芥川龍之介下意識地心跳加速，隱約覺得有什麼不好的事情要來臨了。
“安心，”童磨再次將冰涼的手印在芥川龍之介的額頭上，幫助對方物理降溫，“極樂教不會被卷進去。要是真的有人不長眼想要挑釁，那他們就要做好有去無回的準備。”
芥川龍之介並不希望做一個旁觀者，當即選擇毛遂自薦：“在下也會一起……”
“好了好了，”童磨連忙截斷芥川的話，試圖把小少年蠢蠢欲動的小心思壓回去，“你的主要任務就是和小銀一起學習，現在的你暫時沒有其他的義務。”
“可是——咳咳咳咳咳！”芥川龍之介下意識想要反駁，卻被一口冷空氣嗆住，撕心裂肺地咳了起來。
深知芥川不會輕易服輸，童磨再次歎了一口氣，覺得自己在一瞬間蒼老了幾歲：“芥川，你知道前段時間我為什麼故意躲著你嗎？”
童磨一開口就扔出一對王炸，讓芥川龍之介被咳出一絲嫣紅色澤的臉頰再次恢複蒼白：“……為什麼？”
“那是因為之前的我一直沒有想清楚，是否可以承擔引導你的責任，”童磨語氣悠遠，輕輕靠在芥川的床板上，“你向往著強大，並且發自內心地認可著絕對的強者，這並不是一件壞事。”
芥川龍之介眼神微動，藏在被褥下的左手悄悄攥緊。
童磨還在繼續說著自己的看法：“我以為把你帶進極樂教已經足夠，但是等我真的意識到你的執念有多深後，我才覺得之前的自己過於草率。你需要的是一根堅韌的登山繩，但一開始的我隻能給出一根細細的棉線。”
“當然，我並不是後悔了，你也不要想太多，我不會拋棄你。”趕在芥川龍之介破防之前，童磨動作利落地把他從懸崖邊抓了回來，“我隻是覺得，你對我的期待太多，讓我下意識想要回應同等的重量，不然這對你來說是不公平的，也是非常危險的。”
童磨自詡不是什麼容易心軟或者有責任感的人，但是在麵對站在懸崖邊的芥川龍之介時，她不可避免地感受到了生命的重量。
“龍之介，在你看來，強大到底是什麼？是武力值，還是異能力？”童磨並沒有給芥川回答的機會，因為她很清楚對方的答案會是什麼，“在我看來，強大並不隻是個人能力上的強大，還包括意誌與思維上的強大。”
“我認可你的堅持，也很理解你想要變強的初衷，但是我並不希望你在一條狹窄的道路上越走越艱難。你完全可以在追求強大的路途中學會觀察周圍，自行篩選出值得學習的同行人。”
“我很看好你，龍之介，”童磨給出一顆甜棗，讓芥川龍之介的心坐過山車似的忽上忽下，“因為對你抱有比其他人更多的期待，我才希望儘可能地發掘你的能力，讓你有機會看到更廣闊的世界。”
“我無法用草率的態度對你的未來負責，所以之前的我選擇避開你。直到在上個星期，琴葉告訴了我一個好消息——她把練筆時積攢的手稿發給了三森出版社的編輯，被判斷有深入籌備的價值，我才真的下定決心。”
芥川龍之介有些茫然，不太理解童磨為什麼會因為嘴平琴葉的經曆突然轉變態度。
“你知道琴葉的過去嗎？”見芥川龍之介搖頭，童磨簡單地提了一句，“她很小就被生父賣掉，後來被不合法的前夫長期家.暴，和伊之助一起被賣給人販子，最後被我們救了回來。”
除了童磨、中原中也和織田作之助，極樂教裡沒有第四個人知道嘴平琴葉的經曆。
“她當時全身都是傷，差一點就會失明。但是在渾身都是傷口的時候，她把懷裡的伊之助保護得非常好。那個時候的她是我見過的最勇敢的母親。”
“你覺得，這樣的琴葉強大嗎？”童磨將問題拋給了芥川龍之介。
少年在一段時間內保持沉默，似乎是被童磨的話引起了不小的觸動。
“她是一個勇敢的母親。”芥川龍之介斟酌著回答道。
“是啊，她確實很勇敢，我甚至不知道她是哪裡來的勇氣，居然敢抱著孩子和人販子對峙，”童磨說出這句話的時候，眼裡是芥川龍之介不敢直視的溫柔，“而且經曆了這些慘痛的過去，琴葉很快就振作起來，主動識字練筆，還找到了自己感興趣的事業，一點點從人生的低穀爬了出來。”
“我向你分享琴葉的經曆，並不是想要引起你的同情。琴葉是我遇到的最強大的女性之一，她不需要任何人的憐憫。她的武力值確實不高，性格也很單純，但是她有一顆非常強大的內心，再多的苦難也不能讓她屈服。”
童磨低頭看向芥川龍之介，眼裡全是認真：“這就是我想要告訴你的，我所認為的真正的強者，不僅需要磨練肉.體，還要擁有強大的靈魂。身體的強大讓你在麵對敵人的時候擁有更大的勝率，但是在遇到更強大的敵人時，強大的靈魂可以讓你擁有再次站起來走下去的勇氣。”
“世界很大，擂缽街隻是大海中微不足道的一滴水。你不能隻把目標放在眼前的小社會裡，因為在將來的某一天，你注定會走出擂缽街，在更廣闊的世界裡生活，遇到更多的人，體會到各種意義上的強大。”
“不過在這之前，你需要養好身體，讓自己有機會走得更遠。”童磨故意揪住了芥川龍之介的臉，直到小少年清秀的臉被自己揪得變形，“如果你總是生病，我才不會承認你是個強者。”
芥川龍之介忍不住懷著希望試探道：“那如果在下養好身體了，是不是就可以得到認可了？”
“我也不知道，”童磨搖了搖頭，“這隻是第一步，之後的路我也沒有走過，自然不知道答案。”
童磨鬆開手，有些心虛地揉了揉芥川臉頰上被自己製造出的紅痕：“但我會和你一起——如果某一天的我提前一步找到了答案，我會及時分享給你。所以在這之前，你可不能被自己的身體壓垮，不然真的太遜了。”
“不止是我，還有小銀，中也，其他關心你的人……我們都希望你能走得更遠。”
房門外，芥川銀和中原中也安靜佇立在陰影中。
借著門內泄露的微光，中原中也依稀能辨認出芥川銀的動作——瘦瘦小小的孩子努力用雙手捂住自己的口鼻，生怕發出聲音驚動了房內的人，圓圓的大眼睛裡不斷溢出滾燙的淚水，順著指縫浸濕了衣袖。
房間裡，童磨的聲音還在不斷順著門縫傳遞出來。
“看，作為你最近學習認真的獎勵，我給你準備了一件禮物，是一件煙灰色的長款風衣。”
“謝謝！在、在下非常喜歡！”
“等等，你還在打針！現在不是試衣服的時候！”
“那明天……”
“明天也不行！現在是冬季，風衣隻適合在春秋季節穿！”
聽到這裡，芥川銀又忍不住用衣袖擦乾淨眼淚，無聲地笑了起來。