李朝歌去京兆尹後,一路暢通無阻，很快就查到宋聞的身份和現住址。白千鶴問：“指揮使，我們這就去找宋聞？”
“不然呢？”李朝歌白了他一眼,“彆想偷懶，趕緊趁今天完成任務,距離元日沒剩幾天了。”
白千鶴垂頭喪氣,被迫接受又要加班的命運。莫琳琅和周劭接受良好，他們按照京兆尹給出來的地址，往洛陽城東趕去。
梵音嫋嫋的佛寺內，白馬寺主持跟在顧明恪身後，說道：“大理寺少卿，就是這裡。”
大理寺的衙役熟門熟路上前，去搜集雞圈裡的線索。說來也是無奈,白馬寺一年前就報過官，那時候被送到鎮妖司,但是緊接著汾州就爆發了屍毒，李朝歌率人去汾州平亂,隨後孝敬太子駕崩、先帝駕崩、太後攝政,大事一樁接著一樁，李朝歌騰不出手,白馬寺丟雞案就無限期延誤下來。
白馬寺的沙彌等了又等，直到最近偷雞賊越發猖狂,已經嚴重影響到白馬寺的生活,他們才忍無可忍二度報官。
這一次，案子遞給了大理寺。本來這種事情派兩個衙差過來就夠了，但是顧明恪在證詞中感覺到不同尋常的氣息，於是今日他親自來白馬寺查看。
衙役在雞圈中翻找。僅剩的幾隻雞被偷雞賊搞得高度緊張,它們察覺有人進來，又是害怕又是警惕，在雞圈中撲騰著翅膀尖叫。雞毛飛的到處都是，白馬寺主持尷尬，說：“少卿，雞舍味道重，少卿換個清淨地方等吧。”
顧明恪搖搖頭，對麵前這幅景象視若無睹：“無妨，我在這裡等著就好。主持，貴寺從何日開始丟雞？”
“那可早了。”主持身邊的小沙彌皺著臉，抱怨道，“從去年起雞舍就陸陸續續少雞，最開始我們沒有發現，後來變成一天丟一隻，雞的數量明顯對不上，我們才察覺到不對。去年報案後，我們派人天天守在雞圈，偷雞賊好像怕了，安分了好一陣，但是今年夏天又開始丟雞，最開始是隔日丟，後麵越來越猖狂，最近這幾日天天丟雞，有時候甚至一天丟兩隻。我們寺廟就算家大業大，也經不起這樣損耗啊。”
大理寺的人聽著都麵露同情。顧明恪默然不語，若有所思。
雞舍裡的雞似乎很害怕，撲棱著翅膀亂飛，場麵一度非常混亂。顧明恪站在外麵看，忽然他注意到什麼，走到雞舍邊，俯身看向一個地方。
大理寺的人見狀，紛紛圍過去：“少卿，您發現什麼了？”
顧明恪側身，示意屬下上前采集證據：“有血跡，還有動物毛發。”
“動物毛發？”屬下吃了一驚，“竟然不是人偷的？”
大理寺的人很快將木刺上勾著的那縷細小毛發收起來。他們看著橘紅色的細絨毛，驚訝問：“這是什麼東西？”
“橘紅色，莫非是貓？”
“誰家貓吃雞？”
“是狐狸。”顧明恪淡淡打斷他們的猜測，指著地麵，說，“它身上有傷。順著血跡和腳印，應該不難找。”
這樁案件一下子從賊人行竊變成動物犯罪。大理寺的人一邊四處找腳印，一邊嘟囔：“這是什麼狐狸，這麼能吃？該不會是隻狐狸精吧，那這個案子就該歸鎮妖司了。”
顧明恪沒有理會，隻是讓他們仔細找。
大理寺順著蛛絲馬跡，一路找到山下的小鎮上。這是一個中等規模的鎮子，距洛陽不遠，山上就是白馬寺，所以人來人往十分熱鬨，鎮上商業也還算景氣。
顧明恪循著氣息走入一處街坊中。這裡全是民居，巷道又長又細，四通八達，牆壁上掛著各種雜物，煙火氣息極重。
好些百姓為了讓自家院子大一點，悄悄侵占外麵的路，一條巷子東凸一塊西凹一塊，創造出好些死角。顧明恪從外麵走入，看到李朝歌藏在一個拐角後，靜悄悄盯著前方的院落。
顧明恪心想，不久前他們才說過鎮妖司，趕巧，這就遇上了。
顧明恪靠近，輕輕拍了下李朝歌肩膀。李朝歌嚇了一跳，當即要轉身拔劍。顧明恪手指按在劍柄上，無奈道：“是我。”
李朝歌驚魂未定地看著顧明恪，又看看他身後的人，沒好氣地收了劍：“怎麼是你？”
“我也想問，你怎麼在這裡？”
李朝歌用胳膊肘指了下前方的小院子：“查案，等人。”
顧明恪抬頭望向前方，頓了會，悠悠道：“這麼巧，我們也在這裡查案。”
