“啪——”是拍巴掌的聲音，當然不是有人在鼓掌，隻是借此吸引人們的注意力。
房間太靜，巴掌聲又太脆，太宰治歪著腦袋笑說：“交給我怎麼樣。”
……
“澀澤龍彥先生。”卡拉馬佐夫來到他堅定盟友的房間裡，他麵上不顯，過快的心跳速卻暴露了情緒。澀澤龍彥的房間還是那樣，歐式建築，華麗異常，可惜比其他的龍彥之間，樸實得像小土丘，當事人並不住在房間內，放眼望去，毫無人氣，澀澤龍彥全天除出門之外，一直呆在異能力空間。
卡拉馬佐夫很信任他，就為了對方在偽造書時給自己的提供的額外援助，他認為澀澤龍彥與自己是一條繩上的螞蚱，是盟友。
“有什麼事？”
即便他的盟友都不用正眼看自己，紅寶石收藏比他這個大活人好看太多。
“關於其他賓客，我聽說……”他的心跳速度越來越快，“我猜他們不會真的來討伐我，就算有問題也可以讓侍者應對，不過……”
“你在惶恐不安？”澀澤龍彥給了卡拉馬佐夫正眼，但他的眼神很奇怪，裡麵有什麼情緒卡拉馬佐夫說不出，就是很奇怪，好像看見什麼超乎想象的事。
“不，也不能這麼說。”
“你……沒有這方麵的經驗嗎？”澀澤龍彥不看他了，語氣也回歸無起伏。
“我不大明白你的意思。”卡拉馬佐夫生硬地說。
“放心吧。”他輕描淡寫地說，“他們隻是說說而已，如果沒有人站出來，就是一團散沙。”澀澤龍彥坐下來，品味他的藏品，“隻要你的拍賣會還在繼續，就沒有人能動你。”
“這條理論，你早就該知道了。”
“是啊。”卡拉馬佐夫對自己說，“我早該知道了。”
“我的這位朋友。”澀澤龍彥放下紅寶石，看太宰的眼神多出點兒興味，他其實不清楚太宰治的異能力，也不知他的背景，但他才認識的新朋友，無疑是很聰明的，而且還很會講故事，澀澤龍彥喜歡跟才華橫溢的人相處，他的談吐、他的故事都能帶給自己快樂。
他已經把對方故事中的一些人對應上了，比如常出現在故事裡的老朋友就是卡拉馬佐夫，太宰說這位老朋友擁有庸常的智慧，在普通人中算聰明，在真正聰明的人裡就成了笨蛋。
“他缺乏社會經驗，像是個剛誕生沒錯就的小孩兒，而坐擁寶藏的孩子往往沒有好事，一點兒變化就能把他打得手忙腳亂。”
“豺狼虎豹看見他會高興的，他們會把老朋友拆開，品味他的肉，吸他的骨髓，直到把人完全消化吸收了。”
他問澀澤龍彥：“你是豺狼嗎？”
“我隻是收藏家。”他回答，“於是我格外厭惡那些獨占寶藏，卻偏偏沒有收藏能力的人，看見他們我就要問自己，你為什麼要擁有寶物，交給更能保存好他們的人不行嗎？”
“不，當然不會。”太宰笑說，“沒什麼不好的。”
“說起來，你想要書嗎？”
澀澤龍彥說：“它是具有價值的藏品，甚至能超過我的紅寶石。”他說，“就算隻有一頁紙，也能聊以慰籍我的收藏癖好。”
“原來如此。”太宰說，“那祝你該怎麼說，武運昌隆？”
……
卡拉馬佐夫再次確定，他厭惡太宰治，打心底憎惡。
你說就見了兩次麵怎麼會誕生出深邃的情感，說憎惡什麼的，是小題大做吧？可是卡拉馬佐夫自己清楚，首次同太宰治見麵，他就偽造出了書，而第二次，他被說中了水球人的真麵目。
一時間太宰治在他心中的形象，猙獰如鬼怪。
“我是被派來做協調人的。”太宰治說，“說是派來，用毛遂自薦更合適吧。”
卡拉馬佐風冷臉不說話。
“你看，其他人，或者說我的同期，他們對水球人很好奇，想要問問卡拉馬佐夫先生它們是如何誕生的。”
