宋聞緊張地點頭，官府的人站在外麵，他敢不讓進來嗎？宋聞推開門，慌忙解釋道：“官爺，內人不善言辭，小女體弱多病，如有怠慢之處，敬請海涵。”
顧明恪邁入宋聞家中。這是個普通的市井民居，院子隻有一進，周圍堆著各種家常用具和做小買賣的玩意，角落裡養著一條狗。那條狗本來在窩裡睡覺，聽到有人進來，它忽的驚醒，繃直了脊背，對著門口狂吠。
似乎是被狗的聲音嚇到，屋裡傳來一陣小女孩的哭聲。孩子哭聲細弱，氣息不足，聽著就不健康。
李朝歌心道鄰居說的不錯，宋聞家女兒的狀況看著確實不太好。她想起鄰居說這一帶夜裡有不尋常的動靜，李朝歌不動聲色，暗暗打量四周。
宋聞見狗突然叫，女兒還止不住地哭，他又急又怕，一會嗬斥狗一會哄女兒，忙得不知道該怎麼辦才好。
狗聽到小女孩哭，飛快跑到窗戶下。它嗷嗷叫了兩聲，似乎在安慰女孩，但身上毛發依然豎立著。它轉過身，腰背弓起，仇視地盯著他們。
李朝歌心裡輕輕咦了一聲，她本以為狗見了生人，所以才不斷吼叫，可是看現在的樣子，這條狗頗通人性，而且，他的敵意好像是衝著顧明恪去的。
宋聞不住道歉，他高聲嗬斥狗，想要將狗趕回去。那條土狗挨了好幾下打，依然守在門口不動，它喉嚨裡呼嚕聲不斷，卻遠遠趴在地上，不敢近前一步。
李朝歌回頭，含笑看著顧明恪：“你這麼不討狗喜歡？”
顧明恪臉色素白如玉，他沒理會李朝歌的調侃，極淡地朝地上的狗瞥去一眼，那隻狗雖然齜著牙，卻再也不敢發聲了。
狗叫聲停止後，屋裡的小孩哭聲也漸漸停息了。院中眾人暗暗鬆了口氣，白千鶴默默按耳朵，感謝這趟公差，他不要孩子的決心又強了一分。
宋聞也鬆了口氣，賠禮道：“這隻狗是撿回來的土狗，沒受過教訓，見人就咬。官爺莫要怪罪。”
顧明恪自然不會和地上那條狗計較。他眸光沉靜，靜靜看向門口，一個少婦抱著一個兩歲左右的小女孩，倚在門邊，怯怯地行萬福。
“奴家見過官爺。”
少婦身段窈窕，渾身素淨，看年紀二十上下。她包著婦人髻，雖然容貌風流多情，眼睛卻一直停留在孩子身上，舉手投足間充滿了母性溫柔。而那個小女孩病歪歪靠在母親懷裡，五官水靈，粉妝玉砌，臉上卻有股病氣，麵相看起來頗為淒苦。
小女孩剛剛才止了哭，此刻有氣無力地抽噎著，她看到顧明恪，忽的被嚇哭。她就像看到什麼很可怕的東西一般，用力抱住母親的脖頸，撲騰著要離開。
宋聞尷尬，連忙介紹道：“這是內子麗娘和小女，小女身體不太好，自生下來就怯弱又怕生。小女並非對大人不敬，而是大人官袍威武，氣度不凡，小女被嚇到了。”
小女孩本來就體弱，此刻被嚇哭，聲音又低又啞，聽著就讓人揪心。麗娘告罪後，抱著孩子到屋裡哄。大理寺的人沒當回事，他們腰上佩著刀，身上穿著深青色的官服，尋常百姓見了都要發怵，更何況一個小姑娘。唯獨李朝歌，含笑看向顧明恪，慢悠悠道：“看來，顧少卿不止不討狗喜歡，也不討小孩子喜歡呢。”
顧明恪無奈地瞥了她一眼：“彆鬨，我們是來辦案的。”
宋聞早就知道官府上門必有大事，聽到顧明恪說辦案，他的手都緊張地攥起來了。
“大人……”宋聞眼睛偷偷覷著，小心翼翼地解釋道，“草民一家都是良民，平日與鄰裡吵嘴都不曾，實在不知道犯了什麼案子。”
李朝歌不說話，她背著手，慢慢在院子裡梭巡。過了一會，她懟了懟草堆，說：“你們家養狗，倒有不少雞毛。”
宋聞緊張起來：“大人……”
“妖氣很弱，你們掩飾的很好。”李朝歌回身，冷冰冰地注視著宋聞，“可惜你們忘了，鎮妖司專職捉妖。”
屋子裡傳來什麼東西落地的聲音，李朝歌也懶得和他們兜圈子，拍了拍袖子說道：“出來吧，那隻偷雞的狐狸精。白馬寺攤上你們，也算倒黴。”
宋聞臉色鐵青，連忙道：“大人，其實是我……”
“宋郎。”那個美貌少婦站在門框邊，輕聲打住了宋聞的話。她將繈褓放置在屋裡，獨自一人站在門邊，身姿芊芊，我見猶憐：“宋郎，你不必替我頂罪了。是我。”
李朝歌毫不意外。她在門外的時候就覺得這個巷子裡有妖氣，隻不過妖氣很淡，等開門後，李朝歌立刻確認了。
混賬大理寺，真的搶他們的案子。
“說吧，你是何來曆，做了什麼，統統如實交代。”說完，李朝歌看向顧明恪，警醒道，“回去後把卷宗給我送回來，這是我們的案子。”
“公然搶功，你倒好意思。”
