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“我知道。”李朝歌平靜地喝了口茶, 輕聲道，“要不然，你活不到現在。”
白千鶴一時無語, 但又知道李朝歌並沒有誇大其詞。他要是敢動不正色的心思, 都不需要施行，剛起意就被李朝歌一刀了結了。
白千鶴見兩人沒有誤會，可以心平氣和地談話, 便自己找地方坐下, 隨便挑了個橘子剝開：“你知道？”
“我當然知道。”李朝歌淡淡瞭了他一眼, “我若不知, 為何要來東都？”
白千鶴剝開黃澄澄的皮，隨便丟了一瓣到嘴裡。有點意外，但是回頭想想, 也在情理之中。
他先前詢問李朝歌姓名時, 李朝歌不肯告知，想來就因為她是公主吧。她和身上衣著格格不入的用餐禮儀, 對朝廷機構非一般的了解, 以及看到皇帝皇後時奇怪的表現, 現在都有了解釋。
白千鶴三下五除二將橘子吃完，拍了拍手, 問：“你真的是？”
“顯然。”李朝歌放下茶盞, 低頭整理袖子。即便前世穿過許多次，再換上時，她依然覺得襦裙不方便極了。她一邊和過分寬大的袖口鬥爭, 一邊平淡道：“我若不是，以天後那樣精明的性格，會允許我侵占她女兒的位置？”
也是。白千鶴東西吃完了, 話也問完了，再沒有什麼留下的理由。白千鶴站起身，抱拳道：“我白千鶴縱橫江湖十載，見過許多英雄，也見過無數宵小。妹妹智勇雙全，當得起少年英才這一句讚。能遇到妹妹是白千鶴之幸，但是，江湖人士不和官府打交道，妹妹既是朝廷中人，那我們就此彆過。後會若有緣再見，隻要妹妹還願意和我們這些人來往，為兄親自賠妹妹和未來駙馬一頓喜酒。”
白千鶴說完，就要離開。李朝歌沒有阻攔，在他出門的時候，突然問：“你替人跑腿偷東西，不過是為了錢財。若我能給你更多呢？”
白千鶴沒有回頭，輕輕笑了笑：“江湖和朝堂井水不犯河水。承蒙公主看得起，我一介小賊，不敢入公主的法眼。”
李朝歌點了點頭，隨意問：“江湖是什麼，朝堂又是什麼？”
這一句話把白千鶴問住了。他呆了片刻，道：“江湖就是江湖，朝堂自然是官府。”
“江湖行俠仗義，官府亦為民伸冤；江湖打打殺殺，朝堂之上，殺人不見血的戰爭亦無處不在。當江湖俠客，救得是一人，一物，一方百姓。唯有朝堂，才能救天下。”
白千鶴被說的笑了，他轉身，看著李朝歌，挑眉問：“之前不知姑娘是公主，多有失敬。如今你如願以償，父母也認了，公主也當了，以你的武力，以後無論宮廷還是後宅，再沒人能傷你。你已經得到一切，為什麼還要留著我？你到底想做什麼？”
對此，李朝歌隻是輕輕一笑。她慢慢抬起眼睛，她眉眼如畫，眼角飛揚上挑，頗帶著一股豔勁兒，而眼睛裡的光芒，卻明耀灼目，悠悠不絕：“誰說，我要回歸後宅了？”
她費儘心機當公主，竟然不是為了榮華富貴？白千鶴正要說什麼，外麵忽然傳來走路的聲音。白千鶴一凜，立刻要施展輕功離開。李朝歌冷冷瞥了他的位置一眼，毫不留情道：“回來，把你的橘子皮拿走。”
白千鶴跑都跑遠了，又顛顛返回來，收起橘子皮繼續跑。
白千鶴走後沒多久，門外傳來篤篤篤的叩門聲。幾個宮女站在外麵，低聲問：“公主，您在裡麵嗎？”
