李朝歌說完後, 皇帝和天後怔了一下，才反應過來她在說什麼。
“朝歌？”天後殊為吃驚，訝異道, “你說什麼？”
李朝歌直起身, 微微垂眼, 合手對皇帝和天後肅拜：“兒臣說, 我願為聖人和天後分憂，捉拿此妖。”
天後和皇帝對視一眼, 都從對方眼睛裡看到意外。天後收斂起神色，把李朝歌叫起來, 說：“朝歌，你有這份孝心是好的, 但是那個妖物太危險了, 連羽林軍護衛都捉不住, 何況你一個小姑娘？洛陽有龍氣庇佑，城中亦有眾多佛像鎮壓，這隻妖魅翻不出水花，你儘可放心。”
李朝歌抬頭，直視著天後的眼睛, 說道：“天後, 我並不是為了邀寵才說這些話, 我是真心想為朝廷、為百姓做些什麼。那個妖魅能混入京城，食人腦髓，可見已能化形。它最開始挑較文弱的讀書人下手, 漸漸變成兩人, 說明它的力量在逐步增長，若是再放任下去, 它的力量越來越強，捕食目標將不再限於讀書人，說不定，也不再限於深夜。到時候洛陽裡白日行妖，會引得人心大亂，若稍有不慎，便會釀成大禍。”
李朝歌說的話天後和皇帝如何不知，他們經曆過朔方之亂，尤其明白這些妖魔鬼怪對民心的衝擊力。天下難得太平，皇帝並不想讓當年長安的悲劇重演在洛陽城裡。
皇帝沉吟一會，問：“朝歌，你有多少把握？”
皇帝這樣問，就說明他動搖了，按理李朝歌應該乘勝追擊，不管能不能成，先將任務拿到手再說。可是李朝歌想了想，並沒有大包大攬，而是如實道：“沒有看到那隻妖物前，我也不好胡亂定論。但是它在夜裡出沒，而且下手對象都是年輕男子，我想，它應當是個擅長魅惑的妖怪。既然它需要靠魅惑取勝，實力就不會太強，如果有人配合，我應當可以將其拿下。”
皇帝沉著臉不說話，天後左右看看，凝眉道：“但這畢竟是個未曾開化、手段凶殘的妖物，京兆尹調動了上千羽林軍都防不住，你才十六歲，接觸這些東西太危險了。”
李朝歌緩緩搖頭，說道：“天後，羽林軍奮勇殺敵，武藝非凡，但這是妖怪，光有武力是沒用的，對付它們得用降妖術。我雖然能力低微，但畢竟和周老頭學過幾年法術，略有幾次降妖除魔的經驗。那個妖物越來越強，再派羽林軍去隻會讓將士妄送性命，說不定還會助長妖怪升級。不如讓我去，趁著它未成氣候，一舉將其擒獲。”
皇帝親眼見過李朝歌殺熊，知道她確實有過人之處，但殺熊和殺妖畢竟是兩回事。上次那隻黑熊力氣雖大，但好歹是個動物模樣，和東都這種食人腦髓的怪物不可同日而語。人本能害怕未知，或許黑熊的殺傷力更大，但皇帝始終不放心東都這隻怪物。
皇帝依然猶豫，皺著眉道：“但是，你連它是什麼模樣都不知道，萬一出點什麼事，那可怎麼辦？”
這種時候，皇帝的優柔寡斷就顯現出來了，真正拿主意還得靠天後。李朝歌看向天後，肅拜道：“請聖人天後成全，給我一次為民除害的機會。”
天後抿著嘴沉默了片刻，示意宮女扶李朝歌起來，慢慢說：“你既有心報國，去試試也無妨。但是，你得保證，絕不能讓自己陷入危險中，一定要平安歸來。”
李朝歌鬆了口氣，立即道：“遵命，兒臣必小心謹慎，絕不讓聖人天後擔憂。”
皇帝習慣了凡事詢問天後，天後說可以，皇帝便也覺得可以。他歎了一聲，仍然不放心，絮絮道：“你一個人太危險了，朕再從北衙調些人手保護你，一百騎夠嗎？”
這隻食人妖和黑熊妖不同，食人妖隱藏在東都坊市裡，埋伏、排查、追捕都需要人手，李朝歌絕不可能自己完成，勢必需要人手輔助。但是北衙六衛都是身強力壯的青壯男子，擒賊平亂可以，抓捕妖物，恐怕不太行。
李朝歌想了想，抬眸說：“兒臣倒有幾個人選，還請聖人、天後開恩，允我自主選擇人手。”
這些都是小事，皇帝想都沒想就同意了：“好。這是北衙的令牌，你若是缺人手，隨時去六衛調人，千萬不能獨自涉險。”
天後聽到，眉尖微微一挑，回頭輕輕掃了皇帝一眼，眼中神色莫辨。皇帝並沒有在意兵符，也不覺得自己這句話給了李朝歌多大的權力。在他看來，李朝歌隻是個小姑娘，就算學了一身本領，也是武力厲害而已，膽子能大到哪裡去。
所以皇帝放心地將龜符交到內侍手裡，示意他們遞給李朝歌。李朝歌本來打算拒絕，可是看到那枚古樸厚重的龜符時，她又改變主意了。
兵符是稀罕物，摸一次不容易，就算她這次用不著，握在手裡過過癮也無妨。反正，是皇帝親自開口的。
李朝歌麵不改色將龜符收下，鄭重對上首行禮：“謝聖人、天後成全。兒臣必不辱命，絕不辜負聖人和天後的信任。”
皇帝沒當回事，依然殷殷囑咐李朝歌注意安全。李朝歌一一應下，她見時間差不多，就起身告退。
如今妖物還在洛陽裡行凶，每多耽擱一天，興許便要多死一個人。科舉考試在即，放任恐慌蔓延下去絕不是明智之舉。
皇帝也憂心外麵的局勢，見狀沒有多留，由著李朝歌出去了。
李朝歌從文成殿出來後，看了眼時間，戌時一點，很快就要宵禁了。李朝歌沒有耽誤工夫，立刻拿著龜符，往宮門外走去。
單打獨鬥非長久之計，捉妖之前，她得先找幾個幫手來。
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北裡內，白千鶴倚在塌上，手指隨胡笳打著拍，另一手握著酒杯。美豔如花的胡姬跪坐在白千鶴身側，拈起櫻桃，輕輕放到白千鶴嘴裡。
美人，美酒，美景，三美齊聚，簡直是人間勝事。白千鶴抿了口酒，悠悠唱道：“人生得意須儘歡，莫使金樽空對月。這種日子，給神仙也不換啊。”
胡姬圍在白千鶴身邊，似嗔似怨道：“白郎知己遍天下，妾身知道自己色淺才輕，留不住郎君。隻望白郎這次在洛陽多待些時日，莫要讓奴家空等。”
白千鶴自然一口應諾，握著胡姬的手好一通表白心意。白千鶴遊曆天下，放浪形骸，各州各地有不少紅顏知己，眼前這位胡姬，就是其中之一。