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這一日，廬江的鑼鼓震天，都是慶賀高中的。
周氏這邊，如謝氏所料，僅一人中舉，那就是她的兒子周寄。
接到喜報時，她喜極而泣，覺得日子就要苦儘甘來了。
周寄這邊送走了報喜的隊伍，又打聽了一下各族中舉的情況，心情並不如外人所料的那麼欣喜若狂，他心底始終壓著一絲不確信。
安慶府
這次落榜的考生迅速地凝聚起來，沒多久，就喊出了口號：“天理不公，科場舞弊！請求嚴重舞弊者，還我朗朗乾坤。”
“廬江那些考生考上的全部都不是靠他們真水平，靠的是一份試題選輕鬆中舉，太不公平了！”
“對對，我們辛辛苦苦讀了那麼多年的書，憑什麼是他們考中我們落榜？”
“我們要為自己討回公道！這次考試不能作數！”
“走，咱們找府台大人評評理去！”
“大家衝啊，一定要問官府要一個說法！”
目前廬江還是一片安寧。
接到喜報的次日，周寄被人請出來了。
“阿寄，能抽個空和我們聊一聊嗎？”
周寄看向周宥，心想終於來了，真夠沉得住氣的，於是點了點頭。
周宥將周寄帶到了一個堂兄弟家，裡麵還坐了九位因意外沒有參考的族中兄弟。
“阿寄，那一日你是不是知道我們的吃食有問題？”周宥直截了當地問。
周寄說道，“那是因為我知道有人要動手腳——”
“等等，你知道有人動手腳你就隻顧著你自己，提醒都不提醒一聲？”有人沉不住氣打斷他。
周寄一臉苦笑，“因為我也不敢肯定，隻能自己小心再小心。而且，即使我說了，你們也不會相信的。”
“這個且不說我們信與不信，你提醒一下不該？”他們要的隻是他的態度。
周寄語塞，“這卻是我考慮不周了。”
周宥又問，“你知道什麼？”
“我知道動手腳的人是誰。”
“是誰？”
“我六堂妹周蓁蓁！”
“不可能！”好些個人異口同聲地說道。
大家都不信周寄的話。
“你們信我，我親耳聽到她和馬冬梅的對話，她讓人家儘量避過這次鄉試。”
“那他有沒有去考？”
“去了，不過因為路上遇到意外被耽擱了，錯過了此次鄉試。你們信我了吧？”
“這並不代表什麼。”
“對，因為這麼做，對她有什麼好處？”
周宥等人臉色沉重。
周宥他們說什麼也不相信周蓁蓁是這次讓他們錯過鄉試的幕後黑手。更彆提，他還知道因為周盈盈，周寄和周蓁蓁之間的嫌隙頗深。
“你敢不敢和我們到宗房對質？”
“敢！”
“又怎麼了？”看著前來找他的少年郎們，周海一陣頭疼。
周宥上前說明來意，聽到此事涉及周蓁蓁，周海也是第一個不信。而是反問周寄，“你怎地也不提醒一下？還是那句話，都是族中兄弟，動動嘴提醒一句的事，你怎麼都不做？”
周寄心一苦，“我當時是不想打草驚蛇。”
周海氣，“那你就眼睜睜看著他們進不去考場？”
周寄避重就輕地道，“海大伯，要不要請我六堂妹來問問？”
周海一揮手，“不用問了，沒可能的事。”
“不是——”
周海打斷他，“你說蓁姐兒做這事，圖的是什麼？”
周寄語塞，鬼知道她圖的是什麼啊！
周海又問，“你說她讓人下藥，可是親眼所見？”
周寄急道，“這倒沒有，可是她之前讓馬冬梅彆參加今年的秋闈，接著宥哥兒他們就中了招……海大爺不覺得太可疑了嗎？”
周海深吸一口氣，讓自己冷靜下來，他先問周宥幾個，“你們信他的話嗎？”
周宥他們搖頭，直言不信。
他們的態度讓周海滿意了一點，他這才看向周寄，“阿寄，容我告訴你，在阿宥他們食物中下藥的人已經找出來了，現在已經磕家發賣到了苦窮之地。你沒事就不要胡思亂想攀扯蓁姐兒了，族裡好不容易才平靜一些，不要再內鬥了行不行？”
周寄氣苦，他沒想到周蓁蓁這個堂妹在族人心中印象那麼好。他明明說的是大實話，沒耍小聰明，他們怎麼就不信呢。
就在這時，門房小廝衝了進來，“老爺不好了，鬨起來了，鬨起來了！”
周海眉頭一皺，這又是在鬨什麼，“什麼叫鬨起來了？好好說說怎麼回事？”
“老爺，安慶府不是放榜了嗎？許多此次失利的考生失魂落魄留連不去，不知怎地就針對起廬江的考生來了。他們打砸了安慶府府衙，紛紛指責此次考試不公，廬江舞弊嚴重……”
咚，鬨大了！周海一屁股坐回椅子上，失神了。
所有人聽到這個消息都吃驚地瞪大了雙眼，“消息屬實嗎？”
下人不住地點頭，千真萬確，再屬實不過了。
周宥他們都看向周寄，他們有預感，這次考中舉人的未必是幸事，甚至連參考都不算好事。
周寄的臉色也很難看，他壓在心底的那絲不確信終於成了真。
作者有話要說： 這兩天晚更了，抱歉，最近事情有點多，撓頭。感謝為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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