李朝歌瞧著他身上的公服，再看看後麵跟著的大理寺差役，不由挑眉：“你和我們該不會是同一家吧？”
“我本來不確定。”顧明恪收回手，不緊不慢道，“不過經你剛才指點，我正好找到了。”
大理寺的人看到少卿進入巷子後，情緒驟好，徑直上前和盛元公主說話。他們識趣，遠遠躲在巷子口，不去打擾夫妻敘話。他們眼睜睜看著少卿輕輕拍人肩膀，引起公主注意後低聲說了些什麼，後來他想走，被公主一把拉回來。
大理寺眾人嘖了一聲，不約而同感到一陣牙酸。
顧明恪本來想進去，被李朝歌強行拉住。李朝歌懷疑地盯著顧明恪，問：“你是不是跟蹤我？”
“我還覺得你跟蹤我呢。”顧明恪道，“今天早上你不是說要去找擅種牡丹的花匠嗎，怎麼來這裡了？”
“這就是我們找到的人啊。”李朝歌輕輕指了下前方院落，“他們家的夫郎出去了，我怕打草驚蛇，就在這裡等他回來。反倒是你，不在大理寺，跑到這裡做什麼？”
顧明恪示意自己身上的令牌：“我來查去年被某人拖了一整年的白馬寺失竊案。”
李朝歌理虧，她輕哼了一聲，依然警惕地打量著顧明恪：“種花的和偷雞的恰好是同一家？顧少卿，最近你身上的巧合有些多啊。”
“不及公主。”顧明恪慢悠悠說道，“這一帶多是做小買賣的市民，這戶人家混跡市井，並無農田，怎麼看都不像一個擅長種牡丹的花匠。公主，你該不會找錯了吧？”
“說誰找錯了？”李朝歌怒瞪，“就是你找錯人我也不會找錯。這戶人家姓宋，有個表兄名楊華，曾經是遠近聞名的種花高手。我特意從京兆尹查的，絕不會錯。”
顧明恪本來神態悠然，聽到那個名字，他的眼神突然冷肅起來：“楊華？”
“對啊，他的妻子牡丹，據稱容貌美麗，性情溫柔，宛如天仙下凡。”李朝歌盯著顧明恪的臉，不動聲色問，“怎麼，你認識？”
這時候前方突然傳來說話聲，李朝歌立刻拉著顧明恪躲到角落後。李朝歌握著顧明恪手腕，靠在牆壁上聽另一邊的動靜，顧明恪不知道在想什麼，竟然許久沒有掙開。
宋聞回來了，他放下擔子敲門，鄰居出來瞧見他，笑道：“呦，宋郎回來了。你們家女娃病好了嗎？”
“還沒呢，郎中抓了藥，麗娘正在照顧。”
“那就好。這是大蒜，能辟邪趕妖怪，咱們這一帶夜裡總有不尋常的聲音，你也掛到大門上，說不定女娃一病不起，就是被妖怪作害呢。”
李朝歌看不到那幾人的表情，隻聽到宋聞道了謝，這時候家門也開了，宋聞和鄰居應酬了一句就進院了。
鄰居不說還好，這樣一說，李朝歌嗅了嗅，總覺得四周有一股若有若無的妖氣。
李朝歌去拽顧明恪的袖子：“你有沒有聞到異樣的氣味？”
“進去看看就知。”顧明恪已經收斂好心情，他欲要離開，見李朝歌還靠在牆上，不斷嗅四周的氣味，他反手拉住她手腕，道，“彆磨蹭了，一會回城該晚了。”
李朝歌和白千鶴幾人分彆躲避，現在目標已經回來，白千鶴幾人也紛紛從藏身之地走出來。白千鶴一落地，就看到顧少卿握著李朝歌的手腕，李朝歌專心嗅周圍的空氣，任由他拉。
白千鶴默，他用力咳嗽了一聲，道：“指揮使，現在還在辦公差，公門形象還是要注意一下的。”
要不然一會百姓開門，看到兩位領導手拉著手……對大理寺和鎮妖司的名聲不太好。
李朝歌其實沒留意顧明恪拉著她。有了溫泉針灸那一回，李朝歌對顧明恪普通的身體接觸習以為常，何況這段時間兩人住在一起，每日上朝還能結個伴，李朝歌早已見怪不怪。經白千鶴一說，她才意識到顧明恪握著她，李朝歌動了動手腕，顧明恪順勢鬆開。
他們兩人站在門前，一瞬間恢複了威嚴肅穆的公門形象，李朝歌叩門，道：“有人嗎？官府問話。”
官府這兩個字的威懾力極大，裡麵似乎慌亂了一會，片刻後，大門細微地拉開一條縫，宋聞的臉出現在後麵。他一眼就看到顧明恪身上的官服，嚇了一跳：“官爺，我們小戶人家，不知官爺大駕……”
顧明恪拿出大理寺的令牌，給宋聞展示了一下，從容不迫說道：“不必緊張，隨便來問問話而已。可以進來嗎？”