遊戲隻能在晚上進行，領取獎勵後明苒就退了出來。
她昨晚其實沒怎麼睡好，不過閉眼片刻便真生了睡意，西紫另取了條氈毯來搭上，悄步退出門，往小廚房去了。
明苒在榻上躺了小半個時辰，臨近午時方才起身，簡單梳洗一番，
用罷午膳，叫人搬了靠椅，鋪了坐褥毯子放在門外簷下，吹了會兒涼風，腦子清醒不少。
“小姐，二小姐過來了。”
她應聲抬眼，果見院門大開處湧進不少人來，領前的那一個身著玉蝶蕘花廣袖裙，外罩月白堆雪梨花鬥篷，身形偏瘦些，烏發雲鬟間白玉玲瓏點珠簪，累絲綠梅雙步搖，步步走來，曳曳生姿。
這就是明苒一母同胞的嫡親姐姐，明辭。
明苒隻瞧了一眼，很快便收回了視線，翻看著手中書卷。
明辭遭這樣的冷待也不覺惱，免了西紫的禮，落座在下人搬來的凳兒上，笑道：“你什麼時候也喜歡看這些了？往些年可是寧挨一頓板子也不碰的。”
明苒慢聲回道：“這不是馬上要往宮裡去了，以後可就指著這些打發時間。”
她提起進宮之事，明辭話口一堵，素來能說會道，尤善言辭的人，一時也說不出話來。
昨日她與長兄在書房跪求父親，府中早就傳遍了。
勉強揚起笑，話裡不知道是安慰彆人還是為著消減自己心頭的尷尬愧疚，“聽順寧郡主說，陛下仁明和雅，幾位娘娘也是大氣爽快好相處的人。宮裡有一處梅苑，每逢冬春，梅花兒開得極好，你入宮說不得正好能趕上最後的花期，你不是最喜歡的？”
明苒抬手支頤，瞥向她，略帶了諷笑，“二姐怎麼儘撿好的說？你特意將那裡頭說出個花樣兒來，是為哄著我尋開心呢？”
說來說去的，怎麼不見你自個兒往宮裡去？
她自己想往宮裡去養老是一回事，你得了便宜還往我跟前兒來賣乖，那就是另一回事了。
明辭尷尬愈濃，捏著帕子揉了半晌，“三妹，我沒那個意思。”
明苒再不想搭理她，隻衝她笑道：“你是幾個意思我管不著，但二姐要再是往耳邊說些叫我不中意的話，怕是隻能叫姐姐你自個兒往宮裡去了，你知道的，我鬨騰起來，我自己都怕。”
明辭臉色微變，再不說話了，又心神不定地坐了不到半炷香的時間，就帶著人走了。
走了一簇人，看書都覺亮堂不少。
西紫另灌了壺熱茶來，板著臉道：“說到叫她自己進宮，跑得比兔子還快，本就該她去的。”
太後娘娘的懿旨裡雖未指明，但也說了：尚書嫡女，知書達理，溫婉大方……這不用腦子想都知道說的是二小姐。
她眼睛再瞎，再昧著良心也不好意思把那些詞兒往她們三小姐頭上靠啊。
哎，怪就怪太後娘娘沒把二小姐的名兒給點出來，才叫他們抓住了空子。
明苒掀開茶蓋，盯著水汽發呆，對她的話不做反駁。
這兩個月明辭和景王世子荀勉私交甚密。
往感情上說，她已然對荀勉生了情愫，自然不願和皇宮裡那位有上牽扯。
往利益上說，元熙帝病弱不舉，膝下無子，荀勉是下一任皇帝這事兒，諸人也都心照不宣了。
再者，一個病懨懨，一個風華正茂，任誰都知道該選哪個。
不過，書裡原主也不樂意往宮裡去，不久後恰逢祝老夫人壽宴，祝詡升任二品大員，個個都上趕著去搭個交情，那日京裡頭有身份的該來的都來了。
原主在祝老夫人那兒哭，在祝夫人那兒哭，在祝詡那兒哭，當著夫人小姐們訴苦，鬨了那麼一場過後，連宮裡都有所耳聞，明家的人再不敢往她跟前提進宮的事兒，終是狠心讓明辭去了。
進宮不到一年，元熙帝駕崩，荀勉繼位，然後就是皇帝與太妃不得不說的虐戀情深二三事了。
想到這兒，再看不下手裡枯燥的《稽古錄》，進屋翻了話本放進袖中，捏了顆青棗，爬上了院子裡那棵老梅樹上去。
一邊兒吃著棗兒，一邊兒樂瞧著書中風月。
她坐晃著腿，裙擺曳曳，旖旎從風。
西紫這兩日也習慣了，囑說兩句小心，便不再摻言。
……
晚間正院傳話來，說是叫三小姐過去一道用個飯。
這是幾年來頭一回那頭主動讓這個女兒到跟前去，一家子坐一起和和樂樂用個飯。明苒猜想，這應該是明老爺的意思，知她聽話入宮心裡高興，打算給她一兩分甜頭。
來傳話的是程氏身邊的桃葉，催著讓她快起，明苒懶洋洋地翻了個身，背對著她，回道：“懶得走，不去。”
桃葉驚道：“怎麼能不去呢？三小姐，這可是老爺和夫人的意思。”
她恍若未聞，把玩著手裡的海棠珠花，桃葉心急，卻也不敢上手拉扯她，隻得在西紫的冷眼下，一路小跑回正院兒去了。
西紫撥開連珠帳，抱著從架子上取來的鬥篷，莫名的有些高興，這要是換了往日，那桃葉早陰陽怪氣地說話了，哪裡能像今日這樣的拎著裙子就跑的？
小姐說得對，進宮也未嘗不是件好事。
聖上情況特殊，在宮裡頭不須得爭什麼名位權力，也用不著靠府上行便利支撐，以後過好自己的悠閒日子就是了，哪兒都不發愁，還不用受那等子閒氣呢。
西紫想開，一時倒也生不起勸阻進宮的念頭。
這邊準備用飯，正院兒那頭程氏聽罷桃葉的回話，再看了眼這一桌子的飯菜，小聲埋怨道：“這麼點兒路怎麼就懶得走了。”
明老爺接話道：“真是越來越不像話了！”
明家大公子明業暗暗搖頭，自舀了碗雞湯遞給身邊的明辭，明辭笑接了，飲湯不語。
這幾人說什麼做什麼明苒不清楚，她用完飯在屋子裡走了會兒。
估摸下午吹多了涼風，喉嚨有些不大舒服，避開人眼喝了包感冒靈，洗漱完就上了床，西紫歇燈的時候也不過才酉時末。