廖先生幽然開口：“小人以為，鎮國將軍府，就不應該有那麼多冗餘之人。”
此言一出，其他幾人，都愣住了。
廖先生麵色冷淡，言語清晰：“鎮國將軍府之中，光是家丁、丫鬟，就有七十人之多，還未算上護院、短工等……我們當真需要那麼多人麼？諸位知道，他們一個月，要花多少銀子麼？依我之見，遊手好閒的人至少占了兩成，就算請他們離開，鎮國將軍府應該也能照常運轉。”
廖先生說完，房中的聲音便沉寂下去。
旁邊幾人麵麵相覷，頓時不知道說什麼才好。
沈映月看著廖先生，清淺一笑：“廖先生，果然不凡。”
廖先生抿了下嘴角，沒說話。
沈映月站起身來，對眾人道：“諸位都是鎮國將軍府的主心骨，有些話……我便直說了。”
眾人聽了這話，目光都投向了沈映月。
沈映月繼續道：“將軍不在了，日後如無特殊賞賜，我們的進項大約會縮減十之三四，簡單地說，如果再不想辦法，我們的日子，會一落千丈。”
眾人聽了，都忍不住蹙起眉來。
“和諸位說這些，是因為我未把你們當成仆從，而是當成並肩作戰的友人，鎮國將軍府，是我們共同的家。”
沈映月眼神誠摯地看著他們。
“要改變現狀，就要從開源、節流，兩頭入手。懲治薑媽媽便是一個近在眼前的例子，我們如今需要的，是儘忠職守，勤勤懇懇之人，而不是以權謀私、渾噩度日的蛀蟲。我相信，誰也不希望自己的管轄範圍內，金玉其外，敗絮其中罷？所以，我們需要改製，重塑後院的清正之風。”
史管家抬眸，看了沈映月一眼。
她這話說得真摯，並未同尋常的主子一般，以高高在上的姿態下達指令，而是以平等的口吻跟他們商量。
史管家沉聲道：“夫人目光長遠，史某願助夫人一臂之力！”
梁護衛拱手：“小人明白了，任憑夫人差遣。”
廖先生雖然繃著臉，卻也道：“小人也是。”
馬管事也急忙表態，揚聲道：“小人也願為夫人肝腦塗地！鞠躬儘瘁！死而後已！”
沈映月笑了下，回應道：“倒也沒那麼嚴重……你這月錢的法子想得很好，就先從外院開始試行罷，若試行得當，我們再推廣到整個鎮國將軍府。若按照新的月錢規矩，有多餘的人騰出來，我們再想想如何人儘其才。”
在沈映月眼中，無論是什麼人，都不應該蹉跎歲月，而應該發揮自己應有的價值和意義。
馬管事喜出望外：“小人回去便著手安排，一定將差事辦得漂亮！”
眾人告退。
廖先生走在後麵，正要離開竹苑，卻被巧雲叫住，帶了回來。
廖先生重新踏入正廳時，沈映月正低頭看賬本，他有些疑惑地問：“夫人還有何事？”
沈映月將手邊賬本合上，道：“我有一書，不知廖先生是否感興趣？”
說罷，沈映月隨手拿起一本書冊，遞給了廖先生。
廖先生有些意外，他接過來一看，頓時一怔：“這是……《政略治要》！？”
他一貫冷淡的眼神，忽然熾熱了幾分，道：“這可是治世的奇書，一冊難求！我之前尋了許久也未得到，夫人是從哪裡得來的？”
沈映月笑了下，道：“我父親愛書，家中藏書過萬。成婚之時，嫁妝中便帶了不少書過來。”
廖先生一聽，不由得心生羨慕，道：“小人竟忘了夫人是太傅千金，實在失禮。”
沈映月不甚在意，繼續道：“方才聽得先生一番治家言論，我便想起了這書，私以為治家與治世，雖然看起來不同，其實有著千絲萬縷的聯係。”
廖先生看了她片刻，道：“願聞其詳。”
“所謂治世，無非就治國。一個國家，由千萬個家族組成，若能家家和順昌隆，蒸蒸日上，那自然四海升平，欣欣向榮。治家是治國不可或缺的一部分，也猶如一個國家的縮影，您覺得呢？”
廖先生抬眸看向沈映月，若有所思。
他十幾歲便中了舉人，是十裡八鄉有名的才子。
廖先生原本信心滿滿，想通過科考一路登頂，入朝為官，實現自己的理想和抱負。
可誰知，天不遂人願。
他第一次參加春闈會試之時，忽然發起了高熱，在考場中暈了過去，自然榜上無名。
無奈之下，他隻能回鄉，再等三年。
可第二次春闈之時，又逢他父親去世，為了料理父親的後事，他便再次與科考失之交臂。
父親去世之後，年邁的母親也無力再供養他讀書，廖先生便隻能出來找活計。
他雖不情願，但為了養家糊口，卻也沒有更好的辦法。
以他的聰慧和學識，很快便找到了賬房先生的活兒，後來，機緣巧合之下，來到了鎮國將軍府，一待便是五年。
他自視與那些目不識丁的家仆們不同，不願與他們為伍，五年來隻埋頭算賬，好像一具沒有靈魂的軀殼，就連身邊的薑媽媽胡作非為，他也熟視無睹，不願插手。
他時常感歎自己時運不濟，報國無門，卻又不得不礙於現實，留下來。
廖先生苦笑一下，道：“治家雖然和治國有相通之處，但背後的意義卻不能相提並論。”
沈映月淡然道：“那就要看治的是什麼家了，若是普通農戶，那自然影響力有限。但我們鎮國將軍府，被譽為國之柱石，是皇上的左膀右臂。我們這個家的風貌、處境，不單單隻關係到府中的上百號人，而是間接影響著十五萬莫家軍，和千千萬萬邊疆百姓，對朝廷的期許……我的意思，廖先生可明白？”
廖先生怔住。
他一直覺得報國無門，鬱鬱寡歡，卻從沒有想過，他如今的差事，可以變得更有意義。
廖先生沉吟片刻，道：“夫人提醒得是……若治家都沒做好，又談何治國呢？”
沈映月唇角微揚，聰慧如他，定然明白了自己的意思，沈映月便繼續道：“治國尚遠，但治家近在眼前，如今鎮國將軍府正是用人之際，以先生之才，我認為不應該隻囿於賬房。”
廖先生抬眸，沉聲問道：“夫人希望小人做些什麼？”
沈映月卻清淺一笑：“廖先生能做什麼，應當由你來告訴我才是。”頓了頓，她看了一眼廖先生手中的書本，道：“這書，就算是我請先生出山的見麵禮了。”
廖先生怔然站著，終於點了點頭。
廖先生走後，巧雲忍不住問道：“夫人，廖先生在府中都好幾年了，為何您還要說請他‘出山’呢？”