衛窈窈說是這樣說，但一上了船，藏在心底深處的畏懼就立刻暴露無遺。
哪怕她現在仍然沒有記起往事，但沉船的陰影是刻在她骨子裡，偏又縫秋雨，江波蕩漾，官船飄搖，她緊張得整個人都顯得有些脆弱。
午後連下了三日的雨終於停歇了，雨歇浪停，安穩下來，衛窈窈躲在艙內午憩。
秦靳舟從底艙上來，去了茶廳，意外地瞧見孟紓丞竟然也在，倒了一杯熱茶走過一瞧，發現他正頗有閒情逸致地調香。
他拿起放在一旁的竹簡，隨意掃過幾眼，全是有安神之效的香料，就知道是為誰調的了。
說起底艙的情況：“下麵關著的幾個上了船之後吐得昏天黑地，整日哀嚎不止，吵得人心煩，剛下去讓人給他們灌了藥，終於安靜了。”
孟紓丞拿起帕子擦了擦手，不鹹不淡地說：“你看著辦。”
“要不要下點蒙藥，替你出出氣。”秦靳舟挑眉。
孟紓丞瞥他一眼：“要是無聊，可以去整理卷宗。”
秦靳舟扯扯唇：“您可真是太客氣了。”
“那藥效不過四五個時辰，我得琢磨著，怎麼讓他們再吐出些東西。”
孟紓丞沉著眸色，將調製好的香料放入香爐中：“想必憑錦衣衛的手段，不是什麼難事。”
“嗬，申維那東西瞧著不經事，嘴倒挺硬，不過申維可是申家獨子，申家不會到現在都沒有動靜，你那法子不奏效，就要使我的法子了。”秦靳舟看著香爐緩緩升起的青煙，悠悠說道。
孟紓丞不慌不忙地招手，示意聞慎言將香爐送到客艙去：“彆急。”
*
京城
宋鶴元和孟沛從國子監散學回府，見國公府門口異常熱鬨，停足觀望。
孟沛朝門房的小廝看了一眼，小廝忙跑過來：“二爺，五爺。”
孟沛問：“那些馬車裡坐的是什麼人？”
“是申家的人。”小廝忙道。
“已經請他們進府喝過茶，但他們還不願意離開，已經來了三四天了。”
孟沛他們在國子監，十日才回一次家。
山東近來動蕩不安，因為濟寧沉船大案，兗州濟南東昌幾府從上到下，三十多個官員涉案撤職，七八個四五品官員被抄家，連帶著京城也是風聲鶴唳。
國子監多是官宦子弟，少不了議論。
孟沛自然知道申維是兗州知府，聞言明白申家這是來求情了：“辛苦他們從天津趕來，不過他們算盤可打錯了。”
“三叔主審此案，他們來京城有什麼用。”
“那他們去找三叔就有用了？”宋鶴元不經問。
“那更是沒有，二哥沒見過三叔，不了解三叔這個人，他最厭惡枉顧禮法，徇私舞弊，”孟沛搖搖頭說，“申家老太爺好歹也做過三年首輔，怎麼養出申維這種孫子。”
宋鶴元對他說的這些情況不了解，算了算年紀，道：“申老太爺已經致仕了吧！”
“才致仕沒兩年。”孟沛隨口說。
“我們進去吧。阿娘還等著我們用晚膳呢！”
結果他們剛進府就被人請到了書房，大老爺孟昂等著他們，查看他們的功課。
孟大老爺先看過宋鶴元的文章，撫須滿意地點了點頭：“池兒這篇立意深遠，倒也不乏是一篇佳作。”
“孩兒還有許多不足之處。”宋鶴元忙道。
孟大老爺拍拍他的肩膀，又拿起孟沛的文章，不一會兒便眉頭深鎖，拍著桌子：“你平日裡在堂中聽老師講課嗎？”
孟沛大呼冤枉，連連點頭：“聽啊，聽啊！”
孟大老爺冷笑，把他的文章丟給他：“我看你的心思全不在學業上，你讀過你的這篇文章嗎？辭藻堆砌，語句不通。”
孟沛抱著他寫了整整五日的文章，心中委屈不平，小聲叫屈道：“文章不過與父親觀念不同，父親何必貶低。”
瞧著素來老實文雅的父親被孟沛氣得漲紅了臉，宋鶴元上前替孟沛擋住：“五弟會回去再雕琢他的文章，父親消消氣。”
對著這個不在身邊長大的兒子，孟大老爺總有些愧疚，瞪了孟沛一眼，順了一口氣，轉身在書案後坐下。
宋鶴元上前為他遞上茶盅：“父親再為兒子瞧瞧這篇文章，兒子總覺得仍有瑕疵。”
宋鶴元好學，孟大老爺心中欣慰極了，不過他指著他的那篇文章道：“以我的水平，是挑不出毛病了，等你三叔回來，讓他替你看看。”
“隻要三叔不嫌麻煩就好。”宋鶴元一愣，很快又恢複自然。
孟大老爺了解孟紓丞這個弟弟，笑著說：“你們上進，你三叔隻會高興，怎麼會嫌棄。”
“好了，你們母親還在等你們用晚膳，回去吧！”
孟沛忙拉著宋鶴元出了書房，見著微暗的天空，他吸了一口自由的空氣，再輕鬆地吐出來：“多謝二哥啦！”
宋鶴元笑著攬過他的肩膀：“你我是親兄弟，本來就該比旁人親近，我自然要護著你。”
孟沛摸了一下後腦勺，羞赧地笑了笑。
他們走後，孟大老爺回想跑得飛快的不成器的小兒子，無奈地搖了搖頭。將書案上散落的文章收起來，猶豫了一下，把宋鶴元的文章收入信封中，再在家信中添了幾句話，裝在一起交給侍仆，寄給孟紓丞。
孟紓丞收到孟大老爺的家信時，船舶剛駛過臨清。
家中除了申家的人過來拜訪，並無大事發生，一切平安，孟紓丞疊起信紙，又拿起另一封，兩封信裝在一隻大的信封之中，孟大老爺家信中最後提起這是孟池（宋鶴元）的文章，讓他稍作點評。
打開信件，看見上麵的字跡，孟紓丞意外地揚起眉梢。
沒想到孟池（宋鶴元）竟也習的是繆體，不過他的字體多了一絲方正，雖失了繆體的瀟灑，但也顯得莊重不少。
現下繆體並不時興，便是十幾年前也不見有多少人學習，隻有那些閒賦在家的富貴閒人頗為喜歡。
孟紓丞看了一眼不遠處趴在榻上看一會兒書，打一會兒瞌睡的衛窈窈，淡淡一笑，倒是緣分。：，，.