卡拉馬佐夫早就想要了，無論太宰問什麼，他都會拒不回答並且說“那是謬論”，隻可惜男人不按照常理出牌，他甚至沒有看談判對象的眼睛說：“要我講，這麼簡單的問題還需要找人親口認證嗎，他們死亡的方式跟蜘蛛吞噬獵物的方式多像啊，用腦子想想就能猜到可憐的水球人付出了什麼，無非就是把自己的全部用於交換。”他侃侃而談，無視對麵人恐怖的神情，“如果他們稍微關注點可憐的侍者，就會發現他們消失的數量更多，即使是把排班輪替的人考慮在內，列隊的人每次都有改變也太不正常了，誰都知道巡邏小隊需要磨合，而看他們的走路姿勢明顯訓練有素。”
“當然了，尊貴的客人們肯定不會在意小小的侍者，口上說著’最重要的是人’’在上帝麵前全部都是平等的’，實際上他們絕不會記得對自己沒用的，”太宰下結論，“比起失蹤的客人，船上的工作人員才是失蹤最多的啊，而我恰巧聽說，可憐人上船之前簽訂的霸王條款，據說是要把自己的生命都獻出來。”
“唔，想想的話，此鐘異能力還挺常見的，我以前見過把生命換成等價寶石的，你的應該是用生命力換生命力吧。”
太宰站起身，誇張地一鞠躬，好像坐在他對麵氣得臉色發青的人是一位高貴的公主：“抱歉，還有什麼需要補充的嗎，卡拉馬佐夫先生。”
卡拉馬佐夫從牙縫裡擠出幾個字來：“我不知道你在說什麼。”
“哎呀，這可麻煩了。”太宰困惑地說，“說起來艾蒙德先生也是死於此因吧，不過閣下的護衛隊清理比較及時，幾乎沒人看見他。”
“……”
“艾蒙德先生是個聰明人，卻有很不好的習慣，對位高權重的人來說，寫日記是糟糕的習慣，誰都知道，秘密應該永遠地成為秘密，不見天日對吧。”太宰治說，“他不大一樣，或許是傾訴的**太強，又有滿肚子的話想要說予人聽，才會留下厚厚的日記本，我運氣不錯，正好拿到了本子，故也就看過一段話。”
“／拉貴爾值多少錢？我回去要好好清點一下產業，才能估算出這小婊、子的價值，我希望他價格沒有金三角新買的種植莊園貴，即使他雪嫩的皮膚值得這麼多錢。／”太宰可惜地說，“艾蒙德先生的文法不知道是誰教的，太過低級，紳士不應該用下流詞彙。”
卡拉馬佐夫慌死了，他在心中大聲責罵，罵技術部的人都是廢物，竊聽器和監控攝像頭到處都是，派上什麼用場，他的船被人出入如無人之境，垃圾！垃圾！
他又罵處理屍體的清掃人，蠢貨，一點用處都沒有，趕到得不夠及時，日記本被拿走了都不知道！
渣滓、雜碎，沒有一個是能派上用場的。
現在他看太宰治，眼裡浸潤了殺意。
“你想殺死我嗎？”太宰治又問。
“如果我說是，會怎麼樣？”卡拉馬佐夫說。
“不怎麼樣。”太宰治鬆快地說，“想要殺死我的人太多，圍繞赤道能夠繞一個圈，你如果想要加入他們，還得拍到隊伍的最末端，其實，要你能成功的話，我會感謝你的，我想死很久了。”
卡拉馬佐夫才不相信太宰治的鬼話，人想死是最容易的。
“好了，不用聊了，你看，已經真相大白了。”
“都是你在自說自話。”卡拉馬佐夫冷淡地說。
“我希望是。”
“對了。”太宰要走了，走之前停頓腳步說，“不用擔心你的性命受到威脅，卡拉馬佐夫。”他說，“你還沒到死的時候。”
……
“打聽到什麼了？”
“哎，大概知道了，都是交易惹得禍。”
“什麼？”
“有些人，他們把自己的命都擺上天平了，用命換書或者其他商品，結果你們看見了，人死了，命也消磨掉了。”
“哎呀。”
“就是說如果不以此作為交易對象的話……”
“就不會死啊。”
“啊，原來如此。”
［就算不是真的，也隻能相信了吧，誰知道他跟卡拉馬佐夫談了什麼。］
［姑且先認同吧，還有三天就要下船了，隻要活過三天。］
［果然，根本沒人能拿到書，要我說，他們都是蠢貨，是廢物，人的價值哪有這麼高。］
“真是太感謝你了，太宰先生。”
“哪裡哪裡。”
接下來應該做什麼，說是人間地獄，其實才開始第一步吧。
