溫蘅也已注意到聖上發現了此事，她抿了抿唇，將頭垂得更低。
皇帝指扣在她下頜處，令她抬起頭來，眸光幽幽地望著她道：“……夫人好狠的心啊……”
溫蘅把心一橫，朗朗直視著聖上道：“這樣不能見人的東西，留在身邊，也是隱患，若被明郎看到，臣婦難道要說是當朝天子，是他拿命效忠信任
的君主兄弟，親手剪賜給臣婦的嗎？！”
皇帝被她泠冽的目光和話語給噎住，質詢的幽幽目光，默默垂下沒一會兒，又抬眼小小聲地嘀咕了一句，“……為何要連香囊一起燒呢？……夫人可以將香囊轉贈給朕嘛……”
溫蘅懶得理他，彆過臉去，皇帝方才說要同她“說說話”，其實也真是有事要問，他心道，會不會是明郎昨日無意間發現了這香囊中的剪紙，所以今日才會如此異常？
她側過臉不看他，他便也跟著側過臉，湊看過去問道：“……明郎這兩日，特彆是昨日夫人從幽篁山莊回來後，可有什麼異常言行？”@無限好文，儘在大哥哥網
……異常言行？
若說真有什麼與平日不同，那就是今晨榻上那一吻，可年輕男兒血氣方剛也是常事，明郎有時也會在晨醒後與她行事，也不能真說有什麼不對，溫蘅怔怔搖了搖頭，忽地意識到什麼，急問：“可是明郎他……”
“沒有沒有”，皇帝看她急得要掙，忙抱得更緊，不讓美人魚從他懷裡遊走，口中道，“朕隨便問問而已……”
溫蘅心存疑慮，泠泠地望著他，“……明郎今日為何酒醉？”
“……朕許久沒同他一起用膳了，今日得閒與他把盞言歡，聊聊幼時趣事，他興致上來，就多喝了兩杯……”
皇帝看她猶是狐疑的樣子，輕啄了下她唇，肯定道：“就是這樣。”
溫蘅靜望著眼前的天子，想著自己的丈夫就在帳內榻上，她卻一屏之隔，被另一名男子抱在懷中親吻，想著這樣荒誕無恥、擔驚煎熬的日子，還不知要過多久，一顆心像是浸在泥潭裡憋悶難受。
而皇帝的一顆心，卻像是悠悠飄在雲端，想想昨日剛見，今日又可再見，溫香軟玉在懷，真是人間樂事，抑或說，他有生以來，再沒哪件事，比與楚國夫人親近，更為有趣了，一時歡喜如飲蜜，一時酸澀如飲醋，見不著時，抓心撓肝，等見著了，也總有許多意外的小插曲，比如昨日扔明珠、今日燒剪紙，總叫他們的相會不是那麼完美，可縱是總有小插曲，皇帝也覺甚有意思，甚有意思，這天底下，哪有人能像楚國夫人這般，令他明知不可，卻還如癡如狂呢？！
皇帝的好心情，一直維持到將近黃昏，夕陽西下時，滿室暮光浮照，沈湛自醉夢中醒來，見妻子正在榻邊勾係帳帷，淡金的暮光披拂在她身上，周身縈攏著柔和的光芒。
沈湛怔望了一瞬，即想起之前對她的懷疑誤解，急悔的心情，立刻將初醒的懵茫衝沒，他匆匆掀被下榻，連鞋也沒穿，就赤足走向她道：“阿蘅……”
溫蘅剛聞聲轉過身去，雙肩即被沈湛緊緊握住，他眼望著她，眸光幽亮，輕|顫著唇像是想說什麼，可又像是難以啟齒，許久也說不出一個字來，溫蘅心中有事，見他這樣，甚是忐忑，也不知該說什麼，屋內正夫妻對望、無人開口時，忽聽一聲打簾聲響。
沈湛抬眼看去，見來人是聖上，驚訝地連行禮都忘了。
皇帝其實已在簾後悄看了一會兒，見明郎並沒有像他擔心的那樣，對她做出些什麼，一邊暗思自己是不是想多了，一邊笑著上前道：“你中午喝得大醉，喊著要回家，跌跌撞撞地往外走，朕不放心，就同送你回來了，反正今日折子都已批看完，近來也沒什麼
棘手朝事，朕就在你這新宅子裡叨擾了半日，算是偷得浮生半日閒。”
沈湛想他禦前醉酒，定然失儀了，告罪道：“微臣禦前失態，請陛下恕罪……”
