晚上李業回到後院中, 到了嫡妻小杜氏的院子中, 小杜氏自然曲意逢迎，儘管對於侯爺新寵的張姨娘、王姨娘糟心得很，但是男人就是這麼回事。
小杜氏從自己姐姐手中奪了姐夫來當丈夫，姐姐的死和丈夫的官運成就她的侯夫人位置和富可敵國的榮寵, 這些都是她所要承受的。
小杜氏並沒有與這富貴相匹敵的功德，隻不過是一個後院不斷咬死同類的女人罷了。
李業看看自己的二女兒李芊芊，十三四歲的侯門千金，被小杜氏養得嬌美無比。
她雖然處於西北，但是李家宅子就如西北的江南園林，李芊芊也完全被小杜氏寄予厚望，一應用度比之大周公主除了公主的禮製宮裝和釵鈿不能用之外還稍勝一籌。
小杜氏還有一個兒子李灝也才十二歲, 已經進學習武。李業自己什麼惡事做儘, 對這個兒子的培養倒是耗了很多心血。他的長子是原配所生，當年心狠之事, 長子對他有隙，一來怕被長子壞了他想念亡妻為國犧牲的形象，他才將他送出去求學。
兒子一走，幾年無音訊，而他並沒有庶子活下來，這麼多年除了小杜氏生的一兒一女之外，隻有兩個庶女，也隻七八歲。
李業喝了口茶，才說：“過幾日八皇子英郡王要來夏州宣撫, 欽差行轅的用度且都周到些。”
小杜氏到底是和他多年夫妻，心中一動，說：“八皇子可有多大了？”
李業說：“十七歲，聽說武藝很是了得。”
小杜氏又對李芊芊說：“芊芊，你先回你院子去吧。”
李芊芊施施然行了禮，嫋嫋離開，小杜氏才問起李業對於如今朝局的看法，一個家族的主母不能不懂家族興亡的事。
李業喃喃：“八皇子的舅家是平北侯潘家，自是顯赫。八皇子尚未成親，隻不過年紀到底是小了前頭的王爺那麼多，不知是不是一個能乾的。”
平北侯潘家可不像李業這樣近二十年新興的大權在握的富貴侯門，潘家的祖上潘美在世宗皇帝時就在北伐時立下大功，還有滅北漢的統一功業，曾任平章事。潘家幾十年是一流的家族，而在李業之前，李家不過是二三流的官宦家族。
小杜氏本是生過讓李芊芊在前頭的太子妃無子時，讓李、杜兩家以家族相逼送李芊芊到東宮生子，然後自可母以子貴，再除掉前太子妃。
沒有想到讓後來的一個趙良媛得了便宜。
“八皇子有沒有機會當太子？”
李業眯了眯眼睛，想要保下現在李家的利益，必須讓皇帝不動李家，為了讓李家傳承顯赫下去，最好就是搭上下一任皇帝的陣營。
太子與李家的關係已經斷了，前太子妃犯下那事，在李業看來太子也短視得緊，對於他交好的暗示不怎麼熱絡，無心納李芊芊進東宮。
就算他改投八皇子，八皇子的婚事也未必是他自己做主的，八皇子、潘家、李家結成鐵三角也未必能勝過太子和那麼多王爺，真是為難。
李業說：“朝廷的事如何說得清楚。”
李業又想著現在不比從前，李芊芊已經快十四歲了，他也隻能等幾年而已，皇子中太子不能再結親了，餘下的隻有八皇子和九皇子。九皇子比八皇子又小兩歲，皇帝派八皇子出來，就算八皇子少年風流，看來總是比九皇子有能耐和受寵一些的。
除非李芊芊不進皇家，可是京都中的顯赫人家公侯宗子反而不太樂意與李家結親的。他們顯赫得比李家早，不用靠李家，又不想要一個前太子妃一樣的宗婦。除非不是嫡長子，又無大的能耐，將來有個權勢大的嶽父好幫襯著一些。
李業素來是個貪心的，哪裡甘心這樣美貌的女兒就嫁給一個勳貴的小兒子。
這樣八皇子真是他最好的選擇了。
……
趙清漪和郭延鎧一路吃吃喝喝，隻不過郭延鎧這時倒是不怎麼嫖了，隻不過借機威壓地方臣服於他的手段使了不少。
這些消息也又傳到了李業耳中，他也明白了郭延鎧是個有野心的皇子。李業就怕他們一心秉忠為國，他們有所圖的，他倒不怕多了。就算餘有年說皇帝這時候不可能派個隻會貪財好色的人下來，李業還是想著是男人就不是貪財就是好色，或者貪財和好色。
朝廷的宣撫隊伍終於姍姍來了，過了銀州、石州，到了夏州，這幾州也慢慢吞吞得花了他們七天。
夏州是邊境重鎮，與內地州府不一樣，忠勇侯的權柄就比知府大多了。李業率著除了當值的武官除外的夏州文武官員親迎出夏州城去。
馬蹄聲聲，見到官道上遠遠塵土飛揚，陽光下旌旗招展。
趙清漪和郭延鎧現在沒有騎馬，而是懶洋洋乘在寬闊舒適的大馬車裡，馬車後麵一隊裝逼團隊，他們沒有穿玄貞派特有的白衣，而是穿著藍色的圓領長袍。
在長安附近，九三他們又招了些彆院的侍從進隊伍，挑了會吹吹打打、麵容清秀的少年。
這時他們練了許久的《傲氣傲笑萬重浪》奏出來，十分可喜。
趙清漪慵懶地倚在奢華的馬車裡，下麵有幾好重的軟墊子，除了有點晃之外，倒是不磕著人。
郭延鎧一本正經坐在旁邊，身上穿著月色郡王的蟒袍，倒顯得英挺俊美。
一路上胡鬨也夠了，足足走了一個月零八天，趙清漪就是一個十足十的貪官加紈絝。
郭延鎧看著她坐沒坐相，十分鄙視，斜眼睨她，而她坐馬車的儲放食物的櫃子裡取出一塊冰鎮西瓜，唰唰吃完一塊將瓜皮扔出了馬車外。
郭延鎧不忍直視，暗忖：我大周將來就要有個這樣的皇後嗎？國體何在呀！
忽聽外麵傳來一些彆的絲竹之聲，與玄貞派來的仆從奏的《傲氣傲笑萬重浪》重疊。