北方草原上, 一場冷雨剛過，人喧馬嘶聲驟然響起。
地平線處，大團黑影出現, 騎著戰馬的勇士在前，驅趕牲畜的部民在後, 大量衣不蔽體的奴隸推著簡陋的大車, 扛著大捆的獸皮和帳篷, 在雨後的草原艱難跋涉。
隊伍一批接著一批, 連成一大片，碾壓過新生的青草, 一眼望去近乎望不到儘頭。
呼哨聲傳來, 十幾騎從遠處奔回。
馬背上是探路的勇士, 個個身材強壯, 容貌剽悍。勇士身後背著弓箭和石斧, 手上抓著骨刀，僅用雙腿控馬，在隊伍前縱橫馳騁。
仔細觀察會發現勇士的裝扮各有不同，衣袍和發飾上有顯著區彆, 代表他們來自不同的部落。
“大, 前麵可以紮營！”一名健壯的勇士翻身下馬，走到首領麵前稟報。
勇士目測高近兩米，肩寬背闊，一身腱子肉猶如岩石。剛毅的臉上橫過兩條疤痕，一條貫穿左臉，下端劃過半個脖頸。外翻的疤痕猙獰恐怖, 卻是他勇猛的勳章。
勇士身上穿著獸皮, 滿頭長發披散, 額間勒一條皮繩，胸前掛著兩枚巨大的虎牙。牙齒取自他殺死的一頭猛虎，是他成為部落勇士的象征。自那之後，他就被父親賜名為虎，依照部落的規矩稱為戎虎。
聽到戎虎的話，馬背上的首領立即下達命令，健壯的馬奴在隊伍中奔跑。片刻後，各部落吹響牛角，聲音混雜在一起，震耳欲聾。
“到前方紮營！”
隊伍開始加速，如洪流滾滾向前。
數萬人一起行動，凡途經處，新生的青草都被牲畜啃食一空，野菜野果也被采摘，鹿群野兔皆不幸免，破壞力如同蝗蟲過境。
這些部落自漠北而來，一路南下，為的是劫掠諸侯國邊境，搶到足夠的糧食和牲畜。如果找到合適的草場，他們也會暫時定居，分片遊牧。等到青草被吃光，再拔營遷徙，趕著牲畜去尋找下一片草場。
在勇士的帶領下，隊伍很快抵達目的地。
觀察過周圍環境，各部首領都很滿意，分彆組織紮營，許多還立起粗陋的柵欄。
立柵欄的目的是將牲畜和帳篷保衛起來，提防野獸在其次，主要是為防備彆的部落，以免被黑吃黑，好處沒撈到，先成了旁人的口中餐。
首領的擔心不是沒有理由。
結成聯盟不代表能交托信任。狼戎、熊狄內部尚存矛盾，遑論種族之間。
離開漠北之後，奴落之間的衝突時有發生，流血並不罕見。若非大部落首領強行壓製，沒等抵達諸侯國邊境，聯盟內部會先一步爆發戰爭。
抵達紮營地後，部民們忙著搭建帳篷，清點牲畜和準備食物，全都亂糟糟一片。勇士在周圍巡邏也大多心不在焉，想著儘早回營填飽肚子，好好睡上一覺。
數萬人聚在一起，再凶狠的野獸也不敢輕易靠近。此地距離捉諸侯國邊境尚遠，也無需擔心會有軍隊突然出現。
懷抱著類似想法，各部勇士策馬在營地繞過一圈，草草巡視過一遍就調頭返回，根本沒想過附近會有危險，自然也不會發現，距離不遠的草叢裡正有幾雙眼睛在盯著他們。
“狼戎，熊狄，白狄，還有馬戎。”
“瞧這架勢，數量絕不隻三萬。”
“看見帳篷沒有？圍在中間的都是大帳。”
“牲口不少，還挺富裕。”
“發財了！”
卒伍們壓低聲音，互相交流情報。確定自己沒被發現，留下兩人繼續盯著，其餘人迅速返回，將發現的情報送回兩城。
自部落大軍離開漠北，顥城和玄城就一直派人緊盯，一路跟蹤，掌握大量有用的消息。
郅玄和趙顥不在城內，粟虎和先豹等人也各自歸國，城內主事的是幾名上大夫和中大夫。獲得這支南下大軍的消息，雙方湊到一起商量，都認為機會不能錯誤，決定乾一票大的。
“不來則罷，既來，全都留下！”
郅玄的生意經開拓卿大夫們視野，連趙顥都沒能抵住誘惑，何況是各家氏族。
親眼看到抓捕狄戎的好處，留守城內的卿大夫豈會錯失良機。
正愁周圍的野人都被抓光，狄戎也清掃一空，北邊的就主動送上門，簡直就是及時雨，天大的好事。
肉都送到嘴邊了，傻子才不吃！
情報一條條送回，氏族們的眼睛也越來越亮。想到馬上會有大批壯勞力到手，無不心潮澎湃喜上眉梢。
又有一批斥候返回，上報狄戎已經紮營。
兩城氏族聚到一起，鋪開一張巨大的地圖，鎖定部落聯盟的具體位置，當下做出決定：“出兵！”
依照部落移動的方向，想要繼續南下，勢必要經過兩城。
玄城仍在建設，顥城的下水管道也沒有竣工，不想被打斷工程，更不想城池和礦場遭到破壞，氏族們一致決定出兵，中途攔截這支大軍。
“各帶一支人馬衝營，外圍布置人手，務必不使其逃脫。”一名北安國上大夫道。
換成以往，氏族們的作戰方式是將目標打亂，隨後各憑本事，能殺多少殺多少。
如今情況不同，數萬的狄戎代表數萬勞動力，按照西原國君的說法，都是奔跑的韭菜，送上門的錢。殺是要殺，不殺如何震懾。但不能全殺光，主要目的還是要抓。