“這裡本就是我找過來的……”
麗娘張嘴，想要坦白，但是又不知道該不該打斷。不是在審問她嗎，為什麼這兩位大人打情罵俏起來？
麗娘驚疑不定地看著這兩人，片刻後，小聲問：“大人？”
李朝歌暗暗瞪了顧明恪一眼，收回注意力道：“行了，交代吧。”
麗娘最開始沒有名字，宋聞見到她後，說她容貌美麗，給她取名麗娘，她才算真正有了身份。麗娘很喜歡這個名字，她是一隻狐狸，資質不高，道行也不深，每日在山間遊玩嬉戲，渾噩度日。有一天，她不慎踩中捕獸夾，後腿被鐵釘牢牢困住。狐狸怎麼嘗試都無法掙脫，眼看天快亮了，她很快就要成為獵人手裡的一道菜，貴族脖頸上的一頂狐裘，狐狸哀鳴，這時候遇到了早起上山的宋聞。
宋聞將狐狸放生，還說她皮毛美麗，難得一見。狐狸一瘸一拐逃出陷阱，跑走前，她回頭，深深望了那個少年一眼。
狐狸駐足，不是報恩就是報仇。後來，狐狸努力修煉，終於能化成人形。她化形後悄悄來到人間，想找當年的少年報恩。少年已長成青年模樣，狐狸日日跟著他，沒多久被青年發現，再後來，成了他的妻子。
狐妖生命漫長，凡人的一生對他們來說微不足道，她完全可以陪宋聞過完這一生後，重新回山野修煉。可是麗娘在人間待久了，越來越不舍，她想和宋聞生一個孩子，一個有他們兩人血脈的孩子。
但是生產對妖精來說是一個大坎，尤其宋聞是凡人，一旦生了孩子，麗娘就會元氣大傷，妖力無法再進一步。可是麗娘依然執迷不悟，她放棄了修為和長生，隻為了生一個孩子。麗娘為此吃了很多苦頭，然而人妖相戀終究於世不容，麗娘拚儘性命生下來的女兒，一出生就氣息奄奄。
女兒沒有繼承任何妖力，而且天生體弱，比正常的凡人小孩都不如。麗娘偷偷抱著孩子回去找山狐族長，族長見了，說這個孩子活不長，最多兩年就會夭折。
麗娘不信，她死纏爛打，終於從族長嘴裡磨出了辦法。麗娘每日用自己的血喂養孩子，將自身的精元渡到女兒身上。孩子有麗娘的精血供著，身體果真慢慢好轉起來。
但是麗娘卻吃不消了，她日日放血，沒多久就瘦的骨架嶙峋。麗娘垂淚，哀哀道：“奴自知不容於世，不敢害人，隻是想長久陪著宋郎和小牡丹而已。奴放血後實在體虛，隻能靠進食補充氣血。可是左鄰右舍生活都不容易，家裡若丟了雞禽，恐怕日子就過不下去了，奴沒辦法，想著白馬寺家大業大，香火旺盛，應當不在乎一兩隻雞，便偷偷去白馬寺裡偷。去年牡丹身體轉好，不需要我日日放血，我便沒有再去打擾佛祖，可是沒想到今年，她的病情又加重了……”
看樣子小牡丹是他們女兒的名字。麗娘掩麵痛哭，宋聞看著妻子纖弱的身體心疼，用力抱住她的肩膀，說：“我早知她是妖族，但那又有什麼所謂？我隻恨我無能，不能保護好妻子女兒，還要連累妻子受苦。”
土狗圍繞在主人腳下，嗚咽悲鳴。
夫妻兩人哭成一團，院子中其他人看了，也不好受。莫琳琅不由想到了自己母親，她心情沉重，欲言又止地看向李朝歌：“指揮使……”
麗娘如她所說，並沒有害過人命，來到人間也隻是想報恩。這樣的一個妖怪，他們要收走嗎？
李朝歌歎了一聲，說：“你們先彆哭。我有些話要問，隻要你們如實相告，我就饒了她。”
宋聞大喜過望：“真的？”
李朝歌冷淡點頭：“真的。”
她又不是那些迂腐的和尚道士，見了妖一定要打死。隻要妖怪彆犯事，李朝歌也懶得管。
得到了李朝歌的保證後，宋聞大喜，哆嗦著手指給麗娘擦淚。李朝歌等他們情緒平複的差不多了，才問：“你們的女兒為什麼叫牡丹？”
麗娘聲音低低的，說道：“大人有所不知，女兒出生那一天，我們家周圍的花全開了，連花圃裡枯萎已久的牡丹都重新恢複生機。宋郎見她粉妝玉砌，冰雪可愛，就給她起名牡丹。”
聽到“牡丹”這兩個字，土狗壓低身體，搖著尾巴刨土。李朝歌目光盯著這兩人，平靜反問：“隻是因為這個？”
宋聞停頓了一會，如實道：“還有一道原因。草民有一個表兄，自小親厚，但是六年前表兄失蹤了，這些年我四處打聽，沒人知道表兄下落。我為了紀念兄嫂，就給女兒起名牡丹。”
土狗在地上低叫，顧明恪神情淡漠到極致，李朝歌目光明亮，容色攝人，紅唇微微啟動：“牡丹是誰？”
“我的表嫂，表兄楊華之妻。”
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