郅玄為眾人推開新世界的大門，本還想客氣一番，表一表姿態。沒想到西原國氏族是如此狂野坦誠毫不做作，爭先恐後衝向大門，直接把門板拆得一乾二淨。
對於氏族們的反應，郅玄有所預料，卻沒想到會達到如此程度。該說是他預設的底限過高，還是錯估了氏族們對土地和人口的渴望？
不管哪一種，能將氏族們的目光從國內暫時移開，在一定程度上化解君權和臣權的矛盾，對年輕的西原侯來說絕對是利大於弊，大有裨益。
從氏族們的態度可以推斷出他們的想法。在粟虎和羊皓聯袂找上郅玄，希望能儘快補足卿位時，郅玄沒有任何意外。
不是氏族們突然變得不愛權，恰恰相反，他們找到了更好的辦法。
與其盯著家裡的一畝三分地，和鄰居爭得頭破血流，不如眼光放遠，將蛋糕做到足夠大，自己得到的好處自然會更多。
“卿關乎重大，兩位可有推舉？”郅玄道。難得粟虎等人想通，他想聽一聽對方的意見。
粟虎和羊皓早有準備，見郅玄這般客氣，也是投桃報李，提出三個人選，表明隻擇一人，另一個空缺他們不插手，由國君直接選定。
君臣之間達成默契，彼此都很滿意。
粟虎和羊皓推舉宣氏，名氏和嘉氏。
三家都是西原國老牌氏族，自封國起就已遷來，跟隨曆代國君南征北戰，居功至偉。最鼎盛時，同滅族的密氏不相上下。
數百年間，三家偶有起落，家族根基從未損毀，算得上樹大根深。先君時，三家不被重用，加上嫡支不豐，族中子弟凋零，又被密氏排擠，才在朝堂上不顯。
即使被打壓針對，三家也沒像牛氏一樣徹底沒落。
在密氏鼎盛的數年間，三家夠不上卿位，仍牢牢占據上大夫官職，從未徹底失去話語權。加上彼此聯姻，守望相助，也讓密氏投鼠忌器，心中忌憚卻不好動手。抓不住把柄的情況下，不好下死手，從未讓他們傷筋動骨。
聽完粟虎和羊皓的講述，郅玄對三家有所了解，決定歸國後分彆召見三位家主，其後再做出決定。
事情若成，無論三人中的哪一個登上卿位，都標誌著一股新勢力在朝堂上崛起，能同四卿分庭抗禮。
郅玄看向粟虎，又掃一眼羊皓，莫非他們不擔心？
看出郅玄的心思，粟虎和羊皓坦然一笑，毫不避諱道：“不強豈能為卿，屍位素餐者不配立足朝堂。”
言下之意，能乾才好，越強越好。
他們不擔心有人分權，隻擔心提拔上來的人能力不足，無法和自己站到同一水平線。做不到這一點，他們還如何跟隨國君開疆拓土，進一步擴大西原國版圖，為家族獲取更多利益。
西原國尚武，舉國上下以強者為尊，氏族更是如此。
他們不排斥暴君，卻會蔑視無能懦弱的國君。同樣的，隻有足夠強，才能和自己並立朝堂，才配成為盟友和對手。
正如虎豹不會和羊群為伍，後者數量再多無法為伴，隻能淪為獵物。
氏族們讓出一個卿位，郅玄卻有些犯難。
他的年齡和資曆是硬傷，從郅地帶來的心腹也是一樣。無論洛弓、句炎、紀高還是丁豹，個人能力出類拔萃，朝堂資曆卻是短板，身後的家族也差上許多，都不及粟虎羊皓提出的人選。
隻是短板歸短板，無論如何，郅玄不會將這個卿位拱手讓出。
資曆不足沒關係，家族不顯也無妨，有他這個國君做靠山，不能上也要上，大不了強上，必須牢牢占住這個位置。
粟虎和羊皓離開後，郅玄展開絹布，依次寫下四人的名字。
按照官職，句炎投靠他時就是中大夫，在幾人中居首。
比家世，句炎不是最優，反而是紀高更為出眾。可惜他不是家主，出於嫡脈卻是幼子，優勢頓時減弱。
同樣的問題也出現在丁豹和洛弓身上。
丁豹尤甚，他甚至不是嫡支而是旁支，否則也不會被朝堂邊緣化，當初被打發去郅地。
洛弓的情況比較特殊。他是梁夫人留給郅玄的人手，忠誠不必提，政務和軍務能力超群，滿是刺頭的涼地都被治理得服服帖帖，足見其手段卓絕。但和丁豹一樣，樣樣不缺，唯缺一個強有力的家族。
沉吟許久，郅玄提筆圈出句炎和洛弓兩人。
他需要一個圓融通達的紐帶，還是一柄森冷飲血的利刃？
放下筆，郅玄托著下巴，手指一下接一下輕點，最終停在洛弓的名字上，目光低垂，心中已然有了答案。