皇帝道：“你請朕用頓晚膳，就當抵罪了。”
說罷見沈湛愣愣的，像是沒反應過來，一拍他肩，笑著道：“朕請你用午膳，你回請用晚膳，禮尚往來，這要求不過分吧？”
“不過分不過分”，反應過來的沈湛，笑著一揖道：“這是微
臣的榮幸。”
皇帝扯了幾句，終於可往正題上引了，他眸光自她身上悄悄一掠，含笑對沈湛道：“朕方才在你家園子裡閒逛時，聽仆人閒聊說你夫人平日會下廚燒菜，宮裡的禦膳，朕早就吃膩了，不知今日，能不能有幸嘗兩道你家的私房菜？”
皇帝知道她會做菜後，早想嘗嘗她的手藝，之前召明郎入宮蹴鞠、和明郎打賭，說贏了他賜宮宴，輸了他去他家用飯，正是存了這樣的心思，隻沒想到那次明郎不慎摔馬昏迷，他也十分後悔召他蹴鞠，斷了此事，直到今日方才重提。
沈湛聽聖上這樣說，怎好拒絕，含笑答應道：“能為陛下奉膳，也是內子的榮幸。”
皇帝這才光明正大地看向一旁沉默的女子，笑意溫和，“那朕就在此，先謝謝夫人了。”
當朝天子，自然是天底下最尊貴的客人，主人當傾其所有，盛情招待，春纖遵侯爺之命，捧了府中珍藏的一套金玉餐具，至廚房準備清洗時，見做好最後兩個菜的小姐，抬眼看了過來，淡淡道：“我來洗吧。”
春纖遵命放下，幫著廚房裡其他人，把菜往外端，溫蘅將這套金玉碗碟，放入盛滿清水的銅盆中，默默看了片刻，趁無人注意，悄將一罐鹽，也潑入其中，將這套金玉碗碟，在齁鹹的鹽水中，反複浸了又浸，任其風乾後，方命侍從端至花廳。
其時天色微黑，花廳中明燈高懸，諸菜都已上齊，滿桌豐盛，香氣四溢，趙東林領著宮侍驗過毒後，沈湛請聖上落座，皇帝人坐下後，見她不在，問道：“怎麼，夫人不一起用膳嗎？”說罷，又用開玩笑的語氣，補了一句，“哪有做菜的人，反而吃不上的道理？！今夜這是家宴，明郎，彆太拘禮了！”
沈湛熟悉妻子平日習慣，回道：“想是內子炒菜時，衣裳染了油煙，去房內更衣了，應該一會兒就到。”
他說著朝外看去，見妻子正穿過暗茫的天色，向這裡走來，身上也果真換了新的乾淨裙裳，上前挽著她的手，與她一同在膳桌旁坐下。
滿桌佳肴，加起來有近二十道，自然不是溫蘅一人所做，皇帝迫不及待地想嘗嘗她的手藝，問道：“哪些菜是夫人做的？”
溫蘅道：“荷葉雞與牛肉羹湯。”
牛肉羹湯潤喉開胃，是為膳前湯，沈湛親自為聖上舀盛了一碗，雙手奉上道：“內子煮的牛肉羹湯味道極好，宮裡禦廚，都不一定比得上。”
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皇帝聽了這話，更是期待，持著玉勺捧著金碗，舀了一勺羹湯入口，想象中的香淳鮮美，半點沒有，隻是鹹……鹹……鹹……鹹得他忙端起手邊酒杯，連飲了兩口美酒，才將這鹹味，徹底給衝下去。
大梁朝的天子，雖然年輕，但人生經曆榮辱起伏，尋常之事，已不能動他心懷，可今夜此時這麼一碗羹湯，還是讓預期過高的他，內心受到了不小的衝擊，皇帝默默抬眼向她看去，她卻不看他，眉眼靜澹地親自給明郎舀盛了一碗，明郎含笑接過那碗牛肉羹湯，徐徐啜飲，觀他愜意享受的神情，像是羹湯十分美味，人間少有。
皇帝低首瞧了瞧自己手裡這碗，想再試試，又心有餘悸，想了想，沒有直接端碗就飲，而是伸出一點舌尖，微舔了舔。
隻這麼輕輕觸舔，齁鹹的味道，就在
舌尖縈繞不散，皇帝默看將碗中羹湯喝得一滴不剩的明郎，心情十分複雜。