李朝歌不緊不慢地把茶喝完，說：“我在。進來吧。”
宮女們推開門，低頭對李朝歌行禮：“公主，天後請您過去。”
李朝歌知道她這邊換完衣服，天後肯定很快就會來傳她。李朝歌並不意外，她放下茶盞，起身道：“有勞，走吧。”
李朝歌出門，去見天後。前殿中，天後正在看一本冊子，聽到宮人稟報，天後合上冊卷，抬起頭笑道：“朝歌，你來了。”
天後先前看到李朝歌的臉，就知道她換一身衣服一定會極美，但即便早有準備，眼前的景象還是大大衝擊到天後了。麵前的女子青春年少，風華正茂，她眉眼如畫，烏發雪膚，眼角下的淚痣若隱若現。柳葉眉加淚痣，這樣的長相放在彆的女子身上應當是極苦情、柔弱的，然而李朝歌眼角上勾，瞳仁極黑，她的氣質又冷淡強勢，瞬間顯得明亮耀眼，美豔的咄咄逼人，連淚痣都變得殺氣蓬勃。
天後目中生出讚歎之色。她再一次在心中感歎，她已經老了呀。
李氏有胡人血統，可是武家卻是並州人氏，純正的漢人。武家幾個姊妹，清一色鵝蛋臉，柳葉眉，櫻桃唇，觀之溫柔可親，嫵媚嬌豔。也正是因此，天後才能從昭儀做到皇後，和皇帝育有兩子兩女，始終盛寵不衰。
她能走到今日的位置，自然是因為聰明的頭腦和出色的政治能力，然而最開始得寵，卻是靠了長相。
天後的幾個子女中，太子李善、趙王李懷全部隨了李家，連身體、性情也如他們的父親一樣，大病小病不斷，特彆容易疲憊。小女兒李常樂體質像天後，天生精力充沛，活潑健康，但長相卻像姑姑，完全沒有遺傳到武家這邊的特點。唯有李朝歌，是各方麵都最像天後的。
天後越看越喜歡。一彆十年，如今大女兒平安歸來，天後也恨不得加倍補償這些年缺失的母愛。她示意李朝歌坐到自己身邊，握著李朝歌的手，輕聲問：“剛才倉促，沒來得及問你這些年的經曆。這幾年，你住在哪裡，有沒有受苦，有沒有被人欺負？”
李朝歌不擅長處理感情關係，天後提問，她就認認真真地回答：“小時候的事我記不清了，聽周老頭說他六歲撿到了我，十二歲之前我們居住在屏山，後來遇到一些事情，他帶著我搬到十裡大山黑林村。習武難免要吃苦，但山裡生活不便，危機四伏，吃苦是應該的，不肯吃苦才要喪命。被人欺負……這倒沒有。”
李朝歌說的是實話。周老頭從小秉行一個原則，被人欺負就是自己無用，練強了重新打回去，哭哭啼啼請家長出麵，簡直是絕世大孬種。李朝歌很小的時候被人嘲笑無父無母，後來她武力變強，誰敢惹她她就把誰揍成豬頭，小時候的仇自己一一報了，也不算被人欺負。
天後聽到這些話，心中又酸澀又感慨。李常樂和太子兄弟從小過得是什麼日子，而李朝歌又過著什麼日子。相較於洛陽公卿子弟，李朝歌完全生活在另一個世界。
天後記得李常樂八歲的時候不會寫字，被夫子打了下手心，哭了三天三夜，皇帝、太子、趙王還有武家、裴家、長孫家，輪番送禮，千方百計哄李常樂開心，好容易讓李常樂重新笑了出來。而李朝歌呢，能坦然地說出“吃苦是應該的，不肯吃苦才要喪命。”
天後心中歎息，她又問：“聽說今日是你救了聖人。你為何力氣這麼大，能徒手扛住妖熊的攻擊？”
“它不算什麼厲害妖怪。”李朝歌語氣十分不在意，說，“我們居住的小山村，外麵懷繞著黑森林，背後靠著十裡大山，家家戶戶都靠打獵為生，五歲小兒都可殺狼。劍南霧氣重，山裡多精怪，我從小跟著周老頭進山，見過不少危險的妖怪，那個黑熊精隻是力氣大而已，算不得什麼。”
