春深景明,朱門錦繡。回廊蜿蜒相連，侍女們穿著襦裙半臂，叉著手快步行走在庭院中。清風吹過,窗戶上的竹簾輕輕晃動，幾片紅色花瓣落入窗宇,有瓣正巧掉在胭脂上。
隻纖細的手用筆沾了胭脂，細細在眉心描繪。李朝歌邊畫花鈿,邊和顧明恪約法三章：“按照我們之前的約定,未和離前你要扮演我的駙馬,在外不得拈花惹草,損害我的名聲；在內要交好皇族公卿,營造盛元公主府的友好形象。在皇宮設宴時,你還要以駙馬身份隨我赴宴，不得苦大仇深，不得陰陽怪氣,必要時進行定的身體接觸,務必在女皇和親戚麵前塑造我們夫妻感情良好的假象。作為報答，等和離後，我會給你豐厚補償，金銀財寶、高官厚祿、美酒佳人,任你挑選。你還有異議嗎？”
“沒有。”
筆尖上的顏色沒了,李朝歌邊說話，邊去胭脂盒中潤色：“好。今日女皇在明堂設宴,文武百官、內外命婦都會到場。這是女皇登基後第次盛宴,意義非凡，不容有失。我作為擁立女皇的公主，今日一舉一動都會被人盯著,所以，等出去後你要好生扮演駙馬，審視奪度，隨叫隨到，特定場合下無條件配合我。”
這回後麵許久都沒有應聲。李朝歌調胭脂時，外麵一陣花雨落下，正巧有瓣落到李朝歌眉心，沾到了未乾的胭脂上。李朝歌皺眉，換了根細筆，想要將眉心上的花瓣拂下去。
她好容易畫好了妝容，萬額紅暈染開，臉上的妝就得重畫。宴會時間快要到了，再化妝恐怕來不及。
李朝歌正小心翼翼撥動花瓣，鏡子中走來另一個人。顧明恪停在她身後，拿起剛才那支筆，在胭脂上暈了暈，說：“彆動了，會該弄花了。”
顧明恪說完，俯身，抬筆撫上她眉心。李朝歌眉尖挑，下意識要後退，被顧明恪按住肩膀。
“彆動。”
李朝歌僵硬地頓住，她坐在圓凳上，後背微微後仰。這個姿勢極其考驗腰力，李朝歌堅持了會，覺得有些酸。但是顧明恪現在彎著腰，正停在她身前。她朝前也不是靠後也不是，李朝歌正不知如何是好時，顧明恪按在她肩膀上的手抬起，輕輕扶在她腰後。
春日衣衫輕薄，隔著薄薄的細紗，李朝歌能感覺到顧明恪微涼的手掌，修長的手指。他手指看著纖細，但頎長有力，放在她腰後，幾乎把她整個腰肢都攏住。
顧明恪的手掌極大地分擔了李朝歌腰上的壓力，但李朝歌反而更僵硬了。她本能要掙紮，顧明恪清清淺淺道：“安靜。再動畫歪了，赴宴就要遲了。今日是女皇第一次設宴，你這個嫡長公主若是遲到，恐怕說不過去。”
李朝歌被迫僵住。她抿著唇，抬眼就能看到顧明恪英挺的眉，清冷的眼。他眼睫毛微微下斂，正認真地看著她，李朝歌對這樣的距離感覺尷尬，她移開目光，落在顧明恪形狀優美、色澤薄涼的唇上。
她先前覺得盯著他的眼睛看很像圖謀不軌，現在盯著他的唇，似乎更可疑了。李朝歌都能感覺到顧明恪的呼吸，她眼睛實在不知道放在哪裡，亂瞟了會，試圖找回主導權：“你在乾什麼？”
“幫公主畫花鈿。”
“我知道。”李朝歌聲音剛剛放大，呼吸就全打在顧明恪脖頸上，李朝歌不由轉小，壓著嗓音質問，“我自己會畫。你為什麼突然過來？”
