南都城上空陰雲籠罩。
入冬以來少見晴日, 烏雲層層疊疊，雨水連綿不斷。都城內外的河流溝渠接連暴漲，即使是習慣濕冷天氣的國人也感到不適, 非必要很少出門。
守城的卒伍背靠城牆, 長戟搭在肩上，頭低垂著，腰背傴僂, 顯得無精打采。
一條大河繞城而過，水中浮現道道黑紋, 是潛伏在河底的鱷魚。每條身長超過兩米, 全身包裹硬甲，能輕易撕碎一頭耕牛。
遠處有隊伍行來, 眨眼抵達河邊。
來人身披蓑衣, 頭罩鬥笠。帽沿裝飾灰色羽毛，打扮十分獨特，象征他們的身份。
隊伍開始過河。
因河上無橋, 一行人將長長的竹竿投入水中，手中長杆用力一撐，雙腳踩上去, 似踏水而行, 輕鬆穿過鱷魚出沒的水域，平安來到對岸。
“開門！”
為首之人摘下鬥笠, 現出一張黝黑的麵龐。
南幽國的服飾極具特色, 男女都不喜穿長袍。女子布裙過膝, 露出裝飾環鐲的腳踝。男子一年四季身著短袍, 戰鬥時披藤甲。藤甲經過炮製, 堅硬不亞於皮甲, 雙層疊加還更勝一籌。
南幽女子梳盤發，發上佩戴彩羽和長簪。簪身堅硬，兩端鋒利，取下可為利刃。
男子不梳發髻，在額上勒一條皮繩，繩上插各色鳥羽。勇士會在腰間佩戴獸尾，頸上環繞獸牙，象征他們的勇武。
城下一行人從邊境歸來，帶回北安國大軍的消息。
守城卒伍不敢怠慢，一掃之前的懈怠，迅速抖擻精神，急匆匆跑下城頭，合力打開城門。
伴隨著吱嘎聲，厚重的城門開啟，現出幽深漆黑的城門洞。
南都城的布局十分有特色，城深三闕，城牆既高又深，城門洞卻格外狹窄，僅容一輛戰車通行。
外城駐軍，這點和東都城類似。
內城分成大小數百座坊，國君府和氏族坊位於中心，國人坊和庶人坊環繞排布，不如彆處涇渭分明，顯得十分雜亂。
一年中的大部分時間，南幽侯不上朝也不住在國君府，而是丟下嬌妻美妾獨居獸園，輕易不出園門。
朝中卿大夫上言，南幽侯會搬回府內幾日。等卿大夫們的注意力轉移，他則故態複萌，甚至變本加厲，連續幾月不在朝堂露麵。
對於這樣的國君，氏族們表麵勸諫，實則大感省心。
雖說風言風語不少，卻影響不到氏族分毫。隻要南幽侯安心做一個傀儡，不隨意攪渾水，氏族們樂意繼續縱容他，算是你好我好大家好。
萬萬沒想到的是，這份縱容引來麻煩。
平日裡不聲不響的南幽侯，不鬨則已，一鬨就鬨出天大的亂子。
手下有商隊不要緊，斂財抓捕珍禽異獸也沒關係，竟然抓捕彆國庶人為奴，還被苦主逮個正著，這是要和中都城的律令正麵叫板？抓捕庶人也就罷了，還命人屠殺氏族，失心瘋了不成？
最要命的是，遭到挑釁的是北安國！
乍一聽這件事，南幽氏族如遭雷劈，完全不敢相信。直至北安侯派人找上門，行人當麵怒罵，他們才真正意識到國君闖了大禍。
事情已經發生，能怎麼辦？
承認絕對不行，打死不能認罪。做這兩件事是南幽侯，無權也是國君，代表國家顏麵，一旦認了就是公然違背中都城法令，和天下氏族為敵。
唯一的選擇就是當鴕鳥，頭紮入土裡，想方設法逃避。
南幽氏族知道自己理虧，可理虧也沒辦法，隻能厚著臉皮拖延，拖到對方沒脾氣或是遇到大事，說不定就能蒙混過關，簡單賠錢了事。
日子一天天過去，南幽氏族堅持“拖”字訣，將扯皮無賴進行到底。
北安國行人火冒三丈，卻拿這群厚臉皮毫無辦法。
期間，西原國舉兵攻打東梁國，選在秋季動手，僅僅三月取得大勝，一戰震驚天下。年輕的西原侯聞名諸國，言是一戰成名也不為過。
同為四大諸侯國，南幽國也時刻關注這場戰事。
兩強相爭，朝中上下都以為戰況會陷入焦灼，哪裡想到東梁國不堪一擊，被郅玄打得落花流水，僅僅三個月就失去大片國土。
東都城破不久，又傳出東梁侯暴斃的消息。很快世子霸登位，主動獻土休戰，進而同西原國結盟。
南幽國上下大受震撼，不少人開始擔憂北安國的怒火。如果北安國不能氣消，南幽是否會遭遇和東梁相同的命運。
這絕非杞人憂天。
四大諸侯國並立數百年，軍威威懾四方。四國之中論起戰鬥力，北安國的軍隊長盛不衰，始終是佼佼者。
南幽國三軍固然不弱，能隨意碾壓周邊小國，打得南蠻潰不成軍，和北安國相比卻沒有任何優勢。若非仗恃地利，早在事發時就被打了過來。
針對這種擔憂，朝中不乏反對之聲。
“瘴氣為國之屏障，北軍不可破。”
堅持這一觀點的氏族言之鑿鑿，也是朝堂上的主流風向。他們堅信北安國對瘴氣毫無辦法，不然豈會任由己方無賴，扯皮到今日。