進入冬季, 邊地氣溫陡降。
涼地接近草原，終日雪虐風饕，滴水成冰。數場大雪之後, 道路被封, 百獸不見蹤跡, 城池村落被雪覆蓋, 天地間一片銀白。
寒冬臘月，天凝地閉, 觸目所及，儘是白茫茫一片。沒有明確的地標，最老練的向導也會在風雪中迷路。
惡劣天氣無法出門，好戰的涼地人困在家中，全家老小無所事事, 圍坐在火炕上，望著窗外飛雪, 心心念念有戎部自投羅網。
“沒吃的，總該有膽大的南下吧？”
可惜戎人寧願啃雪也不敢侵擾邊境。
餓肚子未必會死，遇到凶殘的涼地人斷無生路。隻要不是腦袋被石頭砸過，都知知道該如何選擇。
退一萬步, 實在活不下去, 去草原新城當奴隸也好過被涼地人砍。血的教訓擺在眼前，他們是不如中原人聰明，但也不是徹頭徹尾的傻子。
日複一日, 戎人沒有出現, 卻有飛騎出現在涼地。
飛騎馳入城內, 身上攜帶國君旨意。
事情不湊巧, 洛弓早一步冒雪出城, 在甲士的護衛下前往工坊，驗收新鑄造的箭矢，準備呈送國君。
騎兵一路頂風冒雪，下馬時手腳冰冷，裹著兩層皮襖也抵不住邊地的寒風。
家令命人準備熱湯，親自接待來人。同時安排家仆送信，請洛弓儘快回城。
“君上命人傳旨，請家主速歸。”
家仆領命而去，全身包裹嚴實，策馬飛馳出城。
騎兵走進溫暖的室內，冰冷的手腳逐漸緩和，手指和腳趾上的凍瘡開始發癢。拇指和食指上的最為嚴重，因被抓破，創口已經流血化膿。
見狀，家令親自送來藥膏。
藥膏呈草綠色，由涼地的醫配置，對治療凍瘡十分有效。隻是藥效十分霸道，塗抹時會引起刺痛。直接塗在創口上，酸爽感更是無與倫比。
騎兵飽受凍瘡困擾，身上本有藥膏，奈何中途用完。見家令送來，自是連聲道謝，打開蓋子就要塗在手上。
“當心，會痛。”家令好心提醒。
騎兵屢經戰陣，挨過刀劍無數，身上大小傷疤十多條，區區藥膏哪會放在眼裡。表麵點頭，心中卻不以為意，用手挖出一大塊，直接塗抹在創口上。
沒有任何準備，痛感瞬間炸裂。
刹那間，騎兵臉色漲紅，用力攥住手指，嘴巴張大卻一句話都說不出來。
家令麵無表情，袖手在旁。類似的情形他見過多次，半點不感到意外。他好心提醒過，對方不放在心上，他也沒有任何辦法。瞅瞅那個藥量，沒痛到滿地打滾，稱得上是條漢子！
自從藥膏問世，涼地人就深切體會到什麼是痛並快樂。
最初使用藥膏的一批人，沒提防的情況下，大都甩手跳腳，一邊跳一邊叫，聲音高亢嘹亮，時而拔高，遊弋在羊圈附近的狼群都被驚嚇，多日不敢再靠近。
痛歸痛，藥膏的效果的確好。
醫本可以調整配方，在不影響藥效的情況下減輕痛感。怎奈涼地人很有性格，死鴨子嘴硬，疼到全身冒汗也要強撐。
“不痛，區區藥膏哪裡會痛！”
如果是彆的醫，聽過看過也就罷了，一笑置之，配方該改還是要改。
涼地的醫偏不。
大家一樣出身，你有性格，以為我沒有？不是能強撐嗎，那就繼續撐著。這樣一群瓜慫，痛到打滾也是自找的。
於是乎，這種藥膏在邊地大行其道，甚至走出涼地飛向草原。
有狄戎部落重金購得，尊貴如首領和祭祀才能使用。用過之後，心中隻有一個念頭：中原人恐怖如斯！難怪戰場上所向披靡焊，十幾個人就能滅部。這樣的痛都能忍受，強悍到超出想象！
類似的消息在草原上流傳，越傳越是離譜。等郅玄聽聞，已經傳成西原國軍隊刀槍不入，不知道痛，上了戰場殺不死，天下無人是其對手。
拿著送來的情報，郅玄良久無言。
流言傳到這般地步，是不是該佩服草原部落的想象力？
經過這件事，郅玄和氏族們達成一致，凡是出身涼地的醫，必須記錄在冊。他們配製的藥，尤其是外用，使用時必須慎之又慎。凍瘡膏且罷，假如傷藥也是同樣的效果，不改配方絕不能用於軍中。
騎兵切身體會到藥膏的霸道，全身冒汗，意外驅散寒冷，整個人變得暖和起來。他也終於明白，涼地人的痛並快樂到底是何含義。
洛弓接到消息，沒有耽擱，迅速從工坊返回。
他本以為有新的戰事安排，或是要從涼地抽調人手和兵器，未承想絹布展開，竟是命他前往西都城的調令。
郅玄有意提拔他為卿，自然會在旨意中寫明，讓他有所準備，便於應對西都城內的風風雨雨。
從縣大夫到卿，稱得上是一步登天。
更關鍵的是，郅玄有意讓他統領上軍，借以彌補家族勢力上的不足，讓他有底氣同他人分庭抗禮。
君恩不可謂不重，信任更是少有。
饒是洛弓心誌堅定，此刻也不免心潮澎湃，雙手微微顫抖。