那張薄唇微微動了，聲音清冷悅耳，和他的人一樣有辨識度：“既然要做戲，那就認真些。女皇和眾人又不是瞎子，出去了才裝恩愛，他們怎麼會看不出來？外麵還有侍女呢，你入戲些。”
李朝歌反而成了被教訓的那個。李朝歌抿著唇，十分憋悶。顧明恪又換筆，沿著花鈿外沿描邊。他的手極穩，那麼細的筆尖，他的手腕還懸空著，竟然從頭到尾筆勾完，沒有絲毫卡頓顫抖。
顧明恪滿意地放下筆，說：“好了。時間不早了，走吧。”
顧明恪畫眉後，就收回手，退後一步走出殿外。李朝歌扶著梳妝台慢慢坐好，她回頭，看著鏡中明豔嫵媚、栩栩如生的梅花妝，幾乎以為剛才是自己錯覺。
他在乾什麼，她又在乾什麼？
今日女皇設宴，皇城前車馬塞道，水泄不通。各家奴仆堵在一起，彼此呼喊著讓路。這時候隊儀仗從後駛來，不偏不倚走在路中，頗為橫衝直撞，奴仆們正要罵誰家的馬車不看路，回頭看到車上的標誌，全部噤了聲，乖乖讓路到兩邊。
李朝歌和顧明恪的馬車就這樣一路通行駛到明堂外。李朝歌下車，宮門內侍看到，慌忙跑過來：“奴參見盛元鎮國公主，參見駙馬。兩位隨奴婢來。”
李朝歌和顧明恪對太監頷首，相攜走入宮中。明堂是女皇新修的建築，高百米，共三層，底層四方，象征四季，中層十二邊形，象征十二時辰，上層二十四邊形，象征二十四節氣。中層是圓蓋，上築九條金龍，上層頂端矗立著隻鳳凰。鳳凰通體黃金，振翅欲飛，引吭高歌，遠遠看著如同神跡。
鳳凰立於龍上，很符合現在女皇當政的氣象。
天子坐明堂，女皇為了這個象征天子德行、卻無人知道具體模樣的明堂耗資巨靡。女皇從她還在當皇後的時候就讓人修建，耗時近兩年，今年終於竣工。洛陽號稱萬佛之都，遠在城外就能看到城中佛塔林立，高雅聖潔，但是現在，天後修建了明堂，比佛塔還要高大顯眼。如今洛陽百姓抬頭，最先映入眼簾的就是明堂。
女皇對她的傑作非常滿意，又稱之為萬象神宮。
今日是明堂第一次公開亮相，女皇十分高興，下令京城公卿駙馬、王侯將相及五品以上官員，全部攜家眷到場慶賀。
萬象神宮天威煌煌，宮人疾步在交錯的走廊上，在明堂的映襯下渺小如螻蟻。明堂外，春風四月，草長鶯飛，清風拂過柳稍，湧起一片綠意。
風翻碧浪，李朝歌和顧明恪兩人聯袂而來。李朝歌穿著淺綠下裙，淡紅色上襦，胸係紫色絲絛，臂間挽著同色披帛。顧明恪穿著青色長袍，外麵罩著白色外衣，遠遠看去，宛如把春天穿在了身上。
李朝歌為了這身衣服頗費了心思。她身上父孝未過，不能穿鮮亮的顏色，但如果穿著身白來參加女皇的宴會，女皇嘴上不說，心裡肯定會不高興。朝天子朝臣，如今皇帝已經是女皇，李朝歌給前麵的皇帝戴孝，就算那個人是她的父親，女皇也會礙眼。
李朝歌選了又選，最後挑了身淺淡但又不失禮的衣服，如果彆人問起，她就說為了素雅。顧明恪就好多了，他本來就顏色冷，穿著淡色出門，根本沒人懷疑。