太宰治回到房間，中途津島修治回來一次，換了衣服，之後又出去，因太宰治一天都在外晃蕩，就沒有碰見他，跟森鷗外打了通電話，得知中原中也也不在，他跟太宰治不同，很有責任心，以保護森鷗外為己任。
“太宰君知道他們去哪裡了嗎？”
“大概能猜到。”太宰說，“安心吧，森前輩，隻要你不犯水球人的低級錯誤，就能安全從船上下來，你和中也君都是。”
“你這麼說，我就放心了。”森鷗外真的鬆了口氣。
接下來……
他先拿出代表交易的羊皮紙，簽下自己大名，隨後則拉開門，把前腳剛到的費奧多爾迎進來說：“我想請你幫個小忙，當然，是你願意做的事兒。”
……
代表交易的羊皮紙，那用流暢水墨書寫的字跡，永恒地灰敗下來。
人們坐立不安，忐忑而惶恐，說實在的，無人想到會發生這件事，也沒有想到應對的方式。
書是屬於神明的，他不被人類所擁有，在場的賓客默認，它不能為有私心的人類所擁有，天知道對方拿到書會做什麼事。
他們因此忌憚卡拉馬佐夫，但那人似乎更想把書拿出去，而不是自留。
現在、現在……
他會用書做什麼？
“福克納先生？”
“你在嗎，福克納先生？”
鬆木材質的寬鬆辦公桌後，上年紀的美國男性仰麵躺在旋轉椅上，他指縫間夾支緩緩燃燒的雪茄。
“康拉德小姐？康拉德小姐。”
來自德國的貴婦靜靜依靠大理石塊堆砌的浴池，水在流動，人卻陷入靜謐的安眠。
“托馬斯托馬斯！”
餐桌前的男性禮儀周全，左右手分持刀叉，上一秒還在與人談笑風生，兩刻未到，他的臉色即變得蒼白，額頭有大顆虛汗墜落，他捂著心臟神色猙獰地到在桌上，餐盤被打翻，茄汁染紅蓋在人腿上的餐巾。
死了死了死了死了。
死了好多人。
一則留言以極快的速度在人群間發酵，他們像是受驚的鷓鴣鳥，把頭縮著，時不時抖動一身羽毛。
［聽說了嗎，拿到書的人是個瘋子。］
［他想殺死我們。］
……
試問：人在什麼情況下會自相殘殺。
“很難說吧。”太宰治躺在沙發上，“你看大饑、荒年間還有易子而食的傳統，先前很火的懸疑日劇，是叫《輪到你了》對吧，公寓裡的人不也在互相謀殺嗎。”
津島修治說：“也就是說，要陷入集體瘋狂，當出於大環境中的每個人都感到自己生命受威脅時，為了捍衛自己的生命就會開始殺死對方是嗎？”
“很精辟的解釋。”太宰說，“人奪取他人生命也不會有快感對吧，而且隻要是有基礎道德的人都不會覺得濫殺是好事，所以嘛，也隻有戰場上，還有沒有道德沒有法律人人自危的特定場所才會變成屠宰場。”
“啊，原來是這樣。”津島修治小大人似的點點頭，“人間地獄啊。”
“嗯，對啊。”
“修治君對它怎麼看，自相殘殺，人間地獄什麼的。”
“……”你想聽見什麼答案？就算是我也不會喜歡吧，自相殘殺、戰場，一點意思都沒有。
“我啊，相當討厭這種場景。”太宰說，“人的話，活得時候最好儘量不給他人添麻煩，就算是死——聽說現代人自殺之前會被生存痕跡都銷毀，比如說曾經買過的漫畫書還有航模什麼的，一起賣掉，換成錢，後續給還活著的家人寄過去。”
“這種死亡方式更受好評。”
“……”
“如果我哪天死了，會希望自己不被人記得。”他陷入了妄想，“沒有人為我的死而笑，沒有人為我的死亡而哭泣，活著與死了的區彆不大。”
“那樣的話就太好了。”
津島修治感受到了一股寒意打心底升起。
［你說，人要活得多空虛，多找不到生存的意義，多厭惡自己活著這件事，才會說出跟他一樣的話啊。］
／我活著，隻會成為束縛，隻會成為累贅，隻會給你帶來不幸。／
／希望我的死比我的生，更有意義。／
［修治君是非常可憐的孩子。］
［他最大的可憐之處，可能是由我來當監護人吧。］
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