天後再一次歎息。不過李朝歌的話她是信的，朔方之變時他們選擇去劍南，本就是看重了那邊倚仗天險，道法昌盛，有不少隱士大能。聽李朝歌的話音，她被高人收養，還從小在一個與世隔絕、武道非凡的山村長大。村子裡自己人可能察覺不出來，但是放到外麵，恐怕各個都是絕頂高手。
五歲殺狼，這絕不是普通孩子能實現的。
天後試探問：“不知收養你的俠客和村莊在何處？他們收留了你，還庇佑你長大，合該賜下封賞。”
李朝歌搖頭，說道：“周老頭在我十四歲的時候就消失了。村子被山林圍繞，黑森林是不毛之地，多年來少有人能活著出來。外麵人進不去，而村子裡有祖訓，除非天罰否則不得離開故土。所以，賞賜恐怕送不到他們手裡。”
天後本是隨便問問，聽到李朝歌的話，她知道這樣的異人最難拉攏，便打消了招攬的念頭。不過，天後倒注意到一些細節：“你非但會武功，還會殺妖？”
李朝歌細微頷首，誠實道：“不算會，勉強能殺而已。”
天後早就聽侍從轉述了後山的事，依侍從的描述，天後可不覺得李朝歌“勉強”。天後心中隱約生出一些念頭，然而現在還太早了，天後溫柔笑著，對李朝歌說：“有一技傍身是好事。我雖然心疼你吃苦，但是看到你能保護自己，放心去任何自己想去的地方，又覺得欣慰。女子天生勢弱，離了後院和丈夫，什麼都不是。但是你不一樣，以後無論你嫁給誰，阿娘都不必擔心駙馬欺辱你。”
或許，反而要擔心駙馬被李朝歌欺辱。
李朝歌沒有接話，可是神色十分認同。她就知道天後是不一樣的，天下女子中，李朝歌唯獨佩服天後。有些話李朝歌隻願意和天後說，也唯有天後，能理解李朝歌的想法。
剝離母親身份，李朝歌是真的欽佩這個女人。李朝歌後來稱帝是靠了武力，而天後稱帝，每一個腳印每一次推進，都是靠自己的頭腦和政治能力。
百年一明君，千年一武氏。李朝歌也不知道，如果她的母親沒有自己稱帝，如果母親沒有邁出那一步，給她展示一個女子能夠達到的高度，創造的風光，她還會不會生出入朝為官、自立為帝的想法。或許她的一生，也隻是夫貴妻榮，相夫教子，和李常樂、裴楚月並沒有區彆。
天後打量著李朝歌，越看越覺得這個女兒給她的驚喜大。當年丟失後，天後本以為此生母女情分已斷，誰知，十年後竟然還能再見。
天後給她整理一下臂彎的披帛，笑著問：“我記得你小時候最喜歡黃色，衣服要黃色的，連水果也隻吃黃色的。今日怎麼沒穿黃色的那套？”
李朝歌擰眉，她小時候喜歡黃色？完全記不清了。李朝歌如實說：“我不記得了。如果母親喜歡，我現在去換？”
“不用。”天後道，“我不過隨便一提，哪兒還能讓你去換衣服？唉，我隻後悔這些年不知你下落，沒能陪著你長大，連你如今的喜好都不知道了。”
李朝歌不知道該如何接話，她躊躇一會，試探地說：“我走失後，六歲前的記憶很多都模糊了，要不然不至於這麼多年流落在外。但無論如何，我總是母親的女兒。”
“也是。”天後很快看開，說，“你都十六歲了，喜好怎麼可能和六歲時一模一樣？沒關係，以後我們相處的時間還長，慢慢再記就好了。”