李朝歌和顧明恪走在去見女皇的路上，途中李朝歌再次和顧明恪申明：“注意行為，謹言慎行，必要時……”
“和你做出恩愛姿態。”顧明恪淡淡接上李朝歌的話，“你這路上已經說了好幾遍了，我知道。”
李朝歌聽後並不覺得放心，現在的顧明恪總讓李朝歌覺得難以捉摸，李朝歌特彆怕他做出一些奇怪的舉動。
李朝歌壓低聲音，正要提醒他不許做多餘的事，突然身側的袖子被握住。李朝歌眉毛抽了抽，沒錯，就是這種多餘的事。
李朝歌還沒說什麼，顧明恪就低頭，拂去她發髻邊的枚碎花：“看路，前麵有人來了。”
李朝歌抬頭，果然看到前方迎麵走來一群人。李朝歌收斂起神色，冷淡看著他們。
來人絲毫不被李朝歌的冷漠影響，依然笑著迎上來，熱絡道：“朝歌，駙馬，你們終於來了。兩位可真是大忙人，我們等了許久，可算把你們兩個等到了。”
李朝歌聲音平靜，不遠不近地給這幾人問好：“獻王妃，魏王。”
來人正是女皇的長嫂獻王妃武孟氏，和武孟氏的二兒子武元慶。女皇同胞姐妹三人，唯有個同父異母的兄長武宏，已於去年去世。人死後，做過的壞事似乎就變淡了，被人記住的更多的是好處。天後稱帝後，大肆分封武家眾人，連有宿怨的兄長也並封王。
女皇封武宏為獻王，兩個侄子個封梁王，個封魏王。武孟氏作為武宏的遺孀，享受獻王妃的尊榮。現在，和武孟氏一起過來的，就是魏王武元慶。
武孟氏看著麵前光芒璀璨的女子，心裡多少有些可惜。她笑道：“朝歌，你太客氣了，我們一家人，還這麼見外做什麼？你叫我舅母就好了。”
李朝歌對此隻是疏離地笑笑：“獻王妃說笑了，禮不可廢。”
武孟氏難掩失望，她拉武元慶過來，說：“我遠遠就看到你們了，你們表兄妹年紀相仿，正應該多親近親近。元慶，來見過表妹。”
武元慶被武孟氏拉到前麵，他眼睛滴溜溜轉，卻有種油頭粉麵之感。武元慶給李朝歌執禮：“朝歌表妹。”
李朝歌麵無表情地看著她：“魏王，我的封號乃是女皇賜名，高宗加封，遑論我還有官職在身。公開場合時，請稱呼我封號。”
武元慶尷尬，僵笑著道：“盛元表妹，我們表兄妹之間，哪用講究這些虛禮……”
陣風從後麵拂過，李朝歌的衣帶輕輕飄起。顧明恪側過臉，手指拈住一枚花瓣，從她鬢邊摘落，他袖子寬大，拿花瓣時不慎勾動了發簪。
李朝歌不由皺眉，抬手撫向簪子。顧明恪握住她的手，輕輕將簪子插回原位，說：“是我的錯，沒留意你的頭發。沒扯痛吧？”
當著外人的麵，李朝歌隻能搖頭：“沒事。”
“那就好。”顧明恪將簪子整理好，他先前為了阻止李朝歌抓頭發，握住了李朝歌的手腕，此刻花瓣拿下去了，他自然而然地握著李朝歌的手，回頭對武元慶頷首微笑，“魏王，我們昨天有些事，今日出門晚了，再不去給女皇請安就該遲到了。失陪。”
武孟氏、武元慶拉著李朝歌說話，沒料到顧明恪會突然出聲。武元慶本來想和李朝歌套近乎，但如今李朝歌正牌駙馬副我們要去請安的架勢，武元慶又不能攔著他們給女皇請安，隻能讓路：“是本王疏忽了，表妹和駙馬快去吧。”