公子饒我性命！”
“君何出此言？”郅玄狀似不解。
中大夫唯有苦笑。
稍有政治覺悟的人都會清楚，這場婚盟代表著什麼。
一旦婚書內容公之於眾，公子玄的世子之位板上釘釘。
除非密氏有通天的手段，亦或是公子玄突然發生意外，否則的話，出於各方麵考量，朝中卿大夫必然要推公子玄上位。
想明白之後，中大夫忽然鎮定下來。
作為一個家族的掌舵人，他既然敢做二五仔，自然能力不凡。之前是他過於傲慢，輕看公子玄，才會犯下致命錯誤。如今醒悟過來，自然要設法彌補。
思及此，中大夫一改之前的不安，正身而坐，向郅玄拱手。
他打算為自己也為家族做一場-豪-賭。
贏了，家族更上一層樓。
輸了，下場同樣可以預料。
他已經想明白，從公子玄歸來，他就落入圈套，還是自己踩進去，怨不得彆人。
那封書信送到西都城，西原侯不會再用他，密氏也不會再信他，政治生涯斷絕不說，性命都未必能保住。
想要擺脫困局，他就要走出第三條路，眼前的公子玄是最好的選擇。
“句炎願為公子驅使。公子活我性命，句氏唯公子馬首是瞻！”
話落，句炎拱手下拜，以中大夫的身份向郅玄行臣子禮。